春秋少年誌！
自嬰齊搗毀了庸軍的物資轉運戰，麇國與百濮便徹底退兵。楚軍士氣高昂，連戰連捷，用了不到月餘的時間，一口氣收複了十幾個被庸國占領的縣邑。每到一處，就按熊呂的意思開倉放糧，犒賞軍士並救濟當地備受戰亂之苦的百姓，故而深得民心。
熊呂就這般率領中軍彙合幾路西南守軍，集結在廬縣西北的句澨寨。由於楚軍對庸都的兵力不甚了解，所以不敢貿然進入庸國地界。
此時，廬邑大夫廬戢（哲）黎向熊呂自薦，率領一隊人馬先遣試探方城內庸軍的主力所在，以便部署楚軍兵力應對。就在廬戢黎與副將出發後，嬰齊與蘇遇也來到了句澨寨，兩人都靈敏察覺到秦師的軍旗。
寨內，熊呂得知二人抵達，前去相迎。遠遠看見了蘇遇，跨步急前，慰問道“我聽說，你在回龍受的傷。”又上下打量著他，一連串發問“這到底是怎麼回事？你的傷無大礙吧？軍醫怎麼說？”
一時間，蘇遇也不是該回答哪個問題，旁邊的嬰齊則接過話，語氣頗酸“大哥，你這也太偏心蘇遇了吧？你怎麼也不問問我有沒有受傷？”
熊呂側臉看了一眼嬰齊，見他完好無損，隻是手腕上受了一點皮肉傷，轉臉笑道“怎麼，你不是總說自己有醫仙庇佑，讓我不用擔心你嗎？”
嬰齊瞬間語塞，無法反駁，眼色流轉間似乎有些許失落。
蘇遇則牽起嘴角道“我們到帳內詳說？”
三人便一同入帳。
“秦國的盟軍沒有任何異常之處吧？”蘇遇先是問了盟師的情況。
熊呂搖首，有些不明所以“我剛才與秦國的將領商討過伐庸的路線，他們的態度頗為積極，並無異常。你這般問，是有什麼問題嗎？”
嬰齊凝神道“蘇遇在回龍被巴國殺手偷襲，所以才受了重傷。巴國不是答應你會師嗎？現在又偷襲我軍，是要背棄盟約嗎？”
熊呂眉心深深一皺“阿敖確實帶消息回來說，巴國答應了我們的出兵條件，你這麼一說我倒也摸不透巴國的心思了。這個時間點，巴國的軍隊是應該到了……”他望了一眼蘇遇，沉聲道“……若他們真的悔諾倒戈，那我們也不會客氣。”
蘇遇仔細捋了捋事情的前後，目光深邃“我覺得可以再等一等，他們可能還在觀望。”
“怎麼說？”熊呂問。
“巴國應該也在分析戰況。眾所周知，庸軍實力深不可測，楚國曆來交戰雖然都能在關鍵時刻得防，但抵擋卻異常吃力，正麵交戰我們容易處下風。雖然這次有秦師相助，但因為早前的戰事，我軍也折損了不少人員，勝算並不算明朗。巴國必知秦國願與楚國結盟，乃是地緣關係，因為秦國一直備受庸國威脅。相反巴國據守一方，與庸國雖偶有摩擦卻未至於生死相逼；反過來想，若沒了庸國這個強大的屏障，楚國日後強大起來，倒是可以隨時染指巴國。”
嬰齊思忖明瞭，接著蘇遇的話提出“都說廩君是隻老狐狸，這麼說這老狐狸還沒想清楚要站哪邊隊？”
熊呂與蘇遇相視，眼神聚焦在嬰齊身上，不約而同地露出淺笑。蘇遇猜測熊呂與自己想的一般，心領神會先開了口“我倒覺得，他應該有選擇了。”
熊呂盯著嬰齊直看，又緊接補充了一句“沒錯，因為有人替他做了選擇。”
嬰齊看著兩人，一臉狐疑“你們到底在說什麼，為何我一句也聽不懂？”
“報！巴國特使營外求見。”傳訊兵急步而入，單膝跪下稟報。
這時間點掐的如此緊湊，兩人都覺得這位來使就是來證明兩人推測的答案。熊呂與蘇遇兩眼一對，勾起富有深意的微笑。
熊呂回道“請。”
來者是一位華發斑斑的老者，目光睿智略卻隱隱透著幾分狡黠。三人一見，均眼眸一顫。隻見他撐著青銅權杖，對熊呂行禮。因為年紀的原因，他並沒有跪拜。
“巴國使臣相離淵，叩首楚王。”
蘇遇和熊呂萬萬想不到，巴國會派他們的禦首尊親自前來。要知道在巴國，禦首尊的地位可是相當於務相，被視為巴王的左右手。
熊呂急忙起身，乾站著還未回過神，過了一會兒，才道“免禮。”
相離淵往旁邊一瞥，似乎注意到了蘇遇，後將視線落回熊呂身上，緩緩道“早前貴國使臣入巴尋求結盟伐庸，廩君短日內調動國中軍隊意欲前來，未料途中行軍因事稍有怠慢，故先遣使臣前來告知，望楚王諒解。”
熊呂耳內一動，聽明了話外之音。約定的時間未到，借口選得並不可信，此舉乃有意不為，可見巴國早前確實在觀望。熊呂心想，堂堂楚國也容得你敷衍，他作為一國之君豈可在氣勢上輸了，便即刻應道“若非閣下前來，本王還以為巴國要背信棄諾，如此說來倒是讓巴王費心了，還得有勞禦首尊大人風塵仆仆。”
相離淵神色自若，正身又接過話“楚王說笑了，巴軍確實因山路行進有所耽誤，兼程下兩日後便可全數集結，並無棄諾之說。”
其實到了這個地步，兩國的心思昭然若揭，隻是此刻兵臨城下，對彼此眼前的利益而言，撕破臉並沒有任何好處，反倒會因此傷了和氣，所以各自都在謹言的前提下，以言語暗暗交戰。
但這一次，熊呂更多的其實是氣巴國傷了蘇遇，眼色一凜，還是決意霸氣回擊“巴國能這般想，自然是極好。不過，本王還有句話，想帶給巴王。”
“楚王請講。”
“君子當一諾千金。巴國既答應楚國之盟，悔諾便並非君子所為。若巴國為之，則與庸國趁人之危，又有何區彆？如今天下紛亂，義字全無，反倒人之常情。但本王還望巴國謹記，楚國七十年來不曾犯巴。本王也能承諾此戰若勝，任內絕不染指巴國一片土地，允諾之事也定履行。此事孰輕孰重，巴王也自當有所決斷。”
熊呂的一番話，讓相離淵刮目相看。這次他自請來使，其實就是為了親眼會會這名少年君主。自熊呂派使臣入巴勸盟，相離淵就覺得楚國此戰外交手腕極高，他猜測楚軍背後必有強大的軍師，若非鬥氏就是蒍氏。
“楚王言重了，此話離淵必定帶到。”
相離淵又望了眼嬰齊與蘇遇，又或許……兩者都不是。
“離淵有聞楚國人傑地靈，少年英才無數，今日一見果然不誤……”
他靜默一陣，目色餘光最終落在蘇遇與熊呂身上，笑意極濃，卻似乎藏著深深不為人知的心思“……確實未來可期。”
熊呂撇嘴一笑，目光如炬。
“承蒙貴言。”