孫幼微剛想開口，隻聽得杜嘲風又說了下去。
“妖物從半靈，晉位到妖，再到化形，乃至提升境界——每一層都要曆經渡劫，愈往上走，經曆的劫難愈是恐怖艱難。往後的不提，單說凝結妖元這一步，能做到的妖物就百中無一，不曆九死一生，不能成事。
“凡人修士則不然，我等覺醒靈識無需渡劫——不要說渡劫這麼嚴苛的條件了，一個修士要開啟它的靈識幾乎是一件無師自通的事，根本不需要付出任何代價……
“這算不算天道對人的偏愛呢？”
“妖物覺醒之後才有妖元，凡人生來就有魂魄，妖元一旦潰散，就徹底消失在這個世上，人死後卻有輪回往複——這，又算不算是一種偏愛呢？”
杜嘲風眉頭顰蹙，“臣想到的、可能是偏愛的東西還遠遠不止這些……但眼下不到十年間已有兩隻大妖在我大周腹地出現，近日又有許多新晉的修士的靈識莫名蒸發，像是前兩條猜想已有應驗——陛下？”
孫幼微隱隱覺得眼前的影像有些發青，她閉上眼睛，獨自恢複了一會兒。
“繼續說。”
“臣去桃花衛查看了近日新晉修士的情況，結果隻能說是觸目驚心——除去十幾個在執行任務的過程中，因為靈力突然消散而慘死的修士，還有更多人是一覺醒來發現自己變回了普通人，這些人拿了些打發銀子便回家去了，底下的人沒拿這事兒當回事，一直捂著，沒有半點聲響。
“但幾日前死去的旗官不一樣，他在宮中當差已有七年之久，無論如何也不算一個新人，臣擔心……”
杜嘲風沒有再說下去。
孫幼微慢慢走回了禦座，她的動作因為深思而顯出幾分頹唐。
“你是擔心……所有的修士最後都會……？”
杜嘲風點了點頭。
“即便是太平時候，山野村落也偶爾會遇上有妖物侵襲，需要各地的平妖署前往清除——更何況當下正是多事之秋，不管是靈河的導引還是河堤的修築我們都需要靈力深厚的修士，倘若有朝一日靈力的蒸發確實蔓延開來……
“臣，想像不到那會是什麼樣的光景。”
孫幼微極慢地呼出一口氣，一點一點咀嚼著杜嘲風的這些猜想。
她緩緩看向杜嘲風。
“……這些猜想，天師既然敢當麵來和朕說，想必胸中應該已經有應對之策了吧？”
“有。”杜嘲風答道，“……不過也隻有當這些猜想確有其事的時候，才能稱得上是應對之策，否則……大概是在主動尋死吧。”
孫幼微的喉嚨動了動。
“說，”她略略低頭，“朕……聽聽看。”
……
……
這日午後，馮榷從一個複雜的夢中醒來，直到睜開眼睛，她才意識到一切是夢，於是如釋重負地鬆了口氣。
“老夫人，”沉香在一旁低聲道，“二郎和三郎在外麵等您，兩人來了差不多半個時辰了。”
馮榷微怔，“……我睡了這麼久？”
“這幾天您著實是受累了。”沉香將茶遞到老人的嘴邊，讓她含了一口漱洗，“您要見一見他們嗎？”
“好啊。”馮榷的目光還有些昏沉，但臉上還是帶起了幾分微笑，“原本昨晚就想喊他們來，結果人在杜嘲風那邊，也不好強拉。”
“我來幫您梳頭。”
“嗯。”
對著鏡中自己的臉，馮榷一時有些茫然——也不知是從什麼時候起，她就這樣老去了。
“老夫人中午是做夢了嗎？”沉香問道。