第405章泰拉十三）
＋我的女兒，你還記得這場大遠征已經進行多少年了嗎？＋
【當然記得，父親。】
【按照我所掌握的，亞空間驅動計時器，以及帝國曆史記錄文獻來計算的話，現在，距離您在神聖泰拉上開啟這場偉大的大遠征，已經過去了差不多九十五個泰拉標準年了。】
＋那你還記得，你是什麼時候回歸帝國的嗎？＋
【如果您是指那個會被帝國的官方檔案所承認的時間的話：我是在二十年前，即大遠征進行到第七十七個泰拉標準年的時候，在一顆無名的行星上與您相遇的，接著我便向伱宣誓效忠，並且在您的恩準下，與我的破曉者軍團重逢。】
【而如果您指的是我第一次參與帝國內部事務的話，那麼黎明星事件是在大約四十三年前，即大遠征進行到第五十二年的事情：那是我第一次參與到帝國的重大事件中來，當然，在黎明星事件的大約兩年前，我便已經離開了我的家園世界，以一名凡人軍官的身份加入到千子軍團的遠征艦隊之中。】
當太陽如同一位活力不在的君王，緩慢的走下了它位於正午的至高王座，向著西方的山脈逐漸滑落的時候，帝皇與他的女兒繼續在這座幽深的花園之中行走著。
此刻的摩根表現出了超乎尋常的乖巧，她略微低著頭，安靜的跟在帝皇的身後，用精煉的語言回答著源自於她的基因之父的問題。
而在給出了自己的答案後，天生的謹慎心態還讓阿瓦隆之主不由得側過了腦袋，因為答案中那些許的不嚴謹而皺眉。
於是，摩根接著補充道。
【當然了，考慮到帝國直到現在都沒有一個完全統一的曆法，甚至各個遠征艦隊之間計算時間的方法也各有不同，再加上亞空間航行本身的影響：在某些地區的記錄文檔中，我剛才回答的這些數字可能會有一個或多或少的出入，範圍大概在十年左右。】
帝皇沒有回頭，他隻是安靜地聆聽著摩根的話，頷首。
＋的確，在泰拉內政部的某些文件檔案之中，大遠征早就已經超過一百年了，而且在帝國治下的某些偏遠星域之中，他們也的確比帝國的其他地方，多度過了至少十年的光陰。＋
＋這些時間上的差錯，是管理帝國這個龐大體係時，所要遇到的無數問題中，算不上是特彆嚴重的那一種，畢竟歸根結底，對於時間的流逝，我們還是能有一個大致的認知的。＋
＋就比如說，雖然在細節問題上依然有著很多的矛盾，但是整個人類帝國從上到下都認可的一件事情：從我在泰拉起兵開始，這場大遠征已經進行了一個世紀了。＋
說著，帝皇停下了腳步。
他佇立在一個分叉路口，道路的兩旁儘是用灌木與各種古老的植物所搭建起來的高牆，透過這些雖然密集但卻並不防風的衛士，隱約能夠聽到在牆壁另一側的潺潺流水聲，以及某位午夜幽魂那低沉的嘀咕聲：他們距離那座廣場似乎並沒有多遠，但是冰冷的空氣卻又有那公共場合的溫暖截然不同。
人類之主的感慨，在冰冷的空氣中凝聚成了霜色的水霧。
＋一個世紀，對於帝國的平民來說，這就是兩代人到三代人，甚至是四五代人的時間，漫長到足以讓他們忘記祖輩的曆史。又或者可以讓一個星空下的強國消失到煙消雲散，無人銘記。＋
＋一個世紀：對於那些在大遠征早期，第一批被帝國所收複的世界來說，他們的新生代可能早就已經習慣了在雙頭鷹旗下，安享和平與軍事保護的日子了。＋
