第236章偉大的盧瑟
“一場戰爭，有關於殺戮、有關於雷霆、有關於流血與複仇，有關於帝國霸權的無儘拓展，有關於古老仇恨的世代終結。”
“有關於盧瑟。”
“強大的盧瑟，偉大的盧瑟。”
“現在那些士兵都在如此地討論你，他們喜歡把這樣的或者類似的頭銜安放在你的身上，因為你給他們所帶來的那一些事情：勝利，榮譽、還有活著。”
這幾段有些花俏的吹捧話語出自於一位鋼鐵勇士，一位來自於奧林匹亞的佩圖拉博之子。
丹提歐克佇立在了【鋼鐵之心號】所投下的巨大陰影中，那是一艘嶄新的戰鬥駁船，在不到五個泰拉標準年之前，才從距離奧林匹亞最近的虛空船塢之中誕生，隨後便被基因原體作為了出使的道具與無意中的禮物，隨意地交到了丹提歐克的手上。
儘管這並不能說明基因原體對於他的子嗣有多少的重視，但是年輕的鋼鐵勇士依舊習慣於以最高的規格小心翼翼地保養這艘戰艦，並且儘可能地與它保持接觸：無論是日常待在它的艦橋上，還是佇立在它所投下的陰影之中。
他把這艘戰艦看做是來自於基因之父的禮物，是每一名鋼鐵勇士所奢望的，卻從來都沒有得到過真切回答的親情之愛，他在這素未謀麵的虛空引擎上看到了這種佩圖拉博之子們所渴望的東西，於是他便小心翼翼地愛護它，直到這個並不隱晦的秘密在整個遠征艦隊的高層與中層之中，人儘皆知。
所有人都知道，來自第四軍團的丹提歐克閣下是一位非常理性且謙和的戰士，隻要你不會有意地破壞那艘他的基因之父所親賜的戰鬥駁船，他就不會真正的生氣。
在最開始，這還是一個流傳於機械神甫與鋼鐵勇士之間的微小秘密，而海軍的艦員們也隻是在無意中知道了這一點，直到一起糟糕透頂的日常維護讓佩圖拉博的子嗣罕見的大發雷霆，這個秘密才成為了所有人心中不敢嘗試的事實。
當然，也不是所有人都不敢嘗試一下，用這個秘密在言語上發起不大不小的玩笑：這樣的人要麼特彆魯莽，要麼和佩圖拉博之子的關係特彆良好。
盧瑟屬於後一種，事實上，他是丹提歐克在這次出訪中所結下的第一個朋友。
儘管當第二軍團之主把丹提歐克這位阿斯塔特戰士安排為盧瑟的副手的時候，曾經引起了包括兩位當事人在內無數人的擔憂，但是這兩位很快就證明了，他們可以是很好的搭檔。
盧瑟的老練與沉穩足以讓任何真正的戰士發自內心地尊敬，而丹提歐克則以最快的速度展現了他超乎常人的冷靜與天賦。
在一場並肩作戰後，他們成為了朋友，又過了三場戰役，他們成為了關係莫逆的知己，而現在，他們已經並肩度過了……
“這是第三十次？還是第三十一次？”
“誰還記得，這是老盧瑟第幾次榮譽的勝利與征服了？”
玩笑一般的反問從佩圖拉博之子的口中說出，讓高台之上的兩人全都笑了起來：奧林匹亞人安然在戰鬥駁船的陰影之下，而卡利班的老騎士則是摸了摸自己的腦袋，謙遜的笑容遮掩不住在他的瞳孔中所散發的驕傲光芒。
“這是第三十三次，我可靠的丹提歐克，自從摩根大人將這支遠征艦隊交給我們以來，這是我們所進行的第三十三次戰鬥，是我們所武力收複的第二十七顆星球。”
“是啊，你用不到三年的時間完成了這一切：打穿了兩個星區，收複二十七個世界，消滅了成打的綠皮流寇與異形海盜，甚至還有幾次漂亮的勸降活動。”
“現在，阿瓦隆的旗幟所覆蓋的範圍不僅僅是它自己所在的那一個星區，在相隔的兩個星區上，大半的星係也已經跪倒在了神聖泰拉的雙頭鷹旗之下，那位第二軍團的主君已經可以驕傲的宣稱，她擁有著超過五十個核心世界：這其中有著你的功勞，毫無疑問，不是麼？”
“也許隻有摩根閣下本人親率的第二十三遠征艦隊才能在功績上壓你一頭了，盧瑟，你現在可是知名的大人物啊，連奧特拉瑪都聽說過你的名聲。”
