牛吏！
寇恂雖然被劉秀重用，但並不算是他的嫡係。建武朝眾臣基本分為兩大派，河北派和南陽派，其他潁川等派係還不能與這兩派相提並論。
在河北派中，寇恂不如吳漢、耿弇那般簡在帝心，皇帝對他的信任也遠遠不如南陽一派，寇恂知道，南陽諸人才是劉秀最親近的嫡係。
寇恂不是靠什麼關係，而是因為鄧禹慧眼識人才進入劉秀的視線之內。鄧禹認為他是天下奇才，將之推薦給劉秀做河內太守。
在河內太守任上，寇恂做得極其出色，他擊敗了蘇茂、賈強，保住了河內；他為劉秀不斷輸送軍糧，保障大軍開支；他安撫百姓，震懾豪強，在郡內十分得人心，名聲極好。
因為做得太過出色，寇恂的名望節節攀升，他的部屬董崇甚至勸他學習蕭何，做些安排來躲避可能的災禍。寇恂也怕被皇帝忌憚，就將自己的侄子寇張和外甥穀崇送到光武帝軍中。劉秀得到這兩個人質，果然十分高興。
劉秀因為一點小事將寇恂免職，恐怕也是對他的一種警告，就是要煞煞他的威風，折一折他的名聲，以免他在河內威望太高，進而滋生野心。這就是所謂的帝王心術。
建世帝劉鈺與建武帝劉秀比起來，多了一分少年人的坦誠，少了些中年人的老於世故。在寇恂看來，劉鈺身上有帝王家少見的真情，看起來更加可親可信，對於一個皇帝來說，這並不一定是個優點，但卻使他和臣子之間的關係更加融洽和自在。
這個十六歲的小皇帝還有一種滿不在乎的大膽，比銅馬帝劉秀更敢用人。一個剛平定的隴西，他竟敢完全交給剛剛收服的馬援，難道他就不怕馬援步隗囂後塵，在邊境自立嗎？
寇恂不知道的是，劉鈺是真不怕這些，比起劉秀的知人之明，劉鈺對人的判斷更加準確。因為他欲先知道答案，這一點是劉秀無論如何也比不了的。
畢竟一個人再強也強不過作弊器。
西北羌亂有馬援對付，小皇帝並不擔心，他的目光甚至懶得在隴西停留，而是迅速轉移到了北方。
此時小皇帝的紅旗已插在了雁門郡上，這是鎮北大將軍鮑永鎮撫並州的第一大功，皇帝為此封他為中陽侯。
但是鄰近的代郡卻投入到劉秀陣營，在這一地帶，雙方各贏一陣，平分秋色。兩個勢力基本以太行山為界，依著山勢各自發展。
緊臨三輔的安定和北地則依舊顯示出錯綜複雜的局勢，南部地區傾向於長安小皇帝，北部地區卻在盧芳的控製之下。
小皇帝已下詔，以騎都尉之職征盧芳進長安，但盧芳不為所動，依靠著匈奴人的支持，稱霸北方，不時向南侵擾劫掠。
因為關中大力發展農業，加速推廣曲轅犁，軍屯民屯全麵開花，三輔及弘農今年糧食豐收。皇帝又減免賦稅，鼓勵商人往來關中。農業商業在大亂之後強勁複蘇，比起其他依舊戰亂頻仍的地區，顯得富足了許多，更成為盧芳的劫掠對象。
數日前傳來消息，盧芳在安定郡三水縣自封為上將軍、西平王，徹底不尿長安小皇帝這一壺了。
沒幾天他便出兵南向，攻略安定和北地的縣城。如今已到了冬天，天寒地凍，缺衣乏食，盧芳軍糧不足，到富足的關中劫掠是最省事最有效的手段。
對於盧芳的挑釁，長安朝廷若是聽之任之，不加理會，肯定會威望受損，而且還要忍受其時不時的侵擾擄掠，不利於關中穩定。可若是理他，那就免不了要大動乾戈。
出兵倒也不是什麼大問題，如今亂世，相互之間動不動就要動刀動槍，一言不合就開打。問題是盧芳的靠山是匈奴人，他自己也有匈奴血統，行事多少有些胡化。
匈奴人不占城邑，見利則來，無利則走，不以敗陣為恥。盧芳作為大半個漢人，當然想要城邑地盤，但是一旦這些東西占不住，他也會發揚匈奴人的精神，掉頭就走，立即投入到北方的茫茫大漠之中去。實在不濟事，他便會暫時留在匈奴人處。等到朝廷大兵一退，他就卷土重來，重新占據邊郡。如蒼蠅蚊子一般，趕之飛走，不趕飛回，十分地難纏。
所以說，打敗盧芳並不難，難的是如何將他連根拔除，不使其有卷土重來的機會，否則就是白費錢糧，徒累士卒，得不償失。所以，要徹底解決北方邊郡問題，就得徹底解決盧芳這個人，必須要殺死他，不能放他逃歸大漠。
劉鈺與幾個羽林軍將領每天在廣陽殿中看沙盤，與他們探討戰法，一連十來天都是如此。
這天，劉鈺沙盤看累了，想起這幾天沒去看楊素青，便離了廣陽殿，向北麵的臨華殿走去。
楊素青比劉鈺小一歲，性情頗有點活潑，平素就和一群太監宮女在宮中玩耍，有時寂寞了就去找樊桃花，還像從前那樣追著她叫姊姊，要在她的女兵營裡玩耍。