當時嚴嵩結黨營私、大肆貪汙，“清流”官員借此不斷攻擊“嚴黨”。而嚴嵩也沒閒著，他利用權勢，先後羅織罪名殺害“清流”領袖夏言等。但在嚴嵩掌權的二十餘年裡，“清流”對其的攻擊也從未停止：沈煉、楊繼盛等先後上疏彈劾嚴嵩的罪狀，隻是都未能獲得成功，反遭嚴嵩陷害致死。
嚴嵩敗亡之後的事本書中已經說得不少，此處不再贅言，稍分筆墨說一說原曆史上的明末黨爭。
明末，“黨爭”之勢達到頂峰。先是在萬曆立太子的問題上，浙人出身的浙黨官員基本選擇了順從萬曆的想法(主要是因為他們正當權)，而著名的東林黨官員則上疏強烈反對。對此，其他黨派又群起攻擊東林黨。
由此，在圍繞太子人選的問題上，各派官員爭鬥長達二十餘年之久。
到了天啟時，“黨爭”又演化為“內朝”和“外朝”之爭。因宦官魏忠賢為司禮監秉筆太監，得以參預機要，又提督東廠，能任意羅織罪名、掌握官員生殺大權，故圍繞其身邊迅速形成了一個集團，東林黨人將之稱為“閹黨”。
由於魏忠賢得天啟信任，故其在朝廷內外權勢滔天、為所欲為，對其趨炎附勢者絡繹不絕，甚至稱其為“九千歲”。
見“閹黨”專權，敗壞朝綱(東林黨認為的)，於是東林黨人開始激烈攻擊魏氏一黨：左都副禦史楊漣上書彈劾魏忠賢二十四大罪狀，結果被誣下獄，後受儘酷刑慘死獄中；其餘東林黨人如左光鬥、魏大中等也因反對魏氏專權而被下獄折磨致死。
至此，“東林黨”勢力大為受挫，“閹黨”遍布朝廷，直到崇禎時，才被“聖君”一招“斬首戰術”給消滅掉——順便聖君也把自己消滅了。
縱觀宋、明兩朝的黨爭，前者多為純政見之爭，如變法派和保守派，且鬥爭結果僅止於罷相、去官(遠離中樞)。
而後者多以官員籍貫劃分派彆，同鄉之間相互抱團，對於非本派者必加以打壓、排擠，發展到後來變成“為了爭而爭”，事事都要攻訐一番，而且相爭的結果可謂慘烈：失敗者很多都被處以極刑，死於非命。
高務實曾經思考過造成這兩種不同局麵的原因究竟是什麼？
他覺得，或許在於兩朝的立國之本並不相同。
宋朝堪稱中國曆史上知識分子最幸福的朝代，宋太祖趙匡胤曾立下“不殺士大夫及上書言事者”的誓言並刻於碑上。因此，宋代對知識分子(士大夫)極其寬容，隻要不是罪大惡極，引起全國上下的公憤，那便不會被施以刑罰。
即便是與君主相爭，往往也沒有性命之虞，最多就是外放到地方，遠離朝政罷了。這點從範仲淹和王安石的境遇上體現得最為典型。
大明就不同了。明太祖朱元璋出身貧民，對了於吏治的腐敗有切身體會。立國後，更以嚴刑峻法整頓吏治，對官員要求極為嚴苛，稍有貪腐行徑就會被處以極刑。
但偏偏在對待大臣的問題上，他和他的兒子朱棣又為後世做了很不好的示範：朱元璋在處理胡惟庸、藍玉兩位功臣的案子上，光是受牽連而被殺的官員就達到四萬餘人；
朱棣也不遑多讓，在方孝孺一案上更是做出了“誅十族”的壯舉，連方孝孺的門生、朋友都沒有放過。因為方孝孺一人，導致前後共有八百多人被殺。
由是，明代的黨爭幾乎都以人身消滅為結局，失敗者往往連性命都保不住。
如果說這還隻是開國皇帝所作所為形成的“祖製”慣性，那麼實際的社會根源也是有的。
這個社會根源的關鍵點，就在於長江流域的開發。
北宋時，江南的開發已有規模，經濟、文化水平較高，但黃河流域也並未衰落，且由於國都在開封，所以整個南北方的發展比較均衡。
這點從北宋一朝名臣的籍貫上可見一斑：範仲淹為蘇州人，王安石為江西臨川人，寇準為陝西渭南人，韓琦為河南安陽人。
但到了明代，長江中下遊流域已經開發得很成熟，經濟和文化水平都蓋過了北方；加之南京是開國時的首都，故其政治、文化中心的地位一直不墜。
自此就導致了一個結果，“金榜題名”者大多來自於這個區域，以至於皇帝不得不改變科舉的全國一榜，將之劃分出南北榜等，目的就是為了儘量保持平衡。
但即便如此，效果也並不是特彆好，至少應該沒有達到皇帝們想要的結果。因此到了明末，影響最大的“東林黨”、“浙黨”、“昆黨”等，更是無一例外集中於蘇錫常地區。
這就使得他們在文化觀念上更容易相互認可，進而抱團結黨，共同進退。
高務實若是沒有出現，高拱的那個“高黨”不過就是曇花一現，完全隻依靠高拱一人，高拱本人一倒台，高黨便直接煙消雲散了。
同樣，如果沒有高務實幫高拱整合出一個高黨的話，張四維的晉黨其實也不是他自己一個人能控製的——除了蒲州張家之外，王家、馬家等都是晉黨的大佬，原來是不遜於張家的。
隻是由於高務實把張四維和高拱給“串”了起來，使得張四維可以反過來借高黨之力樹立自己在晉黨之中的絕對優勢，從而形成獨大的權威，這才把本來有些零散的晉黨也整合了出來。
雙方聯合在一起，基本上就形成了實學派的基本盤，而站在它對麵的，便是如今的心學派了。(實際上也由於高務實的經營，浙黨幾乎難以出現，至少難以如曆史上的浙黨那樣出現。)
而眼下，隨著高拱離世、郭樸致仕、張四維丁憂，心學派終於從十多年的隱忍中發覺機會，在某些海商的金元支持之下，開始做出了“收複失地”的第一次試探。
它伸出了第一支爪子。
許國沒有看出這一點，或者即便看出來了，但卻因為自己這個黨魁有些名不副實而顯得猶豫。
如此，高務實這個實際上基礎了三代首輔政治資源的幕後之人、昔日的小閣老終於站了出來。
重陽大會結束之後，高務實站在白玉樓上，忽然念出一句他曾經讀得滾瓜爛熟的詞句。
“安得倚天抽寶劍，把汝裁成三截。”
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ps：下一章的章節名我想好了，就叫“把汝裁成三截”！
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