“誰他媽管你今天叫什麼……”
遠處的姐姐陷入抓狂前的沉寂，她稍稍低頭，額前的劉海陰影遮住了眼睛。
近旁的雙胞胎妹妹在這時從容地堵上了耳朵。
“不要再耽誤下去了——！”
咆哮在叢林中驚起飛鳥，近旁原本勉強掛在樹上的枯葉被這獅吼震落。
“給我——趕路啊——！”
……
黃昏時分，有食腐的鷲鷹在這一片深林的上空盤桓，發出淒厲的長嘶。
紀然和馮易殊同時帶著各自的下屬，來到了這塊屍橫遍野的土地。
儘管在來的路上已經做好了準備，但在真正見到這一副慘烈景象的時候，兩個人的心還是驟然緊縮。
一共二百一十六具屍體，全部是金陵最大的書商芥子園雇傭的車隊人馬。
死者中，年長者蒼然白發，年少者身長不過四五尺，脖子上的長命鎖都沒有摘下——大周不少地方有此風俗，在孩子出生後不久給他們戴上銀製的長命鎖，希望能夠替孩子祛除邪祟，防災擋難，直到他們平安地過了十二歲生辰，才能把銀鎖摘下。
紀然俯身，將跌在小小少年身外的長命鎖重新塞回了他的裡衣。
死去的少年仰頭望著天，他的眼睛像死去的大魚，死前驚恐萬狀的表情還停留在他的臉上。
紀然伸手為他將眼睛合上，心中悲戚萬分，義憤得無以複加。
平妖署那邊有幾個新人第一次跟著長官到野外出任務，一邊執行著命令，一邊掉眼淚。
眼前景象如同人間地獄，叫人如何能不物傷其類！
“死者一共二百一十六人，目前尚不知是不是這批商隊全部的人數……致命傷的位置和痕跡都驚人一致，每一個人都被銳器割喉，而且身上都有中毒的跡象，行凶者應該是先以某種方式讓他們完全喪失了抵抗的能力，而後依次下手，取人性命。
“這一批貨是芥子園近期一批新書的雕版原本，看起來應該是要送來洛陽的分鋪製書，我們查過了，車裡的雕版全都完好無損，封存的火漆也沒有被開啟過，死者所帶的財物也基本都沒有被劫掠的跡象，看起來不是普通的山匪強盜。”
“畜生……”馮易殊低低地罵了一聲。
“馮大人，”近旁紀然突然開口喊他，“你來這邊看看。”
馮易殊顰眉走近，“怎麼了？”
紀然手中拿著一頂被砍裂的鬥笠，一言不發地遞到了馮易殊的麵前。
馮易殊正要伸手，在碰觸鬥笠的一瞬忽然怔住了，他隻覺得自己身上的熱血從頭到腳都沸騰了起來——
有妖氣。
雖然很淡，但是……這鬥笠上有妖氣。
“雖然看起來是平妖署的案子，但如果需要幫忙，你儘管開口就是了。”紀然輕聲道。
“嗯。”馮易殊鄭重地將鬥笠從紀然手中接過，他仍舊繃著一張臉，轉身的瞬間丟下一句，“有什麼進展我通知你。”
紀然回過頭，向著自己的小隊高聲下令，“收隊！”
……
回程路上，紀然一行人全程一言不發，大部分人都還沉浸在方才的慘烈景象之中，紀然卻在想另一件事。
從現場的痕跡看，那頂鬥笠的切口與近旁一個死者手中匕首的刀鋒是吻合的，極有可能是被死者最後的反抗偶然打落，跌落在地。
但凶手卻沒有把鬥笠帶走——為什麼？
更叫人意外的是，兩百多具屍首的傷口上，全都沒有妖氣，隻有那一隻遺落的鬥笠上沾染了幾縷。
這是凶手在故布疑陣嗎……好故意讓人把這個案子往妖物身上聯想？