＋他們的祖輩可能會與帝國的遠征軍們並肩作戰，推翻曾經世代欺壓在他們頭頂的軍閥撍主或者是異形奴隸主，他們的父輩可能見證過阿斯塔特軍團的偉岸，見證過帝國的戰艦從蒼穹上劃過的影子，而到了他們這一代，到了他們的兒子或者孫子這樣一代，與生俱來的和平就會成為主題，他們將忘記星辰之間的戰火，他們會將大遠征作為遙遠的傳說，作為存在於上個世紀的古董與笑談。＋
＋他們會忘記曾經的苦難，會戲謔昔日的犧牲，會因為和平生活中的小小挫折與反抗行為而如癡如狂，又或者質疑自己為何要為一場發生在無數個光年之外的遠征，而付出自己的勞動與財富。＋
【為何要為波蘭而死呢。】
摩根低聲的應和著，但這並未緩和人類之主臉上的嚴肅。
＋這是不可避免的事情。＋
帝皇歎了一口氣，而在他的身後，他的親生女兒顯然沒有被他的悲傷情緒所感染：當摩根開口的時候，她的聲音依舊是冷的。
【但這不也是您從一開始就期待的事情麼，父親？】
摩根咧起嘴角。
【將整個銀河從戰火與異形的統治中拖出來，讓一個世紀後出生的帝國新生兒們，都能享受到奢侈和平生活：您不正是因此，而開啟了這場大遠征嗎？】
【隻不過，現在這種情況過早的發生在了一批幸運兒的頭上：以至於人類的惰性發作，對於整個大遠征造成了負麵的影響。】
【因為大遠征的出現，銀河現在浮現了這樣的場景：總有人是在經曆苦難，需要被從戰火中所拯救的，而總有另一批人，會認為和平是廉價的，是與生俱來的，是他們應得的東西。】
【這兩批人幾乎不可能產生任何的聯係與共情，但我們偏偏要從後一批的身上，去得到更多的物資與補給，來挽救前一批人。】
【因此，後一批人產生不滿的情緒也是非常合理的事情：不是所有人都是高尚的聖徒，人類的自私心理是我們與生俱來的原罪。】
在輕巧地吐出了這一段並不複雜的道理之後，阿瓦隆之主便皺起了眉頭，她故意讓自己腦海中的困惑清晰地顯現在帝皇的麵前，顯得誠懇一點。
【我不覺得您會不明白我剛才所說的這些道理，父親，畢竟你曾以凡人的身份，度過了差不多三萬年的時光，您應該比我更能理解這其中的陰暗。】
＋當然，我的女兒。＋
帝皇點了點頭，他緩慢的走到了那尊一直佇立在分岔路口處的雕像麵前：這是一尊由大理石所雕刻而成的雙頭鷹，它的兩隻頭顱各自指向了一條通道。
一側，是泛著下午光暈的寬闊出口，指向了帝皇與摩根來時的那座廣場，有著源於皇宮之外的微風與珠光寶氣的噴泉，有著禁軍、原體、以及陽光下的一切。
而另一側，則是一個有些昏暗的入口，它指向花園的深處一個隱晦在了陰影之中的複雜迷宮，那是幾乎從未有人去過的領域，那是適合傾吐任何秘密的天然場所。
＋我當然明白，你剛才所說的這一切，摩根，我隻是在這裡跟你闡述一下，我之前所聽聞到的一些事情罷了。＋
說著，帝皇笑了起來，那是有些幸災樂禍的笑容。
＋畢竟掌印者已經不止一次向我抱怨，帝國的收稅團隊在那些承平日久的世界上，遭受到了隱晦的阻力，有太多在幾十或者一百年前被帝國所解救出來的世界，已經不願意為了一場他們所不了解的大遠征，而貢獻他們的稅金了：他們把帝國的保護和平靜的生活，看做是他們理所當然的權力。＋
＋瑪卡多已經就這個問題在我耳邊抱怨了很多次了，所以，我隻能來找你傾訴一下：當然了，如果你想的話，這句傾訴也可以是指向另一個秘密的階梯。＋
人類之主的聲音放緩，言語間都最後一絲戲謔，也逐漸消失。
＋畢竟，這個世界上的大部分秘密，都是以一個故事，一個小笑話，或者一次無關緊要的閒聊為開頭的，不是麼？＋
