兩人從崔國公府回來後，宋羽姿繼續呆在自在居裡想著那些糟心事。
唯有宋安拿著一本字帖嘖嘖稱讚。
青杏端了兩杯茶水過來，放在小桌案上，探著腦袋瞄了一眼字帖，轉過頭好奇地問宋羽姿道，
“安公子不是買的多寶塔字帖嗎？怎麼多寶塔不看，瞅個無名字帖在那兒憨笑？”
宋羽姿坐在搖椅上抬頭看了宋安一眼，也是有些不明所以，“不知道啊，從崔國公府回來就是這副德行，跟中了邪似的。”
宋安把那個無名字帖像個珍寶似的貼身收好，這才坐了下來，端起茶盞飲了一口，試探性地問道，“妹妹，賣我字帖的姑娘叫雪花是嗎？”
宋羽姿點點頭，“那天我倆被追的時候，還舍身救過我們呢，這一萬兩花得不虧。”
“不虧不虧，我都覺得給少了呢。”
宋安眼角彎彎，長歎一口氣，“雪花姑娘真是巾幗不讓須眉啊。”
宋羽姿看著宋安的樣子，總覺得他哪裡怪怪的。
兩人又說了會兒子話，宋安看日頭差不多了，便告辭要回東林書院去了，說收拾好東西，明天先搬一些到宋府來。
“真好，阿兄以後要常住咱們這邊了？”
“也就一陣子吧，等放了榜，若榜上有名，我父親會派曾總管過來就另置辦府邸，若名落孫山，便卷起鋪蓋早日滾回雲京咯……”
宋安嘻嘻哈哈的，倒像是胸有成竹的模樣。
宋羽姿回道，“那以後可得阿兄護我周全了。”
宋安肅然正色，“那是自然，以後隻要有我在，沒人能傷得了妹妹。”
宋羽姿差了玲瓏去送宋安，正要回房休息一會兒，隻見紅葉臉色極為難看，擦著眼淚跑了過來，大呼，“姑娘，姑娘……”
宋羽姿叫她平複好心情再講。
紅葉緩了一會兒，眼淚汪汪地跪了下來，抱著宋羽姿的腿道，“惜茹得了重病快死了，姑娘看在多年情分上，去桃花巷子那邊兒看看惜茹吧。”
宋羽姿心裡咯噔一下，如同墜落冰窖。
她拉起紅葉，雙眉緊蹙，“你是怎麼知道這些的？”
紅葉眼睛紅得像個兔子，哭哭啼啼道，“姑娘，這都怪我，我不該瞞著你，我其實早就同惜茹聯係上了。”
宋羽姿有些生氣，她坐了回去，神色凝重地看著紅葉，“什麼時候聯係上的，為何不同我講，你一一說清楚……”
紅葉用袖口抹了一把眼淚，這才仔細說了起來，“我記得姑娘去東林書院第二天，我見繡帕子的絲線不夠了，就去坊市上買，途中遇見一個醉漢大吵大鬨的，攔住我想羞辱於我，是惜茹撞見了，叫了幾個人將那醉漢趕走了，我本想與她相認的，她卻見了我轉身就跑，直到追到了桃花巷，我才知道她被賣到了桃花閣了……”
紅葉見宋羽姿無動於衷，又繼續說，“原本她在桃花閣過得也算順遂，還是頭牌，可今天我見姑娘和安公子去了崔國公府，我想著也太久沒去看她了，就讓七三送我去了趟桃花巷。姑娘你可知惜茹如今過得有多苦啊……”
紅葉嚎啕大哭起來，“惜茹染了病，快要死了，沒有了利用價值，就被桃花閣的老鴇，派人扔到了桃花巷裡一處專門收留染病煙花女子破爛房子裡。可那哪裡是人能呆的地方，一屋子染了臟病的女人邋邋遢遢地睡在稻草上，整個屋子封閉無風，臭氣熏天，吃喝拉撒全在裡麵，暗無天日，連個隨身照顧的人都沒有。我去的那會兒，這些年輕女子隻要疼得忍不住，哼一聲出來，就會被龜公抓到另一個房間去，用燒紅的鐵烙子，直接往下身烙去，燙得人死去活來，說這樣可以治療臟病，我給了龜公幾兩銀子，他才答應我緩緩，暫時沒對惜茹下手。”
宋羽姿重重地歎了口氣。
她根本不可能原諒惜茹，但蜀地莊子上共同生活多年的情分，又做不到她看著惜茹經受如此慘烈的折磨，而袖手旁觀。
光聽著都已經覺得慘絕人寰了，可那是煙花之地，她也不便進去。
於是她問，“你想讓我怎麼救她？”
紅葉一聽姑娘鬆口了，高興地說道，“我就知道姑娘菩薩心腸。我去桃花閣打聽過了，老鴇說惜茹原本是頭牌，贖身要兩萬兩，現在染了臟病，要死不活的了，隻要三千兩就可以贖她出去了。”
三千兩，確實對宋羽姿來講，就是舉手之勞。
“我拿三千兩銀票給你不就行了，彆哭了，哭花了臉蛋不好看了。”
紅葉一聽，又趕緊跪了下來，“我的好姑娘，惜茹一直說她對不起你，一切都是她咎由自取，她殘花敗柳之身，不敢奢望能回到姑娘身邊，隻求有生之年再見姑娘一麵。”
“見我？”
紅葉點了點頭，“她同我講，如果姑娘願幫她贖身，她命硬夢熬過去的話，便離開雲京，回蜀地找她弟弟，安然過完此生，隻是她現在病得太重，不一定能熬過來。”
宋羽姿覺得這事透露著一絲奇怪。
“既然已經幫她贖身，見我除了徒增傷感又能有什麼用？”
“我知道姑娘顧慮重重，可是惜茹一直哭求我，讓我求姑娘前去見她一麵。我已經花了銀錢，讓那龜公把惜茹放在龜公睡的那個屋子了，單獨一間，咱們帶了些人去，不會有事的。姑娘，惜茹吐了好多血，恐怕真的不行了……”
紅葉從小和惜茹一起伺候姑娘，兩人勝過親姐妹，如今看到惜茹得下場，悲從中來，“姑娘，我求求你，我求求你了，看在大家一起長大的份上，滿足她這小小的心願吧。”
青杏聽了也是直掉眼淚。
大家同為丫鬟，這種身份上的共鳴真的讓她心碎，她拉著紅葉的手，對宋羽姿說道，“姑娘，那個地方不太好，可惜茹到底是將死之人了，咱們贖了她出來，也算為她留個死後清白，莫叫她在那煙花之地咽了氣，這樣吧，我去叫了李池，帶上幾個護衛，咱們一起過去看看，你看如何？”
宋羽姿想了想，最終點了頭。
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