公孫亮祖命耿天璧、袁洪兩位副將，走水路去打探敵情，自己則帶著副將孫虎，扮作獵戶，山上去查看情形，因為形勢不明，公孫亮祖又派人去通知公孫文忠，讓他放緩大軍行進的腳步，等待自己的消息。
耿天璧、袁洪二人，扮作漁夫，順流而下，很快，便到了富陽縣大嶺頭一帶，在感歎富陽風景如畫的同時，更為富陽險峻地勢發愁，以自己一路的見聞，若自己貿貿然進軍，雖是都可能被富陽守軍偷襲。
到大嶺頭一帶後，見有二百餘艘戰船停在江裡，耿天璧、袁洪一行人，便撒開漁網，緩緩靠近，想先看看，這富陽守軍，對應天義軍到來，抱得是個什麼態度。
等離這些戰艦不遠，戰艦上，便站起兩個軍士，喝罵道“你們是乾什麼的？知不知道，應天大軍就要打來了，還敢在這裡捕魚？不怕被應天義軍抓了去嗎”聞言，耿天璧立刻裝出一副驚慌模樣，帶著哭腔解釋道“這位軍爺，不是小人不知死活，實在是被逼的沒辦法啊！
諸暨縣縣老爺要辦壽宴，命我等捕獵鮒魚二十尾，還個個要八斤重的，您說，這不是為難人馬？
我們也知道應天大軍要殺來了，各位軍爺都在江麵防禦，也不敢因此壞了軍爺們的大事。
我們兄弟給縣老爺解釋，可縣老爺不依啊，將我等打了三十大板，限期讓我等抓魚，沒辦法，這才冒險來此抓魚，官爺您行行好，讓小人們在這裡捕魚吧，若到時捕不到魚，性命不保啊！
官爺行行好，行行好，就讓小人們在這裡捕魚吧！”
聽了耿天璧這話，船上那軍卒也叫罵道“他娘的，這些官老爺，都是一個德行，我們富陽縣，也是如此，兄弟你就在這裡安心撈魚吧，撈了趕緊走。”
耿天璧聞言，點頭稱是，趕緊命手下幾個兄弟，撒開漁網，在哪裡裝模作樣，等眾兄弟都忙活起來，笑著道“唉，兄弟，我聽說，你們縣令李天祿是個好官兒啊，怎麼你們也這樣說？難道，這李天祿，也在富陽胡作非為？”
“哈哈，好啥？還不是一丘之貉？這個李天祿，就知道克扣軍糧，如今應天義軍快殺來了，又叫我們在這裡擋著應天義軍，不瞞兄弟你，我都盼著應天義軍趕緊來，若他們來了，說不得，我們的日子，比跟著這李天祿會好過不少。”
“哈哈，軍爺，恐怕，就你一個人這樣想吧？若都像你一樣的想法，富陽縣還守個屁啊？應天大軍隨便派個人來，不久把富陽拿下了？”
“唉，兄弟，不瞞你說，我們都是這樣的想法，也不怕彆人知道。反應應天大軍要是打來了，我是不會為縣老爺賣命。”
說話間，突然岸上跑來一隊起兵，嘴裡大喊道“應天大軍不日便會攻來，爾等需仔細把守江麵，莫要讓應天大軍的奸細，混入富陽。”
聽了這話，戰船上的將士，發出一陣嗡嗡聲，有大膽的，竟然站起身，對這隊騎兵頭目喊道“縣太爺欠我們的公孫糧，什麼時候發放啊，這皇帝還不差餓兵呢？家裡的老母妻兒還在餓肚子呢，哪有心思去打戰？”
這士卒說完，戰船上便響起一陣起哄聲“是呀，是呀，公孫糧什麼時候發放？該不是都被李天祿貪墨了吧？”
“貪了我們的公孫，還想讓我們為他賣命，他怎麼想的？”
“就是就是，想讓我們賣命，就先把欠我們的公孫糧還給我們，不然，富陽失守，首先倒黴的，就是他李天祿！”
“對對對，這應天大軍打來，要收拾，也是先收拾李天祿，跟我們這些小嘍囉有啥關係？憑啥讓我們給他賣命？”
聽了士卒這些叫罵聲，這騎兵頭領的臉色很難看，又大喊道“不要吵，不要吵，之前克扣的軍糧，縣令會給大家不足，另外，殺一個應天士卒，賞銀一兩，殺十個，賞銀十兩，官升三級。
但醜話說在前頭，岸上有失，坐罪陸軍，水上有失，坐罪水軍。爾等萬萬不可自誤，”說罷，也不理會眾將士，徑直去下一個地方傳令。
耿天璧見狀，與袁洪對視一眼，命人收起漁網，便駕著漁船離開，打算晚上再探聽一些消息。
耿天璧與袁洪打探消息，輕鬆愜意，但走陸路的公孫亮祖和孫虎，就沒有這麼輕鬆了，沿著山路上了麥阪嶺，又翻了十來個山頭，查探地形，到了夜間，見山下有亮燈，前去借宿，卻被山下住著的老頭婉拒。
連哄帶嚇，問過原因公孫亮祖才知道，原來，這李天祿，竟迷信鬼神，打算靠鬼神之力，將自己大軍消滅，而請去做法的，就是老漢這一帶的神棍四兄弟。
這神棍四兄弟，在這一帶，沒少遭鄉親們白眼，如今被縣令請去，身價倍增，瘋狂報複曾經羞辱他們的鄉親們，老漢還以為公孫亮祖一行人，是這神棍四兄弟派來報複的，這才不敢收留。