“這家造船廠的規模十分龐大。”阿爾法羅解釋道：“我隻知道它有三個主要的分廠是涉及海船製造的。這三個大的分廠南北跨度很大，其中一個位於大明帝國北方一個叫做‘aizhou’的地方，另一個在帝國南方一個叫做‘qinzhou’的地方，還有一個最新建成的分廠位於安南，他們稱之為‘jingang’的地方。
這三處地方，應該是以前兩處為主，而我隻對位於‘qinzhou’的那家有所了解。據我所知——包括羅明堅神甫的佐證——該分廠每年可以建造這一級武裝商船至少5060艘，另外還能建造更小一級——即外售於民間的型號——約4050艘。
除此之外，我和羅明堅神甫等人還確信，這家分廠還能建造一級或兩級更加專業化、大型化的軍艦，他們將其稱之為‘巡洋艦’，不過其建造能力如何，我們目前並不清楚。哦，對了，以上我所說的京華造船廠的建造能力，隻是指其正常狀態下的建造能力，如果出現意外情況——譬如戰爭刺激——則因為種種原因而無法預估。”
迭戈爵士沉默的臉上一片鐵青，好半晌之後，從懷裡掏出一封擁有華麗信封、複雜火漆的信件，朝阿爾法羅揚了揚，說道：“聽了會長閣下的話，我現在很想把這封信直接扔進海裡。”
阿爾法羅瞥了一眼那封信，見信封上寫著：“至西班牙、葡萄牙和新世界之王：偉大而虔誠的腓力二世陛下”，而落款則是“您最忠誠的臣仆、菲律賓總督貢薩洛·朗基洛·德·佩尼亞”。
阿爾法羅沒有說話，隻是平靜地看著迭戈爵士，問道：“您的兄長，佩尼亞總督閣下認為隻需要5000名士兵就能征服大明帝國……”
“我說過了。”迭戈一臉厭惡地道：“他的這些蠢話不必當真——佩尼亞家族的‘正統’繼承者是個腦子進了兩噸海水的可憐蟲。”
阿爾法羅微微聳肩，道：“爵士，我送您的那支步槍，不僅是大明帝國目前的製式裝備，而且也是京華公司麾下雇傭軍的製式裝備，我希望您能妥善保存，直到進獻給國王陛下查驗的那一刻。”
迭戈沉著臉點了點頭，又問道：“對了會長閣下，既然京華造船廠的船隻是連同火炮一齊出售的，我們為何不買上一艘，除了研究他們那獨特的船帆構造之外，還可以驗證一下他們的火炮水平，我認為這是非常有意義的事。”
“請爵士相信，我們不是沒有考慮過這一點，但是後來當我們的人參觀了該級武裝商船之後卻發現了一個非常嚴重的問題，以至於到現在還沒能決定是不是要花這麼一筆錢來購艦。”
迭戈詫異道：“什麼問題？難道他們的船隻有嚴重的缺陷嗎？”
“對於我們而言，的確如此。”阿爾法羅歎了口氣：“我們發現，他們的船帆構造比較固定，當我們使用他們提供的船帆之後，將很難在需要的時候改回我們自己的軟帆，而他們的這種帆麵設置，卻隻在太平洋和印度洋比較適用，一旦進入大西洋就會變得既不可靠、也不適用。”
阿爾法羅搖頭道：“西班牙是一個全球君主國，而且本土位於歐洲，我們不可能使用一款不適合在大西洋航行的船隻。而如果僅僅是作為研究之用，來購買該級武裝商船的話，這筆錢由誰來出？方濟各會是不可能拿出這筆錢來的，否則我們無法交代。”
“好吧，我明白閣下的意思了，等我回到馬德裡之後，將會說服國王陛下，由他來支付這筆十分有必要花費的款項。”
迭戈說完這句話稍稍一頓，又道：“我記得您之前和我說過，‘jinghua’是大明帝國最大的綜合商業公司，請問閣下，我是不是可以將其理解為，該公司的實際掌控者——那個叫做高務實的人，其在大明帝國的商界地位，相當於當年的美第奇、如今的富格爾，又或者斯皮諾拉、多利亞、森圖裡昂、格利馬爾蒂和洛美裡尼等這些家族？”
