一聲悶哼，巨劍砰然而碎，一人一劍斜斜墜入林間。
麒麟虛影緩緩隱入虛空，小獸?“喵嗚”一聲，一臉洋洋之色。眾妖聞聲急忙起身，衝著人影墜落之地衝去。
此時元清口角帶血，服下丹藥，貼上靈符，勉力禦起飛劍，向前飛去。
彼時一擊，不僅破去身劍合一之術，更令其臟腑移位，經脈受傷，氣血翻湧，當即噴出一口鮮血。若非有法衣卸去部分力道，隻怕根基都要受損。
察覺妖獸追來，直如跗骨之蛆，少年聚起僅剩靈力，運起隱匿之法。隻見其身形漸漸虛化，直如泡影般淡不可察，一身氣息也收斂的若有若無。稍稍變換方向，繼續向前遁去。
七拐八拐之後，豁然開朗，一條大河橫亙在前，浩浩湯湯，奔流不息。
少年神識向後一探，隨即收起飛劍，七竅皆閉，沉沉墜入河底，唯有一口內息於口鼻之間流轉，隨波逐流，不知去向。
群妖追至河邊驟然停止，或嗅或看，或沿邊奔走。小獸站在白虎頭頂，雙眼金光閃閃，來回搜視。
片刻後，一聲輕嚎，群妖四散，細細搜索十裡方圓，連河對岸也沒放過。
一個時辰後，小獸窩在白虎頭頂，打著嗬欠，昏昏欲睡。眾妖陸續回來，皆低頭順耳，並未發現任何蹤跡。
似是真的困了，小獸打著嗬欠含糊叫了幾聲，而後雙眼一閉，沉沉睡去。
白虎輕輕站起，轉身緩緩走入密林；群妖大氣也不敢出，靜靜跟在其後。一眾妖獸就這般緩緩消失在林間。
朱靈兒攜韓家兄妹一路疾馳數十裡，其間多次改變方向，此刻也是法力見底，難以為繼。
再三確認並無追兵後，少女尋了一處隱蔽山洞，收起靈舟，將韓紅蕊二人安置好，又在洞口布下了數座陣法，這才拿出丹藥服下，閉目調息起來。
不知過了多久，一聲輕嚶，韓紅蕊悠悠醒來。入眼是一個陌生石洞，身旁躺著自家大兄，滿身血汙，呼吸平穩，胸前還貼著一道綠瑩瑩的靈符。
“你醒了。”一個空靈女聲傳來，卻見不遠處朱靈兒渾身紫芒隱隱，雙目未睜，口唇微張，輕聲說道。
“你家兄長性命已是無憂，不久便會轉醒，”說著伸手一托，一隻白玉瓷瓶輕飄飄地飛向女修。
“此為溯靈丹，有快速回複法力之效，趕緊服下調息吧。”
韓紅蕊接過瓷瓶，並未立即打開，而是出聲問道“怎不見元師弟？”
朱靈兒睜開雙眼，看了她一眼，淡淡說道“他留下斷後了。”
後者頓時一驚，張口想說什麼，猶豫再三，終究未發一言。深吸一口氣後，女修倒出丹藥服下，周身紅光瑩瑩，滿臉堅毅，緩緩入定。
不久，洞中紫光一閃，朱靈兒輕輕吐出一口濁氣，站起身來。看了一眼尚在調息的女修，悄悄走到洞外。
此時已是深夜，繁星滿天，不見月色。少女望著濃重的遠方，眉宇間儘是憂色。
片刻後，似是下定了什麼決心，憂愁褪去，取而代之的是滿臉的堅定決絕。
河邊某處。
“嘩啦”一聲，一襲白衣的少年從河裡飛身而起，落在岸上，臉色慘白，口喘粗氣。說來奇怪，其雖從河中來，卻不沾水漬，周身潔淨如新。
沒走幾步，少年突然眉頭緊皺，額上滲出了一層細密冷汗，似在忍受極大痛苦，身形也搖搖欲墜。
艱難服下兩顆丹藥，少年看了一眼周圍環境，掙紮著又行數步，終於支撐不住，“噗通”一聲倒在地上，人事不知。
……
汾河村。
天光破曉，小村從沉睡中醒來，零星分布的茅草屋上升起了嫋嫋炊煙。漢子們扛著鋤頭向各家耕地走去，遇上同路之人還會打個招呼，說上幾句葷話，激起陣陣爽朗笑聲
日光漸盛，老頭坐在藤椅上，抽著旱煙，曬著太陽；老婦則幫著兒媳收拾家務，準備午飯。孩童成群，從東頭跑到西頭，嘻嘻哈哈，玩笑打鬨，似乎永不知疲憊。
“哐啷”一聲，陶碗落地，摔成七八塊碎片。一個約莫五六歲的乾瘦小子飛快地從屋裡跑出來，其後跟著一位年輕婦人，手持藤條，怒氣衝衝。
婦人追至小院門口便停下腳步，口中高喊“二蛋！你給我等著，有本事彆回來！”
二蛋對這等威脅之語毫不在意，隻做充耳不聞，一路小跑著去往河邊，臉上滿是洋洋得意之色。
婦人撂下狠話便回屋做飯去了，沒過多久，竟然見到自家混小子又回來了。
不疑有他，夫人放下廚具，抬手就要將其暴打一頓，卻聽這小子氣喘籲籲地說道
“娘，我在河邊發現一個人！”