牛吏！
劉秀深知攻城之難，若久攻不克，頓於堅城之下，本來占據優勢的攻方可能會被守城方逆襲翻盤，大敗虧輸，昆陽之戰便是如此。
劉玄稱帝之後，王莽集結了四十萬人的強大部隊，自洛陽南下，進兵南陽，消滅更始政權。
這是一隻人獸結合的隊伍，隊中不隻有四十萬人，還有虎、豹、犀牛、大象，還有個身高一丈、半人半獸似的巨無霸，聲勢極其浩大。
王邑、王尋領兵，進至昆陽城下。誰都以為這隻是路過，沒有人預先知道這座彈丸小城就是這次規模浩大的行軍的終點。
王鳳、王常率綠林軍一萬人在城內，見到新軍這番聲勢，根本就沒想抵抗，隻想逃跑。這時劉秀站了出來，慷慨激昂地說服眾將堅守，他自己則率十三騎突圍而出，去彆處搬取救兵。
小小的昆陽城承受了四十萬大軍的猛攻，箭矢多得城裡軍民不能外出行動，連出門打水都要頭頂門板，否則說不定就會挨上一箭。在這種狂暴的打擊下，守軍有點頂不住了，沒多久就請求投降。但是王邑、王尋就是不允許，誓要“屠此城，蹀血而進，前歌後舞，顧不快邪！”
這逼得城裡的綠林軍隻能拚命，事實證明，拚命真能出奇跡。
小小的昆陽城一次次地打退幾十萬大軍的強攻，一直等到劉秀率搬來救兵，強勢出擊，陣斬王尋，城內順勢殺出，內外夾擊，大破新軍。
劉秀作為昆陽之戰當事人，無可爭議的主角，絕不會讓自己成為第二個王邑。
攻城首先要攻心，瓦解守軍的鬥誌，不能讓他們存著拚命的心思，一旦守軍拚了命，再強大的攻擊都很難奏效。
首次攻城失利後，劉秀迅速調整戰略，經過一番細致的盤算，推出了一係列的攻心措施。
首先是圍三闕一，留出洛陽南門，讓大家隨時可以出城逃跑，有了這條後路，守軍當然用不著拚命了；然後是加強宣傳攻勢，大造謠言，說是河北兵已破了函穀關，關中再不會有兵馬援助洛陽，以瓦解守軍的鬥誌；劉秀還鼓勵投降，承諾凡投降者在原職位上官升一級，各有獎賞，獻門投降者封侯。劉秀為城內高官標了賞格，有獻皇帝劉鈺之首者封侯、賜田、賞金，自皇帝以下，各有賞格，以厚利誘惑城內守軍互相攻殺。帶著謠言和賞格的帛書時不時就隨著箭矢飛入洛陽城中。
正巧此時，新任弘農都尉聽說洛陽被圍，立即率軍來援，在洛陽城西被劉秀軍包圍，全軍覆沒，弘農都尉被陣斬，懸首洛陽城下。
這件事使洛陽軍民大受震動，本來還算比較齊的人心出現了裂縫。甚至有將領提出從南門突圍，去緱氏“保護”皇帝。
郭伋道“正因有洛陽在堅守，使敵大軍雲集在此，陛下才可平安在緱氏，若是洛陽城破，緱氏亦不能幸免。”
又有人道“許久沒有陛下的消息，或許陛下已繞路回了關中，這洛陽孤城一座，如何守得住？不如我等退兵函穀關，力保關中門戶不失。再圖恢複。”
郭伋道“洛陽關係關東戰略，洛陽一失，河南、潁川都無法保全，我身為河南太守，絕不會放棄洛陽，除非有陛下的明旨！諸位再有言棄城者，以大漢軍法處置！”
眾將退後，郭伋獨留下第五倫，憂心忡忡地道“洛陽本可固若金湯，無奈諸將心不齊，難以堅守，我欲請第五校尉出城去緱氏，打探陛下的消息，最好求一道明旨，以堅諸將之心。”
第五倫道“這有何難，不須去緱氏，亦可有明旨。”
郭伋愕然道“你是說”
第五倫道“我若出走，郭公勢更孤，恐洛陽真的難守。事急從權，為了大局，想必陛下也不會治我等矯詔之罪。”
郭伋點頭道“也隻能如此了，陛下若怪罪，老夫獨當之。”
當天後晌，南門便來了皇帝使者，有詔命稱，皇帝陛下正在集結大軍，很快將增援洛陽，命諸將務必堅守城池，等待援軍。
第二天，又有使者來到，說是關中大軍已至函穀關，不久之後便將東進，解圍洛陽。
聽說有援軍，諸將心裡稍安，再沒人提議逃走了。但是人心隔肚皮，誰也不知道彆人是怎麼想的，總有人跟彆人想的不一樣。
負責守北門的校尉薑晃今年四十四歲，原本是更始舊將。他在朱鮪手下乾了幾年，一直不得升遷，等換了劉茂鎮洛陽，提拔了一批年輕的校尉，他的職位依舊沒動，等到皇帝到來，又有更多的將軍校尉隨駕而來，一人比一個年輕，薑晃這個老校尉更沒有人看重了。
眼見升遷無望，前途渺茫，薑晃不免心裡抑鬱不樂，他已經四十多歲，早就自稱老夫了，可竟落在一些年輕的將領後麵，讓他感到十分不平衡。
他不從自己身上找原因，卻總想些歪主意。等見到城下射上來的帛書，見到那幾個字“獻門者封侯”時，薑晃頓時雙眼發亮。
這可是封侯啊，世襲罔替的爵位，是比什麼朝中高官都更貴重的存在，十個武將裡也不定有個侯爵。可現在這個爵位就像一盤菜似的擺在了他的麵前，看起來又誘人又可口。
很簡單，他隻需要把自己把守的北門交出去就好了，不用殺敵之功，不用彆的功勞，隻不過是打開一道門，讓劉秀大軍能順利入城，便是大功一件。
薑晃這念頭一起就很難不再去想。若不投劉秀，他的仕途基本就到頭了，不可能再有什麼大的發展。可是他隻需要打開一道門，便可得到一頂金光閃閃的侯爵帽子。
薑晃想來想去，終於狠狠心、跺跺腳，拿定了主意，當即派自己的兄弟出城去聯絡。
他的兄弟出去了一天，在傍晚回來，偷偷向他說道“已與陛下約定好了，今日三更，舉火為號，內外一起舉事，引大軍入城！。”