阿爾法羅沉默了一會兒，淡淡地道：“或許您應該把這些家族全部加起來，然後再和這位高務實先生相比。”
迭戈爵士倒抽了一口涼氣：“您確信？”
“是的，爵士，我確信。”阿爾法羅道：“我無法形容他的富有，但您可以想象，在一個據說擁有兩億人口的國家，他擁有近乎壟斷海洋貿易、陸地邊境貿易的實力，還擁有如京華造船廠那樣的實業公司，這是怎樣的財雄勢大？
更何況據我所知，大明帝國如今每年的鋼、鐵產量已經接近兩千五百萬公斤(已換算)，其中有將近一千五百萬公斤出產自京華的鐵廠——也就是說，京華公司名下鐵廠的鋼鐵產量甚至遠遠超過整個西班牙(注：實際上西班牙的鐵產量本身不高，該國當時流行的思想是“讓他們去生產，我們隻需要買就行了，因為我們有美洲的金銀”)。”
迭戈爵士再次沉默了，又過了一會兒，才問道：“聽說這位高務實先生曾經提議與我們直接貿易，並且開放了安南的金港作為自由港，我不知道為什麼我們的商人至今還隻會等在馬尼拉。”
阿爾法羅微微聳肩：“關於這個問題，我建議您去谘詢佩尼亞總督閣下，是他下達的禁令。據說——當然我隻是聽說——他是為了在當前的特殊時刻避免與葡萄牙人發生衝突，因為這對陛下平穩取得葡萄牙的統治權非常重要。”
“啊哈！是啊，他為了一個葡萄牙，打算去攻打世界上人口最多的帝國，而且還說隻需要5000士兵！我們的佩尼亞總督閣下真是上帝賜予西班牙的最勇敢的戰士，我對他充滿了尊敬。”
迭戈的臉上湧起絲毫不加抑製的嘲諷，繼續說道：“如果不是擔心我們的貿易計劃被他連累，我甚至希望國王陛下仁慈地答應他的請求，讓他親自去感受一下，被一百四十萬支步槍指著腦袋的感覺！”
阿爾法羅無聲地笑了笑，卻沒說話。
“好吧，會長閣下，作為陛下的特使，我想我已經充分了解了您的觀點，並且充分認識到了大明帝國——尤其是那位高務實閣下的經濟和軍事實力，我不會因為體內流著佩尼亞家族的藍色血液，就認同佩尼亞總督的愚蠢計劃。”
(注：“藍色血液”不是真的血液呈藍色，當時歐洲貴族號稱“藍血貴族”，不清楚原因的朋友可以自行百度一下)。
“哦，對了，這位高務實閣下是貴族嗎？”迭戈爵士忽然補充了一個問題。
“抱歉，爵士，我不是很清楚高務實閣下是否擁有貴族爵位。不過據我了解，他的幾代先人都是帝國官員，尤其是其伯父，曾是大明帝國的首席宮相，並且取得了帝國的最高榮譽稱號，他們叫做‘enzheng’——我不是很清楚這個稱號的實際意義，但從旁人提及時的表情來看，也許相當於聖徒。”
迭戈爵士肅然起敬，坐直身體，在胸前畫了個十字架：“啊，真是一位偉大的人物，希望將來我能有機會和這位聖徒的侄兒當麵交流。”他說到此處稍稍一頓，已經放鬆了下來，笑道：“畢竟，能夠擁有如此巨大規模艦隊的人，在世界上任何地方都應該受到應有的尊敬，您說是嗎？”
阿爾法羅認真的點了點頭，道：“是的，爵士，我完全同意您的看法。用明人的說法來表述，高務實閣下的艦隊，是可以‘千帆覆海，萬裡伏波’的強大力量。無論是誰，都應該給於他足以匹配這種力量的尊重。”
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ps：本章中出現的佩尼亞總督乃是史實人物，全名為“gonzaoroniodepeaoza”，此人的確向腓力二世提出過“5000士兵征服大明”的計劃或者說提議，不過腓力二世無視了。另外，阿爾法羅也是史實人物。
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