“虛名而已，我的一些勝利也是源於運氣和所有人的支持，而這一部分明顯被以訛傳訛的虛化了，它說明不了什麼的。”
盧瑟依然在笑，在謙遜無比的笑，但是丹提歐克能看到卡利班人的瞳孔中那閃爍的光芒，他知道那不是傲慢，也不是虛榮，而是一種使命感的滿足和榮譽感的填充所帶來的真誠快樂。
從某種意義上來說，盧瑟是一個很簡單的人物，簡單到丹提歐克一早就看清了他，也一早知道他都乾了什麼：他知道麵前這位卡利班人因為戰爭的風沙與回春手術的頻繁而煥發青春，他知道盧瑟那閃亮的黑發之下是年齡所帶來的，不可避免的蒼白，他知道他的身軀早已不再矯健，他的力量也早已不再磅礴，他就像任何一個投身於戰爭幾十年甚至更久的指揮員一般。
他老了，但是他根本不想承認這一點，於是他加倍地投入到每一場戰爭之中，比任何的征服者來得都要狂熱與無畏，他甚至經常衝鋒在前，因為無論是勝利的榮耀還是光榮的陣亡，在卡利班人眼裡都是戰爭所帶來的美妙禮物。
丹提歐克看清了這一點，所以他愈發地尊重眼前的凡人，也在艦隊副手的位置上，找到了自己的意義與價值。
“虛名是換不來一些事情的，它也許可以換來暫時的猖獗，或者欺世的盜名，但是它換不來的東西是更多的：比如說真正的榮耀，比如說士兵的擁護，比如說發生在你眼前的這一幕，盧瑟。”
“如果士兵們不愛戴你，如果他們不把你視為勝利的功臣與偉大的統帥，他們是不會這樣做的，看看你眼前的歡呼吧，盧瑟。”
“你當之無愧。”
盧瑟眨了眨眼睛，佩圖拉博之子的話語就像是融化寒冬的無聲春雨中，最為珍貴的那一滴：儘管他早已知曉，也早已接受，但他的心靈依舊感到了某種滋潤，那滴抹除乾涸的雨露，名為友誼與羈絆，名為榮譽與使命。
他擁有了這一切，不是麼？
看著眼前的場景，看著高台之下的恢宏，盧瑟無法否認這句話。
他向前一步，想讓自己看的更清楚一點。
盧瑟立於高台之上。
而在高台之下，是一場盛大的閱兵，一次威嚴的展示，一個對於又一次偉大勝利的儘情喝彩。
這座新晉臣服的世界本就擁有著輝煌的人類文明，他們有著一條橫貫世界的古老大道，它的曆史與厚重和巢都的地基無異，沒有什麼比這個地方更適合展現武力了。
黑色大理石與厚重花崗岩所鑄成的高貴平台，就在這條大道的一側，正對著世界的最高峰，而它的另一端就是這個世界的首府。
成群的軍團正沿著這條大道前進，前往返程的空港，他們源源不斷地從盧瑟本人所在的高台之前經過，發出歡呼和敬重，那些飾有戰敗者的戰爭引擎骸骨的立柱沿著大道四散分布，在那之後是裝有無煙鉕素的火盆，無休止地以其藍白色的火焰照亮整個乾道。
最先經過的是鋼鐵勇士的小方陣，他們來自於丹提歐克所帶來的一個連，儘管在這幾年中，這個連也蒙受了一定的損失，但是他們流出的鮮血遠遠少於他們在基因之父的指揮下所流下的，而他們得到的榮譽與讚頌，可能比整個鋼鐵勇士軍團得到的都要多。
接著，是卡塔昌輔助軍的連綿番隊，這些習慣於身披油彩，桀驁不馴的野蠻人，隻用了幾場戰役就征服了所有的指揮官，他們的一切特立獨行都被視為了一個驕傲與能力的溢出體現，來自於阿瓦隆的物資源源不斷地湧向那顆翠綠色的死亡世界，而與之相對的是，現在有超過十五萬卡塔昌人在第二軍團的旗幟下戰鬥，他們早已為自己博取了與阿斯塔特戰士同等的地位。
當來自死亡世界的方針經過盧瑟麵前的時候，他們所發出的歡呼與喝彩甚至能掀翻天穹：也許卡利班人與卡塔昌人在最開始的相處並不美妙，但是他們很快就找到了那同樣出自密林之中的心與靈魂，在盧瑟展現了自己充足的信任、器重甚至是放縱後，他從卡塔昌人那裡得到了相同的一切。
