他半是憤怒、半是戲謔的抓起了一盤食物，扔向那個正在掙紮的人影，伴隨著肉體被盤子砸中的聲音與又一聲痛苦的驚呼，騎士握緊了他的劍，站了起來：他全然沒有看到，庫蘭的眼中沒有絲毫的戲謔與殘忍，滿是冰冷的理性。
“陌生人，我不得不警告……”
“放馬過來吧！”
來自於阿爾斯特的瘋犬一躍而起，握著他剛剛獲得的那把鋒利大劍，滿不在乎的活動著筋骨。
騎士深呼吸著，看著他儘力支撐的身體，庫蘭笑了。
“說真的，你真的要為了一個你完全不認識的家夥和我為敵嗎？你知道的，其實你不是我的對手，你會倒在這裡你曆經千辛萬苦的選拔會在這裡戛然而止。”
“隻因為你多管閒事。”
騎士沉默了一下，他的聲音是堅定的宣言。
“當我接過我的寶劍，擁有我的紋章的時候，我就曾對著榮耀殿堂中的每一位先祖宣誓：我將為任何一位弱者所遭遇的不公而拔劍，我將為平息世間任何一場惡意的競爭而戰鬥，我將竭儘我的全力，讓理性與善良的光芒重回到人世之間。”
“當我立下誓言那一刻，它就成為我人生的信條，成為支撐我走向每一個戰場的最初動力，我曾在阿圖瓦的土地上加入一場偉大的保衛作戰，從十六頭牛頭怪物的手中保護數十座村莊與農民，我曾以一己之力麵對盜匪，保護來自於蒙特福特城堡的純潔少女。”
“我曾加入無數次戰鬥，無數次遠行，無數次投入到在你眼裡與我毫無關聯的激戰之中，隻為了履行我的諾言，隻為了履行我對於各位先祖所立下的神聖誓約。”
“我不會違背它的，無論在什麼時候。”
庫蘭笑著，他像犬一樣的呲著牙，沒有再說話，而是彎腰，蓄足了力量，毫不猶疑地衝上了眼前這個全副武裝的對手，戰鬥的狂熱讓他的麵孔變得扭曲：血盆大口一直咧到了耳根，豎起的頭發像是野豬的鬃毛一般堅硬，兩隻眼球一隻凹陷，一隻凸起，就像是傳說中扭曲不堪的怪物一般。
騎士比他想象的要強一些，他頂住了眼前這瘋狂一幕所帶來的衝擊，用嚴謹的防守與凶狠的進攻在阿爾斯特人的身上留下幾道明顯的傷疤，但就像是最凶狠的盤羊也無法對抗來自於野狼的噬咬一般，在快如閃電的互相對抗與衝擊了幾個回合之後，庫蘭找到了機會，他用虛晃一槍吸引了騎士的注意力，然後又用了一記凶狠的肘擊，將他打翻在地。
他胳臂上最堅硬的部分毫不猶豫的砸在了騎士的心臟之上，擊碎那鐵甲之下更為堅韌的意誌。
他贏了，乾淨利索。
腳踩著這名對手，大劍在那些已經有些破損的盔甲上輕輕的劃動著，庫蘭就像在思考著從何下嘴一般，而就在這個時候，一股無形的力量襲擊了他。
他偏過腦袋，看到了那個剛剛醒來的身影，此人拚儘全力的舉起了一隻手，那無形的力量正是來自於他的低語。
庫蘭認出來了，那是一個來自於密斯卡大陸的人物，他們自古以來就擅長於這種無形的魔法，讓他們一度飽受迫害。
但如今，這反而成為了一種優勢，即使是那些沒有極度強壯體格的密斯卡人，也會成為某種特殊的候選者，而加入到阿斯塔特戰士的選拔之中。
想到這裡，阿爾斯特人不屑的啐了一口，他看著腳下已經昏死的騎士，甩掉那個頭盔，映入眼簾的是一張比他年長一些的麵容。
那些柔軟的胡茬表明騎士也是一名十幾歲的人，而那麵容上的傷疤與滄桑，讓他看起來好像二十多歲甚至三十多歲，也側麵的說明了他的那些戰績並非是自吹自擂。
庫蘭輕哼著，他並沒有奪走這個對手的生命，而是將野蠻的目光放在那個敢於挑戰他的文弱蟲子身上，那因為過度虛弱而變得疲倦不堪的靈能力量被他隨手的拂去，緊握著刀尖，阿爾斯特人走向自己的下一個獵物，打量是否要從他的脖頸開始，發出致命的一擊。
緩緩的，他舉起了刀刃。
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“夠了！”
