距離他與帝皇約定的通話時刻，已經沒多久了，帝國之拳整理著自己的麵容，緩緩來到了投影儀的麵前，罕見的，他的喉結在上下滾動著。
複述。
他對自己說。
他將與帝皇通話。
他將向帝皇發出請求：他將請求帝皇允許他收留那些第十一軍團的戰士。
他會許諾，他會保證，他會確信他們是一群同樣高貴的戰士，他們是一群不應該被原體的錯誤所拖累的英雄。
他們理應存在，理應戰鬥，理應得到榮耀的死亡。
這就是他的請求，他唯一的請求，他會堅持到底的請求。
這是冒犯，這是越線，這是不應該被他所關心的一切，這是對於帝皇命令的違背，這是會引來怒火與敵視的話語，這是會讓他和基利曼等野心之輩並列的先兆……
這是最糟糕的事情。
但他不會放棄。
……
他是多恩。
帝皇的子嗣，第七軍團的基因原體，第七位回歸的兒子……
堅強不屈。
——————
劍：
暗黑天使的主人目睹著荷魯斯與摩根漸漸遠去，走向了那個被臨時堆砌起來的丘陵。
第二軍團正在趕來，很快，他們就將在那片丘陵之下，與他們的基因原體重逢。
他的兩位血親已經走的有些遠了，但是獅王卻沒有第一時間選擇跟上去，他停下了步伐，因為在他身後的人類之主也同樣如此。
帝皇有些事情，想要和莊森談一談：第一軍團的基因原體能夠感覺到這一切，因為他也一直在等待著這場談話。
雄獅轉過身去，他肅穆地佇立在了原地，等待著他的主君，那黑色兜帽之下的沉默王者。
帝皇來的很快，不過是須臾之間的功夫，他就已經站在了莊森的麵前，他的雙眼掩於兜帽之下，語氣平淡。
【我們有一段時間沒有過見麵與交談了，與冉丹的戰爭消耗了你和第一軍團全部的精力。】
“分內之事，父親。”
莊森行禮，表現著對於人類之主的臣服：他與帝皇的對話往往並不漫長，也不親昵，隻是君與臣之間最為簡短與重要的溝通。
發布命令，完成命令，一般情況下，僅此而已。
就連那些被人類之主交於卡利班的騎士之王的可怕秘密，也永遠不會是話題的主角：事實上，他們總是避免談及到這些秘密。
在處理這些最為致命的話題的時候，帝皇與莊森會用著另一種方式：無聲的給予與接受，這簡單的方式足以寄托萬千的話語。
帝皇點了點頭，他對於莊森的態度一直是滿意的，這是他放心交予了第一軍團的最重要的原因。
【現在，與冉丹的戰爭已經在某種意義上結束了，它們的殘兵敗將所能得到的，也就隻會有毫不留情的屠殺與滅絕，儘管如此，我依舊希望你能夠保持警惕，莊森。】
“我會的，父親。”
人類之主點了點頭。
【也許在未來的一段時間，我會再一次找到你的軍團，給予你一項新的任務：那項任務會和冉丹有關係，我們現在還沒有找到那個異形帝國的母星，但是當我們找到它的那一刻，你需要去終結它們的一切。】
“隨時待命。”
【不止如此，也許到了那個時候，我還會命令你去完成另一些任務，一些你需要和黎曼魯斯一起完成的任務：現在，我還不想吐露更多的細節，但是到時候，我會把它告訴你的，我希望你能夠做好麵對任何情況的準備。】
【就像我們第一次見麵的時候所說的那樣，我需要你的劍，你的毫不猶豫的劍，無論你要砍向的是什麼……東西。】
“我時刻銘記，父親，我會殺死您所指向的一切。”
這無可挑剔的話語讓人類之主沉默了一會，他的目光從兜帽之下傳來，看向了莊森那還沒有更換的盔甲上的猙獰痕跡，那是冉丹所留下的傷疤與榮耀。
帝皇猶豫了一會，他在猶豫要不要提起那個話題，那個可能會讓他的騎士感到冒犯與悲傷的，有關於幫助的話題。
而就在人類之主保持著這種沉默的時候，一滴不可察覺的汗珠同樣在莊森的鬢角上慢慢的滑落了下來，滴進了盔甲裡麵。
帝皇在沉默。
他在沉默什麼？
那是猶豫麼？
那是失望麼？
那是對於塔克斯的失敗，對於第一軍團的失利，對於他莊森的敗退的……失望麼？