“聽說摩根大人在和卡塔昌人簽訂進一步的條約。”
“是的，但並不順利，你是知道的，盧瑟，這群死亡世界的戰士有多麼的隨意，他們甚至不會屈服於一位基因原體的光芒，但是來自於阿瓦隆的條約是完全平等的，所以通過應該隻是時間問題。”
“可惜那個死亡世界距離的實在是太遠了，不然也許能讓它加入阿瓦隆的聯邦，就像鑄造世界提格魯斯一樣，據說他們與原體的盟約終於敲定了？”
“盧瑟，有時候你的話語讓我懷疑你是一個阿瓦隆人。”
“這個銀河從來都沒有規定故鄉隻能有一個，不是麼？”
卡利班人抬手，回應著下方方陣中的歡呼。
“那這個故鄉未免有些太過於巨大了一些。”
佩圖拉博之子露出了一個沒有絲毫惡意的笑容。
“讓我想想，自從那位大人從五百世界回歸以來，又或者說，自從她君臨於阿瓦隆以來，已經過去幾年了？”
“如果是從她君臨阿瓦隆算起的話，三個泰拉標準年多一些，如果從她訪問五百世界，並且帶回來了幾百名專業的行政人員的話，兩年半左右吧。”
“不過我們的遠征，倒是的確從三年前就開始了。”
“是啊，在這三年裡，帝國的統治在這個遙遠偏僻的銀河東疆生根發芽，包括我們在內，摩根閣下麾下的四支遠征艦隊已經征服了超過六十個星係，數百個世界，雖然其中的大部分都是沒有文明的荒涼廢土，但是它們依舊擁有著足以開采的資源，或者足以進行殖民活動的可貴價值。”
“從經濟的角度來說，阿瓦隆星區和它周圍的這幾個星區，都是難得的沃土，就連紛爭時代的混亂都鮮少波及到這裡，隻可惜這裡實在是太偏僻了，神聖泰拉的光芒實在是難以照拂到。”
“但是它的確是潛力無限的，不是麼？在它的東方還有著大片沒有開拓的星域，而與五百世界的貿易搭建起了從南而來的生命線，西方的瑞紮據說對於和摩根閣下的協議很滿意，我們甚至已經習慣了和好戰者泰坦軍團的並肩作戰。”
“他們的確很棒，是令人難忘的戰友。”
盧瑟眯起了眼睛，他看到了在遠方那層層疊疊的迷霧之中，在這個世界的工業廢氣所掀起的，灰白色的帷幕裡，幾台恢宏無比的神之機械正在迷霧中漫步。同樣的踏上了返回的征途，它們的數量非常稀少，卻比一整支軍隊看起來更為壯觀，在過去的幾年之中，他們是盧瑟最為依仗與尊敬的戰友，哪怕是這位卡裡班的老騎士，在此之前也從未有過與強大的泰坦軍團並肩作戰的經曆，更沒有想過，有朝一日他會擁有指揮這些最為強大的鋼鐵騎士的權力。
不過事實總是難料的：那位阿瓦隆的女暴君作為無情的考量績效機器，理所當然地把實際情況看的比虛無縹緲的榮譽更重，當盧瑟用一次次乾淨利索的勝利說明了自己的能力與價值的時候。他便自然而然的成為了全阿瓦隆聯邦除了摩根本人以外，第二個能夠指揮泰坦軍團的人物。
哪怕是身為摩根子嗣的破曉者們，也從未有人獲得過這個榮譽與重任。
而在此之前，在盧瑟的軍隊中早已擁有了包括暗黑天使，鋼鐵勇士、瑞紮的護教軍、卡塔昌人組成的輔助軍、以及來自於阿瓦隆的各個凡人軍團，甚至是一部分破曉者和偶爾前來助陣的影月蒼狼。
再加上如今的泰坦軍團。作為一位凡人指揮官來說。他現在的地位與權力似乎是難以想象的。
“一切都是基因原體的信任，不是麼？”
“也是因為你的能力，盧瑟。”
佩圖拉博之子輕哼一聲，毫不遮掩對於自己摯友的讚許。
“就像我們這種總是遠離第二軍團主力的人都明白，那位阿瓦隆的統治者是一位把實際情況勝過了一切個人思想的人物，她又是如此的愛惜與尊重自己的軍團，而對於一位像你這樣優秀的凡人，她也會將你看作是她的子嗣一樣的愛護。”
“是，摩根大人總是知道將什麼樣的人，放在什麼樣的位置上，所以她才能以讓人讚歎的速度獲得成功與勝利，不是麼。”
“就像阿巴頓？”