山海承雲曲！
這日一早，連山四人與繾夢姑娘及空有靈話彆一番，便騎馬離開了白荊城。
出了白荊城南門，四人一路向西南而行。帝鴻氏領地廣袤，各城之間道路卻皆以康衢而連，行路自是十分便利。
一路之上，皆是可以看見前往白荊城而去的行商之人，亦有由帝鴻氏兵士運送著糧草軍械的役奴之伍。
蜉蝣告訴連山等人，去往帝丘城最快之路線要經過帝鴻氏的五座城池，分彆為南奎城、燧山城、青丘城、嵐闕城、月槐城，其後便就是帝丘城了，快馬而行不加耽擱，一月左右便可到達帝丘城。
此行自是慢於行兵傳令，並無驛馬可換。
離開白荊城約是一百多裡，馬兒便跑著有些吃力，連山幾人隻好牽著馬而步行。向著南奎城走去，便可見低矮丘陵不斷綿延，耕作之地亦是漸少。
向那些低矮丘陵望去，隨處可見采石場，大批的役奴正在伐木鑿石。
忽然，路邊衝出了十來個髫齡孩童將連山四人團團圍住。那些孩童大抵並非是初次做出這般行徑，雖是圍住了連山四人，卻隔著五尺左右。
孩童們各個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，一個個手拉著手，可憐巴巴地望著連山四人也不說話。
領頭的那個孩子年紀稍大一些，見連山四人並未動手驅趕他們，看著白小露唯唯諾諾地說道“漂亮的大姐姐，求求你給我們一點點食物好嗎，我們好久沒吃過東西了”
白小露見他們模樣可憐，當即便解開馬背上所係的包袱，拿出了一袋肉乾遞給了那個領頭的孩子。
那孩子接過肉乾，霎時便涕淚俱下，拉著其他的孩子一同跪謝白小露。
連山幾人連忙將那些孩子扶起來，蜉蝣對那領頭的孩子問道“你們家在何處？父母呢？”
“我們家住後奎溝，父母幾年前就跟著南奎城的司卝（kuàng）堂走了。”領頭的孩子抹了抹眼淚，小聲地回答道。
“那你們平日何以為生？”連山聞言問道。
領頭的孩子搖了搖頭，不願回答，隻是再次向著白小露道謝一番便帶著那十來個孩子向北而行。
相柳有些奇怪道“皆言帝鴻氏一族乃是富庶之地，這些孩子怎還會以乞討為生？”
“時間尚早，我們去看看便知。”蜉蝣邊說邊向著那些孩子離開的方向望去。
於是，連山四人便跟在那些孩子的身後向著山中而行。跟著那些孩子約莫走了一個時辰，四周便極少見林木花草，一眼望去皆是被開鑿過的石山，還留有一些廢棄的采石器械，隻是看模樣便知此處荒廢了已有數載，暴露的廢石礦上已是生出了不少的青苔。
再向北而行，便更是荒涼。那些孩子在山坳轉角向左跑去，便沒了蹤影。
連山四人急忙跟上，過了那山坳，隻見一個廢棄的村落坐落於兩山之間，山崖禿平，房屋破敗更甚於昔時所見的無懷氏村落，偏是那些破屋的模樣卻不是平常人家的房屋。
村口有三棵枯死的樟木，村落中一片死寂，毫無生氣，幾個孩子亦是不知進了哪間破屋。
見此情景，連山幾人亦是迷疑，瞧這一路走來所見，便知此處從前應是司卝堂之人所居，又或是應是役奴住處，隻是礦山廢棄已久，為何會有孩子還留在此處
一聲老鴰嘶啞的叫聲驚得十幾隻老鴰一通亂飛，落在枯死的樟木上，歪著頭盯著不遠處的連山四人。
“此處應該就是那些孩子們所說的後奎溝，我們幾人分頭去找找那些孩子吧。”蜉蝣建議道。
其餘三人點點頭，將馬栓在了枯樹上，便分彆走進一間間廢棄的房屋查看一番。那些房間裡皆是空空如也，地麵上灰塵很厚，房中還留下不少的蛛網。
這裡本也不大，一刻不到，相柳便在其中一間廢屋中有了發現，急忙喚上其他幾人一道前來。
連山還未走近，便緊緊地捂著鼻子，皺眉嘀咕道“這廢屋中為何會傳來這般惡臭？”
蜉蝣站在那廢屋門口向內瞧去，隻見廢屋內堆滿了屍體，大都已經腐爛生蛆，蒼蠅滿屋亂飛，令人觀之欲嘔。堆在靠外的屍體有些明顯才死去不久
白小露退後了三丈之外，捂著口鼻說道“這荒村太過詭異，那些孩子到底去哪兒了？”
“再找四下找找吧，那些孩子總不會憑空消失的。”相柳冷靜地說道。
連山亦是退後幾步，捂著鼻子點了點頭。
“大姐姐，你們怎麼會在這裡？”一個孩子的聲音忽是從背後傳來。