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終於，庫蘭聽到了那個聲音。
露出了一絲滿意的笑容，他迅速的收起了刀刃，動作流暢得就仿佛他從來就不打算收割任何人的生命一般。
他偏過腦袋，看向之前所預想過的一個方向，果然，就像他想的那樣，就像他從那些突然出現的光線中所推測出來的那樣，在那個方向，一扇任誰都無法發現的隱蔽大門在眨眼之間便被推開了。
一名空前高大的阿斯塔特戰士走了進來，他也許有四米高，當他走到庫蘭麵前的時候，他先是掃了一眼那位昏死的騎士，確認他正在呼吸之後，有些欣賞的目光才變成了冰冷的注視，重新轉移到了庫蘭的身上。
第一次，庫蘭有了些沉重的呼吸，原本，以為他也會適應這些奇跡般的身影，但當那空前高大的阿斯塔特戰士一路走到他的麵前的時候，這位無所畏懼的野蠻之人還是不由得低聲的讚歎。
“諸神啊……”
他為了那完美的殺戮造詣，和最高大的無情之軀讚歎。
“你的諸神和這裡沒有絲毫的關係，候選者。”
來到這個房間的阿斯塔特戰士冰冷無情的注視著他麵前這個野蠻的瘋子，有那麼一瞬間，庫蘭認為他要扭下自己的腦袋，但最終，他隻是用沉重的話語問出了一句話。
“你是故意的，你覺察到了這一切之中的端倪？”
“這是直覺，大人。”
阿爾斯特人笑了起來，在克服了最初的恐懼之後，他敢於向著摩根之子露出那種野蠻的笑容，他的目光分散著，看向了那扇被開啟的大門，隱約能從裡麵感受到幾絲冰冷的芒。
“我曾不負責任的猜測，這會是試煉與最終環節之間的一個小小插曲，一個讓你們能夠更好觀察我們的空閒時間，但是很抱歉，我忍受不了這種空閒的時間，所以我決定做些事情，讓你們帶我走。”
“我想我通過了，不是嗎？畢竟我並沒有犯下任何一個禁令，在選拔過程中的任何不致死的戰鬥，都是被允許的。”
“……是的。”
漫長的沉默之後，這名阿斯塔特戰士有些不情不願的承認了庫蘭的話語。
“你可以不用留在這裡了，跟我走吧，你以最好的成績通過了之前所有的測試，一枚無價的基因種子和一場改造手術在迎接著你，如果你能承受住它們的力量的話，你會和我一樣。”
庫蘭聽到了這足以讓他喜悅的消息，他緊緊的盯著這位似乎有些不懷好意的阿斯塔特戰士，在恍惚間，他有一種感覺，這名銀甲武士與他剛剛擊敗的那名騎士，似乎有些無形的相像。
“我將與你並肩作戰，大人？”
戰士停頓了一下。
“我是帝皇的士兵。”
“也是摩根的子嗣。”
“我來自於新生的破曉者軍團，效忠於偉大的拂曉女王。”
“我叫赫克特，是破曉者軍團第23連隊的連長。
“讓我告訴你吧，候選者。”
“是的，如果你能夠經受住改造手術，與之後的一切訓練，如果你足夠的幸運且不幸的話，你會被分配到我的手下，成為我的戰士，成為我的……戰鬥兄弟。”
那就夠了。
庫蘭大笑著，他咧著嘴，那戰鬥時的醜陋模樣還未從他的麵容上消失，一路咧到耳根的大嘴讓他看起來更像是某種可怕的怪物，而並不是人類，他直視著赫克特，問出他心中最重要的，是最後的一個問題。
“我是第一名，是嗎？”
“……是的，候選者。”
“如果你真的想知道的話，那麼就讓我告訴你，截止到目前，大約有一萬人還在經受著最後的考驗與觀察期，而你，是他們之中第一個接受改造手術的人。”
“是的，你是第一個。”
——————
當騎士蘇醒的時候，出現在他麵前的是另一個阿斯塔特戰士。
與高大、無情且威嚴的赫克特不同，這名摩根之子那淺灰色的頭發與和藹的微笑，讓他看起來更像是一位仁慈的教師。
“啊，你醒了？”
“不用擔心你身邊的那位同伴，他已經得到了及時的救助。”
