“敢！隻要有仗打，我什麼都敢！”劉彪湊近前去，兩個人頭碰頭嘀咕了半天。
劉彪從大帳出來時簡直像是換了個人，這幾天的鬱悶一掃而光，整個人精神煥發，甚至拍著班登的肩膀說“小班登，哪天帶你見見世麵，喝酒！”
當天下午他便拉出了一支小分隊，人手一把鐵鍬出了大營，迎麵正碰到牛得草，遠遠地衝著他喊道“劉曲長，你這是乾嘛去？”
“陛下命我出去再紮一座營，咱們挖壕溝去！”劉彪興致勃勃地喊道。
牛得草看著他的背影有點發懵，這人吃了迷魂藥了？怎麼半天的功夫變化這麼大？
羽林軍到處挖戰壕大搞基建的時候，石裡塢中正在鬥雞。
“大將軍”張丁彎腰曲背，眼睛死死地盯著圍欄裡的一紅一白兩隻雞，嘴裡不住地大聲呼喊“上！上！咬死它！對，就往頭上咬！衝，向前衝！彆跑啊！馬勒戈壁的，誰讓你跑了？這個畜牲！”
他忽然一把抓起鬥敗的大紅公雞，腳踩雞身，扭住雞頭，自靴筒中拔出匕首，向雞脖子上一抹，隨即兩手將之湊到嘴邊，嘖嘖有聲地吸吮起來，公雞在他手裡不斷掙紮，雞血流得他滿臉都是。
張丁吸足了雞血，用袖子將臉一抹，抹得臉上一片狼籍，胸前衣襟上也到處都是紅跡。他咂著嘴，向身邊的謀士蘇延年道“劉盆子在忙什麼？”
“回大將軍，赤眉賊都在挖壕溝，加固軍營。”更始帝封了他一個將軍名號，可張丁總是讓人在前麵加個“大”字，仿佛如此方能顯示他的地位。
“這是要跟張某耗上了……他有多少兵馬？”
“紮了兩座營，一大一小，看營盤大小，大概有三千兵馬。”
“聽說羽林軍全是娃娃兵，可是真的？”
“上次衝營的人回來說過，羽林軍確實年紀不大，都是半大小子。”
“一群廢物，竟然被群孩子打得屁滾尿流！”
“大將軍不可輕敵，羽林軍雖然年紀不大，可他們的弩器太多，站在營中發弩，孩子與成人無異。”
“東塢的蔡興怎麼說？”
“蔡興說他這幾天生病了，沒法子領軍出戰，請大將軍寬限幾日，等他身體好了，一定親自帶兵出擊，與劉盆子決一雌雄。”
“這個老狐狸，占便宜的事兒搶著上，出力的活就向後躲，張某早晚收拾了他！”張丁說話惡狠狠的，襯著他滿臉的雞血，顯得尤其可怖。
石裡塢東麵有一個小塢，裡麵屯紮的是偏將軍蔡興，手下有千兵馬，名義上歸張丁節製，但經常是陽奉陰違。
蘇延年向前湊了湊，“這個劉盆子……末將的意思是，莫不如不理，要想攻下石裡塢，沒有五六萬人根本不濟事……他願意在外呆著就呆著好了，又傷不了我們分毫。”
“大司馬那兒有消息嗎？”張丁沒接話頭，忽然問起了朱鮪。
大司馬朱鮪是更始政權中數一數二的實權派，此時正率領三十萬大軍鎮守洛陽，與劉秀的大軍對峙。
蘇延年道“沒有，最近戰事緊張，大司馬恐怕暫時無暇顧及我等。大司馬叮囑過，隻要我等守住這石裡塢，收集水陸兩路往來的錢糧，時時運往洛陽即可。大將軍，這個月的錢糧已經遲了十天，您看……”
“錢糧，錢糧，就知道跟我伸手要錢糧！我都被賊人堵住家門口了，他們都跑哪兒去了？張某人是他朱某人的錢袋子嗎？缺錢的時候掏個空，看著沒用了就當塊破布丟掉！”
張丁在此獨霸一方，背後的靠山就是朱鮪，朱鮪鎮守洛陽，廣積糧草，命石裡塢每個月運送錢糧過去，平時張丁不敢推諉，自從赤眉軍進了關中，更始軍節節敗退，朱鮪則在洛陽附近與劉秀部將馮異激戰，被打得出不了洛陽城。形勢不利於更始政權，張丁的心態也隨之發生了變化。
這是他第一次當著手下的麵抱怨朱大司馬，蘇延年吃了一驚，立時閉嘴。他本是朱鮪的門客，被派到石裡塢做張丁的下手，名義上是協助，其實是監視。
張丁本是私鹽販子出身，聚集了數千亡命之徒，乘大船往來各地貿易，橫行大河，獲利巨萬。近些年因戰亂頻仍，私鹽貿易也不太好做，張丁便帶領手下弟兄強占了石裡塢，將原塢主蔡興趕到了東邊的小塢去。
從此後他由流動的強盜變成了坐地的強梁，卡在這水陸交通要衝之處搶劫勒索，日子比從前過得更加滋潤。
更始帝劉玄入主長安，聽說自己的眼皮子底下竟然有這麼一個強盜窩，便想發兵攻打，朱鮪從中斡旋，勸阻了劉玄，卻趁勢把石裡雙塢收入囊中，成為他自己的私人錢包。
張丁依附朱鮪，雖然要交巨額的保護費，可幾乎就能合法打劫往來客商了，日子過得依舊不錯。不過如今更始政權搖搖欲墜，大司馬的保護傘破了洞，眼看要罩不住他了，他張丁隻能自救，那還給你交個！
當然，大司馬擁兵幾十萬，坐守堅城，也不是那些容易就能倒的，如今還不能輕易開罪他。
“延年，不是張某不想送錢糧，如今道路不通，錢糧漕運過去，萬一落到彆人手中，那不是資敵嗎？等大司馬打通了道路，張某一定立刻發船！”
“既然如此，請大將軍謹守石裡塢，等待大司馬的捷報。”
張丁恨恨地道“一共三千娃娃兵，謹守什麼？張某縱橫大河幾十年，什麼狠角色沒見過？被一群孩子堵在塢裡當縮頭烏龜，張某人丟不起這個人！我倒要看看這個乳臭未乾的小皇帝有多少斤兩！”
蘇延年道“可上次……”
“上次隻有幾百人，這次張某要玩把大的，也算看得起他這三千人馬。留下一千人守塢，剩下的都去！把劉盆子給我抓回來，我要跟赤眉賊好好地談筆買賣。”
蘇延年也笑了，說道“聽說劉盆子的娃娃兵全是赤眉賊大小頭頭的娃兒，要是全抓來，讓他們一個個的贖回去，那赤眉賊的家當都要被掏空了。”
對於這群強盜來說，這不過是一場超大型的綁架勒索活動而已，三千個娃娃兵在他們眼裡就是三千個肉票，又仿佛是三千個招財貓，在向著張丁不住地招手。