第298章大遠征時的莊森
就在規模空前的阿瓦隆遠征軍集結完畢，行將出發的時候，執掌著【女皇軍團】第七裝甲軍的埃爾溫中將，卻是接到了一個頗為獨特的臨時任務。
為了完成這個直接來自於蜘蛛女皇的命令，他就必須暫時離開腳下的【曙光女神號】，前往遠征艦隊的左翼：那裡同樣駐紮著一支規模宏大的艦隊，以及一艘在整個遠東邊疆，幾乎與第二軍團的榮光女王級戰艦同樣知名的旗艦。
【卡利班之劍號】
這個稱號實在是太過於具有代表性了：任誰都知道，這艘戰艦的主人會是誰。
搭載著埃爾溫中將的小船在主力艦的黑影中穿行，就宛如一隻從巨獸的鼻息下躲閃的白鼬，透過特製的加厚玻璃，凡人將軍能夠隱隱約約地看到那些一閃而過的艨艟巨艦，它們無不閃耀著或冰冷或威嚴的光芒，就像是一群剛剛從戰場上退下來的騎士，渾身上下散發著戰爭的血腥，但不得不因為一場盛大的典禮，而團聚在女王的虛榮宮廷之中，形態依舊嚴肅，卻又有些莫名的束手束腳。
而在這些不可戰勝的鋼鐵騎士中央，象征著蜘蛛女皇本尊的【曙光女神號】，則是繁盛宮廷中永不落幕的太陽，則是萬千群山中最為高聳的峰尖，它傲立著，俯瞰著四周那些雖然高聳，卻仍比它略遜數籌的仆從們，它們的堅韌與不屈隻會讓榮光女王更為耀眼。
而就像在一座足夠巨大的山脈之中，除了最高峰，還會有幾名互相分庭抗禮的銀牌選手一樣，在阿瓦隆遠征軍中，除了基因原體本人的座艦之外，還有幾座僅次於起的高聳山巒：【卡利班之劍號】就是其中之一，它的身邊同樣聚集了不少的戰艦，遠遠地停靠在整個大艦隊的一側，儼然是戍邊的親王。
而這座藩國，正是埃爾溫此次的目的地，他知道，他要找的那個人，佇立於整個遠東邊疆權力巔峰的幾人之一，第六十二遠征艦隊的領袖：盧瑟，就在其中。
……
見到盧瑟比他之前想象的更容易，麵對著像埃爾溫這種擁有著友誼的旁人，盧瑟的態度完全可以稱得上是圓滑：在確定了來訪者是他的朋友之後，這位看似古板的卡利班騎士旋即動用了小小的特權，取消了一切的繁文縟節，直接把埃爾溫迎進了他的指揮室。
“讓我猜猜，埃爾溫。”
在放下了兩杯飲品之後，老騎士向著自己的好友露出了一個輕鬆的笑容，他揮了揮手，一旁侍立的仆從們便沉默地退了出去。
“你因為命令而來？”
盧瑟精準的猜測讓埃爾溫的眉頭不自然地抖動著，他的目光打量著老騎士那強健的身姿與堅硬的肌肉，還有那正逐漸變得濃密黑亮的胡須，保持著禮貌的微笑，發出了一句反問。
“就不能是因為友誼麼？”
卡利班人被逗笑了。
“埃爾溫，我的朋友，雖然我們已經很久沒有見麵了，但這並不代表我會忘記你的優點，你是如此的嚴肅與可靠，在這種大戰將至的時候，任何的私事都不可能讓你離開崗位：除非是一道命令。”
“……”
埃爾溫沒有回答，他低頭淺嘗了一口飲品，用溫和的笑容肯定了老騎士的話語，同時，他也感到了一種內心深處的觸動：與盧瑟的相處就是這樣，這位卡利班人似乎總是能夠與他人達成共識，甚至是產生不可能的共鳴，他好似生來就精通此道。
與此同時，盧瑟其實也在打量著埃爾溫：雖然並不經常見麵，但是卡利班人已經把他和埃爾溫的友誼，看做是他在遠東邊疆最大的收獲之一，他樂於維係這段友誼，就像是擦拭一把無比鋒利，但可能永遠也用不上的寶劍一樣。
在盧瑟的眼中，埃爾溫就像是一本精彩的書籍，看似脆弱，卻蘊含無儘的深機：與大多數人想象的不同，作為阿瓦隆女皇軍團中最耀眼的新星，遠東邊疆所有軍人的典範，埃爾溫中將卻並不是一位多麼健壯的男子，恰恰相反，他的身材偏瘦，麵色白淨，四肢纖細，看起來就像是一位文學的教師，而不是一名統率大軍的將軍。
但就是這麼一位看起來【弱不禁風】的人物，儼然已經擠進了遠東邊疆的頂級權力階層中，提名他為上將的議案由基因原體親自予以擬定，而女皇軍團那一直懸而未決的總指揮職位，更是被公認為就等待著埃爾溫再次立下功勞了。
其實在此之前，不是沒有類似於【讓盧瑟來指揮女皇軍團】這樣的聲音，但是卡利班人知道這隻會是無稽之談：且不說他的身份從根本上來說，還隻是一位客將，單單是他能留在遠東邊疆的時間……
也許就不多了。
……
十年，夢一樣的十年。
夠久了。
……
