張猛似懂非懂地點了點頭，撓著頭憨厚地笑道：
“殿下說的是，還是您想得周到。”
朱檀笑了笑，沒有再說什麼，邁步朝前走去。
張猛快步跟上，心裡卻還在琢磨著朱檀剛才的話。
他跟隨朱檀多年，深知這位年輕王爺的脾氣秉性。
彆看朱檀平日裡待人和善，可一旦觸碰到他的底線，那可是雷霆手段，毫不留情。
今日之事，若換做其他人，隻怕早就被朱檀殺了。
可他偏偏對這些學生網開一麵，這其中究竟有何深意？
張猛想不明白，也不敢多問，隻得將滿腹疑惑藏在心裡，默默地跟在朱檀身後。
……
鹹濕的海風，夾雜著海鳥的鳴叫，撲麵而來。
海軍的隊長王大虎站在船頭，眺望遠方。
隻見一片廣袤無垠的陸地，在海天交界處，隱隱約約地浮現出來。
“終於到了！”
王大虎長舒一口氣，這小半個月來的海上飄泊，著實讓人身心俱疲。
“傳令下去，準備靠岸！”
隨著王大虎一聲令下，原本平靜的海麵頓時忙碌起來。
船帆緩緩降下，船錨拋入海中，巨大的寶船緩緩駛向那片陌生的土地。
這片土地，便是朱檀念念不忘的“美洲”。
船隻靠岸後，士兵們開始搭建營帳，安置物資。
王大虎則召集了隨行的幾個隊長，仔細叮囑了一番。
“殿下此次前來，是為了尋找幾種奇特的農作物，據說可以果腹，產量頗豐。”
“他命我等尋到種子，帶回大明。”
王大虎指著桌上幾張簡單的圖畫，上麵勾勒著玉米、茄子等物的形狀，“這幾日大家休整好了，便分頭行動，切記，不可驚擾當地百姓，如有發現，速來稟報。”
陳。他知道，這一次的旅程，注定充滿了未知和挑戰。
幾日後，一支小隊在向西探索時，發現了一片村莊。
“隊長，你看，那些人長得和我們不一樣！”
一個年輕的士兵指著遠處說道。
隊長定睛一看，隻見幾個金發碧眼，穿著獸皮衣的人，正在田地裡勞作。
他們的頭發顏色如同金色的麥浪，眼睛的顏色如同蔚藍的天空，與大明百姓截然不同。
“這就是殿下所說的‘番邦’之人吧？”另一個士兵好奇地問道。
“彆胡說！”隊長低聲嗬斥道，“記住鄭大人說的話，不可驚擾百姓！”
小隊成員們小心翼翼地隱藏在樹林中，觀察著遠處村莊的情況。
隻見那些“番邦”之人正在田地裡種植著一種奇怪的植物。
這種植物長得十分高大，莖稈粗壯，頂端結著碩大的果實。
“那是什麼東西？長得真奇怪！”
“會不會就是殿下要找的玉米？”
士兵們低聲議論著，眼中充滿了好奇。
“彆亂說，我們再觀察觀察。”
隊長低聲說道。
他們在遠處觀察了許久，將土著居民種植的作物類型和耕種方式都詳細地記錄下來，並繪製成圖畫。
“隊長，我們是不是可以嘗試著接近他們？”
一個士兵提議道，“殿下讓我們尋找種子，如果隻是遠遠地看著，恐怕很難完成任務啊。”
隊長沉吟了片刻，覺得士兵說得有道理。
於是，他吩咐士兵們帶上一些隨身攜帶的小物件，比如銅錢、絲綢、小刀之類的物品，準備嘗試著用以物換物的方式，和那些土著居民進行接觸。
他們小心翼翼地靠近村莊，儘量避免發出聲響。
來到田地邊上，隊長用手勢示意了一下，表示自己等人並無惡意。
那些土著居民看到這些陌生人，起初也有些驚訝和戒備。
但當他們看到那些閃閃發光的銅錢和色彩鮮豔的絲綢後，眼中都露出了貪婪的神色。
隊長見狀，心中一喜，知道有戲。
他拿出事先準備好的小物件，比劃著，希望能換取一些種子。
那些土著居民雖然聽不懂隊長的話，但從他的動作和表情也能猜出幾分意思。
他們指著地裡的玉米，又指了指隊長手中的東西，示意要用這些東西來交換。
隊長自然滿口答應，將手中的東西遞了過去。
那些土著居民接過東西後，高興地手舞足蹈，然後從田地裡掰了幾根玉米，遞給了隊長。
隊長接過玉米，仔細地觀察著。
這玉米比他見過的任何一種植物果實都要大，顆粒飽滿，散發著淡淡的清香。
他心中暗想，這應該就是殿下要找的東西了。
為了表達感謝，隊長又拿出了一些小物件，分發給了其他的土著居民。
這些土著居民得到禮物後，都十分高興，紛紛圍著隊長等人，又唱又跳。
小隊成員們滿載而歸，一路興奮地談論著這次收獲。
“隊長，你說殿下看到這些玉米，會不會重重賞賜咱們？”
年輕的士兵一邊擦拭著額頭的汗水，一邊憧憬著未來的好日子。
“賞賜是肯定的，就看殿下心情如何了。說不定，咱們還能撈個一官半職呢！”
另一個士兵插嘴道，語氣中充滿了期待。
隊長聽了，笑著搖了搖頭：
“想什麼呢？咱們是軍人，保家衛國才是本分，升官發財的事，想都彆想！”
“隊長，咱們這次可是立了大功了！你想想，要是把這玉米種遍大明，那得養活多少百姓啊！這功勞，可不比打仗殺敵小！”
“行了行了，少說兩句吧，抓緊趕路要緊！”
隊長打斷了他們的議論，“彆忘了鄭大人的話，不可驚擾百姓，咱們此行的目的隻是尋找種子，其他的事，不要多管！”
士兵們雖然嘴上不說，但心裡都清楚，這次能夠發現玉米，絕對是大功一件。
他們一邊幻想著回到大明後的美好場景，一邊加快了腳步，朝著營地的方向走去。
然而，他們並沒有注意到，在他們身後不遠處，幾雙貪婪的眼睛正緊緊地盯著他們。
……
王大虎站在營地中央，眉頭緊鎖。
“你說什麼？有一群土著居民正在靠近營地？”
“是的，大人！人數不少，而且看樣子來者不善！”
前來稟報的士兵單膝跪地，語氣急促。
王大虎心中一沉，一股不祥的預感湧上心頭。
他快步走到營地邊緣，舉目遠眺。
隻見遠處，黑壓壓的一群人正朝著營地的方向奔來。這些人手裡拿著簡陋的武器，有長矛、弓箭，甚至還有石頭、木棍，一邊跑還一邊大聲叫喊著，聽起來充滿了憤怒和貪婪。