第一時間，莊森就想到了這個可怕的可能性：畢竟，當他睜開眼睛的那一刻，當他聽到了帝皇殺死了冉丹帝皇的那一刻，除了某些被搶奪所帶來的憤怒，縈繞在雄獅心頭的，就是一種悲憤：一種未能完成任務的悲憤。
他失敗了，他沒有守住用鮮血鑄就的塔克斯，這毫無疑問是他的失敗：冉丹的勢大，戰略的目的，又或者是那個異形帝王和命運引擎的橫空出世，在莊森的眼中都是蒼白無力的借口。
很多時候，雄獅的眼界是沒有那麼開闊的，他隻能看到戰術上的精妙絕倫，卻看不到能夠橫跨星係與寰宇的戰略。
現在，就是如此。
無論戰場上到底發生了什麼，無論戰略上到底決定了什麼，無論塔克斯本就很難守住的現實，在莊森的眼中，這些通通都不重要。
他失敗了，僅此而已。
他曾向帝皇許諾，但他卻沒有完成這個諾言。
當他在人類之主的光芒中蘇醒的那一刻開始，這個現實就讓暗黑天使之主惴惴不安。
所以，當人類之主的沉默出現的時候，這種不安就理所應當地襲擊了莊森的心臟。
直到他聽到了帝皇的話語。
【你完成了一項無比偉大的事業，莊森，除了驕傲，我無法對你在冉丹戰爭中所付出的一切，做出更好的評價。】
帝皇的讚許是低沉且真誠無比的，但在低頭的莊森的心中，這甚至比最暴戾的指責更為讓他心如刀割：他的父親在違心地安慰他，多麼可悲的一幕啊。
【但是，我也知道，莊森。】
【第一軍團，付出了太多，這不是一次補員與休整就能修複過來的傷痕：它是永久性的。】
來了。
莊森的麵容被灰暗占據。
慘勝如敗的軍團，慘勝如敗的將軍，不再得到那種信任，那種足以托付帝國的信任。
【你們的傷亡太大了，我的騎士，這是不爭的事實。】
在陰影中，莊森緊緊握拳。
是的，傷亡。
令人失望的傷亡，令他的兄弟們暗暗搖頭的傷亡：在目睹了第一軍團的犧牲之後，任何一個都會懷疑莊森的能力，都會懷疑他是否能夠繼續領導暗黑天使，是否能夠扛起更多的責任與使命。
懷疑，失望，還有其他……
不。
他從不打算就這樣坐以待斃。
【所以，我覺得，也許是時候考慮一下，讓你們能夠與其他人並肩作戰……】
“不！父親！”
“我不需要！”
最堅定的話語截斷了帝皇的緩慢低音，人類之主有些驚訝地看向了雄獅麵容的堅定，他又沉默了有一會，才緩緩開口。
【你確定麼，莊森？】
“是的。”
沒有一絲一毫的猶豫。
“第一軍團仍舊擁有著足以洗刷恥辱，足以為您而戰的力量，我們的力量與決心足以單獨的麵對這個銀河中的一切，我們依舊是黑暗中的那把利刃，能夠為您所信賴，去屠滅萬物。”
莊森的麵容是任何人都無法反駁的嚴肅，人類之主看了一眼他最可靠的子嗣，有些猶豫。
【你很清楚，莊森，第一軍團在戰爭中付出了什麼，我想，你們的確需要幫助，需要與其他人並肩作戰的理由：哪怕僅僅是一段最為短暫的時間。】
“不，父親。”
雄獅的目光中，有著如同熊熊火炬一般的光芒：無論是他還是暗黑天使，都沒有墮落到要像他的那些兄弟一樣，報團取暖，獨一無二的責任與使命是第一軍團唯一的榮耀與底線：他絕不能丟掉。
“我會處理好一切的，第一軍團不會有任何的改變。”
“冉丹沒有打垮我們，我們始終如一，沒有秘密與頹唐。”
“我們不需要任何的改變。”
“我們依舊是暗黑天使，我們依舊是第一軍團。”
【……】
【你確定麼，我的子嗣？】
“當然，父親。”
【……】
【好吧。】
人類之主歎息著，在他的歎息之中，莊森竟然感到了一種莫名的失落與不安。
帝皇點了點頭，沒有再繼續下去這個話題，既然莊森如此的堅持不懈，那他隻能再去想辦法了。
他隻能再想想，他到底要把他唯一的女兒，和第二軍團，派去哪裡。
但顯然，那個答案不會是暗黑天使了。
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