雖然在一開始，盧瑟還有過些許的幻想，但是伴隨著阿瓦隆之主調集一切力量，準備響應第一軍團號召的消息傳來，伴隨著自己身邊那些沉默了十年的暗黑天使們，終於有了些難得的喜悅，令人讚歎的冷靜還是回到了盧瑟的腦海中。
卡利班人知道，自己遲早會麵對一句詢問：可是他原本以為，那會是阿瓦隆的女王召見他，然後親自聆聽他的回答，不過真正的現實卻是，特意前來的，與他擁有友誼的，同樣是凡人的，埃爾溫。
“她為什麼讓你來？”
說到這裡，盧瑟不由得簇起了自己的眉頭，他是真的感到某種疑惑：原本，伴隨著阿瓦隆遠征軍的啟航，像是盧瑟這類暗黑天使軍團的使節們，理所應當就該一齊隨軍出發，並回歸第一軍團。
在卡利班人的眼裡，摩根特意叫停了他的遠征行動，並把他的艦隊調集入了遠征軍之中，就是出於這種目的：他早有預料，甚至已經想好了，麵對摩根的詢問，他需要做出什麼樣的回答。
但是現在，第二軍團之主沒有親自召見他，而是派遣了埃爾溫這位甚至算不上正式的使節前來：盧瑟有些抓不住其中的用意，不經意間，他甚至想起了當初在卡利班上的時候，各個騎士團尚且各自獨立著，那時，陰謀和算計的陰影同樣充滿了榮耀殿堂的暗麵。
……
盧瑟有了些不好的想法。
所幸，就在這些不好的想法進一步發酵之前，埃爾溫已經笑著擺了擺手，打斷了盧瑟的琢磨，他放下了飲品，直視著卡利班人那有些茫然的眼睛。
“彆想那麼多，盧瑟。”
“我們都知道：無論是因為你在阿瓦隆立下的功業，還是你與原體大人那深厚的友誼，都決定了她會聆聽你的回答，尊重你的意見，也就是說，如果你真的還想暫時的留在遠東邊疆的話，摩根大人也會幫你運作這件事的。”
“她之所以不正式召見你，而是先派我來，就是因為她尊重你的個人意誌，也理解你的難處：我並不是她的子嗣，也不是她的親信，所以我的拜訪並不會代表她的權威與承諾，也就是說，即使你在我麵前做了決定，但是之後還想反悔，也是完全可以的。”
“畢竟，這隻是朋友之間的一場私談，而不是騎士對於主君問題的回答，不是麼？你不需要承擔那麼重的責任，也不需要這麼快的許下承諾，原體知道你心中的糾結，她還是於心不忍的。”
“……”
在卡利班老騎士的麵容上，出現了一絲明顯到埃爾溫都能察覺的停滯，以及隨之而來的，那種莫名的、輕微的扭曲，就仿佛脆弱的陶器在內心之火的烘烤下撼動，不由自主地裂出了最明顯的痕跡。
盧瑟抿著嘴，他的兩排牙齒通過閉合的嘴唇，死死咬住，不願泄露喉嚨中的半點聲音，而他的瞳孔則是不自覺地飄向彆方，避免讓任何人看到其中的閃爍不定。
“替我傳達向她的敬意，我的朋友，這是我唯一能做的。”
“我會的，盧瑟。”
埃爾溫點了點頭，他耐心地等待著卡利班人的恢複，卻沒有繼續寒暄下去的想法：這位凡人將軍就是這樣，比起無意義的溝通，他更在乎身上肩負的責任。
所幸，盧瑟很快就重新穩住了他的心神，他的目光收回，與自己的好友對視著，沒有再逃開，而埃爾溫也沒有繼續旁敲側擊，他直視著盧瑟的眼睛，一字一頓。
“那麼，請回答我的問題，盧瑟閣下。”
“摩根大人想要知道：你是否願意放下在阿瓦隆的這些事業，回到卡利班呢：無論你做出什麼樣的決定，大人都會尊重你的意誌，你如果想留下，她自然會為你爭取，你如果想離開，盧瑟的塑像也會在你收複的每一個世界上豎起。”
“決定權在你，盧瑟。”
“摩根大人等待著你的回答。”
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“所以，他的答複是什麼？”
當被蜘蛛女皇所講述的這個故事，戛然中斷的時候，在旁邊一邊聆聽，一邊記錄的室女座，突然有了種空嘮嘮的感覺：那就像是正翻到一本故事的最高潮時，卻發現已經到了最後一章，而且更新時間還是在一整年之前。
【一個意料之外，情理之中的回答，一個老騎士、老父親、甚至是老人，會理所應當吐露出來的答案：從這一點上來說，我的手術雖然讓盧瑟的身體重回青春，但是他的意誌還是沒有改變的。】
摩根緩慢地回答著星辰侍女的疑問，她一邊說，一邊同樣回憶著埃爾溫所轉述的話語，這些話語讓她的心情變得玩味了起來。
她記憶猶新。
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“……”