1850美洲黃金大亨！
“科尼，你是個成年人了，你需要為你自己的行為負責，這是你最後的機會。”
詹姆斯戴號蒸汽船上，一個衣著樸素，身材高大而又健壯的中年人正厲聲訓斥著他不爭氣的二兒子科尼。
此人正是大名鼎鼎紐約船王，“海軍準將”，美國曆史上的第二大富豪科尼利爾斯·範德比爾特。
科尼的衣著十分考究，一身黑色的絲綢領帶、白色的波紋綢馬甲、黑色的外套，外加羔羊皮手套。同他衣著樸素，不修邊幅的父親形成鮮明的對比。
叛逆的科尼漫不經心地聽著父親的訓斥，這對於他來說不過是家常便飯，他早就習以為常。
“從我的小學到中學，您作為我的父親，從來沒有儘到一個父親應儘的責任，您就像是一個陌生人，在我長大後突然出現在我的生活裡。”
範德比爾特有三個兒子，二兒子科尼利爾斯·耶利米·範德比爾特是最不爭氣，最讓人不省心的一個兒子。
“我早應該想到，港口是一個讓人墮落的地方，當初我就不該將你送到聖弗朗西斯科，誰能想到你會在那裡沾染上賭博這種惡習。
從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，我現在給你最後一次機會，你必須要在聖弗朗西斯科賺夠二十六萬美元，償還你在紐約欠下的賭債，你欠下的那些賭債，我一分錢都不會幫你還！”
一年前，範德比爾特給了這個不爭氣的家夥一支現成的小船隊，以及五萬美元的現金讓他到聖弗朗西斯科曆練。
希望這個遊手好閒的小子能夠明白多勞多得，自食其力的道理，而不是在家裡衣來伸手飯來張口。
結果卻事與願違，事實證明，科尼賺錢的本事沒有，花錢的本事倒不賴。
僅僅兩個月就將五萬美金在賭場揮霍一空，帶來船也被他賤賣了，最後兩手空空地回到紐約繼續流連於紐約的各大賭場。
18歲本是人生美好的開始，而科尼卻選擇了走向墮落。
“留在聖弗朗西斯科創業可以，但您必須滿足我一個要求。”
“什麼要求？”
“除了紐約的賭債，我在聖弗朗西斯科還欠了六萬美元的賭債，賭場屬於一個叫布蘭南的家夥，此人極為心狠手辣，您若是念及父子之情，就替我還了這筆賭債。否則我在聖弗朗西斯科活不過三天。”
“布蘭南死了，現在聖弗朗西斯的賭場屬於一個叫梁耀的家夥，他和你一樣大，就已經是加利福尼亞的百萬富翁了！十九歲的百萬富翁！”
範德比爾特也是在不久前才得知了這個消息，他還在尼加瓜拉的時候就收集到了關於加利福尼亞出現第二個年輕的百萬富翁信息。
沒想到他還沒到加利福尼亞，這個年輕的百萬富翁就擊敗了布蘭南。
他對這個年輕人充滿了好奇，隻用了五個月擊敗對手，成為加利福尼亞唯一的百萬富翁，他到底是怎麼做到的？
範德比爾特很是懊惱，自己為什麼就沒有能力如此出眾的兒子呢？
或許他隻能將範德比爾特家族未來的希望寄托在尚未成年，聰明伶俐的小兒子身上了。
在他看來，他的大兒子威廉·亨利·範德比爾特資質平平，不適合經營產業，更適合守著農莊安穩地度過餘生。
唯一讓他欣慰的是，他的兩個女婿倒是能力出眾，可是女婿，畢竟隻是女婿，不是自己的兒子。
“布蘭南死了啊！”
科尼在得知布蘭南已經死了的消息後，高興的拍手稱快。