第二天一早，張母就收拾好行囊，拉著張鐵柱出發了。
臨行前，村裡不少人都跑來圍觀，對著張鐵柱指指點點，議論紛紛。
“哎呦，這不是張家的那個呆子嗎？他也想去參加武試？彆逗我笑了！”
“就是，就他那小身板，怕是連人家一拳都扛不住，去了也是白白送死！”
“我看啊，他是想去濟南府逛窯子吧？哈哈哈……”
麵對眾人的嘲笑和質疑，張母不為所動，她拉著張鐵柱的手，昂首挺胸地走出了村子。
仿佛沒有聽到那些刺耳的嘲諷聲一般。
一路上，張鐵柱依舊沉浸在自己的數學世界裡，對即將到來的武試毫無準備。
而張母則在一旁不停地嘮叨，希望他能有所改變。
“鐵柱啊，娘跟你說，到了濟南府，你可得收斂點兒，彆整天就知道算那些個沒用的東西，多跟人家學學武藝，知道不？”
“還有啊，你說話做事也得注意點兒，彆老是像個木頭疙瘩似的，多跟人家姑娘聊聊天，說不定還能……”
張鐵柱被娘親念叨得頭都快大了，他無奈地歎了口氣，說道：“娘，您就放心吧，我知道該怎麼做。”
“你知道個啥呀！”張母恨鐵不成鋼地說道，“娘看你這樣子，心裡就著急啊！”
就這樣，母子二人一路吵吵鬨鬨，終於來到了濟南府。
剛一進城，張鐵柱就被眼前的景象驚呆了。
寬闊的街道，鱗次櫛比的房屋，熙熙攘攘的人群，琳琅滿目的商品，這一切都讓他目不暇接。
“哇！娘，這裡就是濟南府啊？真氣派！”
張鐵柱忍不住驚歎道。
張母也看得眼花繚亂，她拍了拍張鐵柱的肩膀，說道：“鐵柱，咱們先找個地方住下，然後再去打聽一下武試的事情。”
他們找了家客棧住下，安頓好行李後，張母便拉著張鐵柱出門打聽消息。
“這位小哥，請問你知道魯王殿下舉辦的武試，在哪裡報名嗎？”
張母攔住一個路人，問道。
那人上下打量了他們母子二人一眼，用一種奇怪的眼神看著張鐵柱，然後伸手指了指城東的方向，說道：
“從這裡一直往東走，看到一座高大的府邸就是了，那裡就是魯王府。”
張母謝過路人，拉著張鐵柱朝著城東走去。
“鐵柱，看見沒，這就是濟南府！等以後你當了大官，咱們也搬到這兒來住！”
張母興奮地拍著張鐵柱的肩膀。
張鐵柱卻沒什麼反應，他正盯著路邊一個賣糖葫蘆的小販，準確地說，是盯著小販旁邊用來計數的算盤，嘴裡還念念有詞：
“一四七，二五八，三六九……”
“你這孩子，都什麼時候了，還算算算！走，趕緊去報名！”
張母拽著張鐵柱，擠進了報名的人群。
報名處設在城門口的一塊空地上，人頭攢動，熱鬨非凡。
張母好不容易擠到前麵，卻傻眼了。
隻見告示牌上赫然寫著：“魯王府招賢納士，文武兼修，擇優錄用。”
“文武兼修？怎麼還要考文？鐵柱，你會寫字嗎？”
張母一把抓住身邊兒子的手，緊張地問道。
張鐵柱被問得一愣，他從小就對數字敏感，算數是他的強項，可這寫字嘛……他撓撓頭，尷尬地說：
“會寫自己的名字算不算？”
張母一聽，頓時慌了神。
這可怎麼辦？早知道要考文，就不該來湊這個熱鬨！
正在猶豫時，旁邊一位士兵注意到了她們母子，他笑嗬嗬地問道：
“大姐，這是你家小子？來報名參加武試的？”
張母歎了口氣，苦著臉說：
“這位軍爺，您有所不知啊，這孩子從小就不愛習武，就喜歡擺弄那些個數字，可這告示上寫著要文武兼修，這可如何是好啊？”
那士兵聽完，哈哈大笑起來：
“大姐，您就放心吧！這次的武試啊，可不是光比試拳腳功夫，更重要的是要腦子靈活，懂策略！您家小子既然擅長算數，說不定還能在戰場上出奇製勝呢！”
士兵的話讓張母心裡燃起了一絲希望，她試探著問：
“真，真的嗎？”
“當然是真的！”士兵拍著胸脯保證道，“您看，這來來往往報名的，哪個不是五大三粗的壯漢？您家小子雖然看著瘦弱些，但這腦子好使啊，說不定能給我們一個驚喜呢！再說了，就算選不上，出來見見世麵也是好的，您說是吧？”
士兵的一番話，說得張母心裡舒坦了不少。
她感激地衝士兵笑了笑，掏出身上僅剩的幾枚銅板，遞了過去：
“軍爺，您辛苦了，喝口水吧。”
士兵連忙擺手拒絕：
“大姐，您這是做什麼？我們當兵的，怎麼能收您的錢呢？”
說著，他從懷裡掏出五枚銅板，塞到張母手裡，“這五文錢，您拿著，去城裡找個客棧住下，三個月後一早，帶孩子來這裡集合，彆誤了時辰。”
張母還想推辭，卻被士兵硬塞進了手裡，她隻好千謝萬謝地收下。
這時，人群中一陣騷動，一個錦衣少年在一眾侍衛的簇擁下，緩緩地走了過來。
“快看，是李家的少爺，李文軒！”
“聽說這位李少爺可是文武雙全，十八般武藝樣樣精通，琴棋書畫無所不能，這次武試的頭名，非他莫屬啊！”
人群中爆發出一陣陣讚歎聲，人們紛紛側目，想要一睹這位天之驕子的風采。
李文軒來到告示牌前，眉頭微微一皺：
“文武兼修？怎麼還有文試？哼，多此一舉！”
他轉頭吩咐身邊的侍衛：“去，給我報上名來！”
說罷，便不再理會，徑直走向路邊華麗的馬車，揚長而去。
……
一個月的時間轉瞬即逝，報名那天人聲鼎沸的空地，如今被圍得水泄不通。
高大的木柵欄將場地圍成一個巨大的圓形，柵欄外，無數雙眼睛焦急地向內張望著，期盼著能捕捉到一絲考試的消息。
柵欄內，氣氛則顯得格外肅穆。身著統一製服的士兵，手持長戟，威風凜凜地守衛在場地四周。
場地中央，赫然搭建起一座高台，台子上方，一麵巨大的紅色旌旗迎風招展，上書“武”字，筆鋒淩厲，仿佛蘊藏著千軍萬馬的威勢。
高台之下，整整齊齊地排列著數百張桌子，每張桌子上都擺放著文房四寶，以及一些形狀奇特的器械。
考生們正襟危坐，神情各異，有的眉頭緊鎖，似乎在苦思冥想；有的則胸有成竹，目光炯炯地盯著高台，仿佛勝券在握。
張鐵柱緊張地捏著衣角，手心裡滿是汗水。
他偷偷地打量著周圍的考生，隻見他們一個個身材魁梧，目光如炬，仿佛都是身經百戰的勇士。(本章完)
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