那佇立在雙頭鷹之前的人類之主轉過身來，朝著他的女兒，露出了一個神秘的微笑，這個笑容讓阿瓦隆之主愣了愣，便眉眼低垂，等待著帝皇的下一句話。
＋你想走哪條道，摩根？＋
帝皇站在了那裡，不偏不倚的正好佇立在兩條道路的中間，將選擇的權力交給了他的女兒。
＋你要走哪條道路：是就此離開這裡，還是接著走下去？＋
【……】
摩根沉默了。
【……】
她並沒有沉默很久。
【這是我自己能選擇的麼，父親？】
＋我何時強迫過你？＋
一句來自於帝皇的反問讓阿瓦隆之主沉默了更久的時間，當她從內心中的茫然中探出頭來時，便隻聽到了自己的一聲長歎。
接著，也許隻是裝模作樣的掙紮了幾秒鐘，摩根便邁開腿，無聲無息地站在了那條隱晦的小路的路口，如同侍者一般，恭敬的等待著她的基因之父。
【您先請，父親。】
＋當然。＋
帝皇笑了。
他看起來對此毫不意外。
就這樣，人類之主大踏步的走向了這條通道，在路過他的女兒的時候，帝皇還不忘拍一拍摩根的肩膀，示意她跟上來。
他們又往前走了大概一百米的距離，帝皇才再一次開口。
＋你覺得，如果要處理我剛才所提出來的那個問題，要處理掌印者在諸多世界上所遇到的這種收稅困境，我們應當怎麼辦？＋
摩根略微抬頭，看了一眼帝皇的背影，對答如流。
【遠東邊疆距離它的成立才過了不到一代人的時間，我還沒有遇到類似於這種問題的存在，但是僅就我的經驗來判斷的話，我們可以通過宣傳，教育以及其他灰色手段來解決這個問題。】
【從本質上來說，這其實就是那些被收服的世界，對於人類帝國這個大集體沒有足夠的認同感：他們並不以自己是人類帝國的子民為榮，帝國這個概念他們的心中，實在是太過於虛無縹緲了。】
【一次一百年前的拯救，又如何能期待一百年後的效忠：凡人總是擅長遺忘的，他們不會將這種恩情完整的告訴下一代人，而下一代人也未必會有足夠的同情。】
【如果想要從根本上解決這個問題的話，我們就要讓帝國的概念在民眾的心中生根發芽，但這注定會是一項異常龐大的工程。無論是需要花費的時間還是資源，甚至是進行這項活動所需要的人員調度都注定是海量的：哪怕隻是在遠東邊疆這一劃定地區來實施它，我都無法想象其難度。】
【它也許比大遠征更難。】
divcass=”ntentadv”＋不是也許，是一定。＋
帝皇沒有回頭。
＋大遠征不會是結束：大遠征隻是我們開啟那些真正挑戰的入場券而已，當我們達成了大遠征的勝利的時候，我們才能真正的去做那些有意義的事情。＋
【的確如此。】
摩根點了點頭。
【但現在說這些，都實在是太遙遠了，不是麼？】
＋……＋
帝皇沒有反駁女兒的輕笑，而摩根的瞳孔則是在旋轉著，倒映出了幾絲狡黠。
【當然了：如果您想的話，其實也不是沒有取巧的辦法。】
【最起碼在羅嘉手裡，就有現行的解決方案：宗教無疑是塑造認同感的利器，隻要發揮的好，它足以跨越星海，將整個人類帝國團結成一股力量。】
【隻不過，您對於這套解決方案，並不太喜歡。】
＋那是最終的方案。＋
人類之主隻是停頓了一下，他極為罕見的沒有徹底否決摩根口中有關於宗教的問題。
＋如果一切發展的趨勢都比我想象的要更糟糕的話，也許我會不得不選擇那套方案：但是現在，情況還沒有那麼糟糕，就讓我們將這套方案先行擱置吧。＋