“時間？現在距離你的昏迷已經過去了三個泰拉標準日，是的，所有的改造手術都在依次進行，而你的已經進行完了。”
騎士眨了眨眼睛，他迅速低頭看了一眼自己的身體。卻發現他並沒有如同眼前的阿斯塔特戰士一般變得高大魁梧，一種可能性在他腦海中一閃而過，讓他的麵色變得蒼白起來。
在這時，他身邊的阿斯塔特戰士耐心的拍了拍他的肩膀，他那和藹的笑容就似乎有一種天然的魔力一般，讓內心天塌地陷的騎士找到了某種支柱和前進的方向。
“在開啟接下來的談話之前，請讓我向你先自我介紹一下，如你所見，我是破曉者軍團的一員，你可以叫我霍桑。”
“在這裡，我很遺憾通知你，雖然你的各項身體指標完全符合成為一名阿斯塔特戰士的標準，但是你與我們的基因種子並不匹配，強行植入不會有一絲一毫的成功性，反而會對你的身體造成難以挽回的傷害，所以在考慮之後，我們放棄了對你進行改造手術。”
“但是也不必為此感到絕望，年輕人，每個人的未來都擁有了多條路線，現在你隻是遇到暫時的挫折而已，這並不意味著你的人生會就此完蛋。”
“實不相瞞，三天前，我和另幾名的戰士，就在觀察著你們每個人在所有試煉之後那段時間裡的一舉一動，你的舉動為我們留下非常深刻的印象。”
“年輕人，雖然你無法成為一名戰士，但這並不意味著你不能用其他方式，為了摩根，為了眼前這個世界，為了你所在乎的那些誓言與每一個人，而做出貢獻。”
“讓我告訴你吧，就在這項改造手術同時進行的時候，我們偉大的基因原體已經正式簽署了一份新的法律，就在這個星係的另一個世界上，在你抬頭所能看到的最為明亮的星辰之中，我們將建立一座能夠覆蓋整個世界的大學城，它的名字叫做忠嗣學院。”
“它將有不計其數的院校，以及從全銀河所聘請來的，最優良的師資力量，它將源源不斷的產出有關於行政、法律、管理、民生和其他各個方麵的，真正的中流砥柱。”
“在此，我向你發出邀請，你雖然無法成為一名阿斯塔特戰士，但是你的身體素質，你的道德觀念和你的實際上的所作所為，無不說明了你足以立下偉大的功業。”
“因此，在這裡，我希望你能成為這所即將建立的學院的第一批學生，我個人也會為你書寫一封推薦信，鑒於你過往的經曆與你本人的性格，我認為你非常適合成為忠嗣學院下屬的司法院校的一員。”
“你將在那裡學習到如何分辨與履行各式各樣的法律，學習如何通過當地的特殊環境而在法律與人性之間找到一個合適的平衡點，從而幫助那些需要幫助的弱者，從而平息那些禍患，讓真正的和平降臨到凡人之間。”
“當你從那裡畢業之後，你會被分配到法務部去。”
“這是一個直屬於基因原體的部門，除此之外，任何人都無權管轄它，這將是一個準軍事組織，能夠在各個世界之間獨立運營，維持法律的公正與實施。”
“當你在忠嗣學院完成了所有的學業，在畢業考試、實景演練與道德考核中全部通過之後，你就會進入那個部門，在未來的，破曉者軍團所征服的無數群星中，捍衛你的誓言與渴望。”
“來吧，年輕人，接受它。”
“我不要求你能夠立刻去那座學院報到，我清楚無法成為阿斯塔特的打擊對你來說有多嚴重，但是還請你記住這一點。”
“能成為阿斯塔特的候選者，能夠走到這一步，本身就是對你的力量與能力的最好證明，無法最終成為阿斯塔特隻能說明你也許並不適合這條道路，但它無法裁定你就是一名失敗者。”
“這隻是一次暫時的失利，年輕人。加入我們吧，你將在未來獲得真正的力量方向，從而用無數的成功與事業，來洗刷它。”
“你是一名凡人。”
“但凡人同樣可以偉大。”
“是的，記住它，這就是忠嗣學院的校語。”
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