張誠作為一個混出頭的內宦，察言觀色的基本功當然是很紮實的，他適時地插了一句嘴：“聽說高務實昔年從安南回京，有訪客曾問他，說他主動出兵攻滅安南是否擔心受後人譴責。”
申時行失焦的眼神轉回張誠臉上，下意識問：“哦？高求真如何回答？”
張誠淡淡地道：“高務實說：‘史書概由勝利者寫就，故勝利者不受譴責。’”
申時行渾身一震，目光凝然，喃喃自語：“史書概由勝利者寫就，故勝利者不受譴責……好一個‘勝利者不受譴責’，好一個高龍文！”
他的話說到最後，已近乎咬牙切齒。
張誠見火候已足，微微笑道：“元輔，恕咱家直言，你和高務實講君子之德風，實在有些迂腐了。君不見昔日高務實是如何助高中玄趕走張太嶽的麼？君不見十餘年後，張太嶽的子嗣不僅不敢奢談為父報仇，反倒要仰高務實之鼻息，以求能留在翰林院或至少留在京師任職麼？這就是高務實所謂的‘勝利者不受譴責’——因為對手已敗，沒有人敢譴責他了。”
申時行長長地吐出一口濁氣，頷首道：“秉筆所言極是，時行已經明悟，將來不會再有投鼠忌器之猶豫。隻是，此番事已至此，光是後悔已然無用，總要拿出切實可行之策方是正理。”
“當前首要的切實可行之策，就是一定要讓魏學曾受那莊浪衛之勝功！”張誠決然道：“如今西北之功已定，心學諸君無從爭起，當下所能為者，無非是將這大功分割開來，萬不可讓高務實一人冒領！”
申時行略微點頭，但又遲疑道：“果是如此，固然最好，然則宮中有人放出風聲，說是聖上有意……”
“誰會放這等風聲，元輔自然心知肚明，無須咱家多言。”張誠目光陰冷，恨聲道：“此二獠把持司禮監與東廠近十五載，內外勾結，裡應外合，蒙蔽聖聰，堵塞忠言，即王振、劉瑾亦不如其害也！”
“此二獠”真有這麼壞？申時行倒也不覺得，不過他當然不會這樣說，反而用力點了點頭：“秉筆所言極是，然則如何破之？”
張誠道：“論功行賞，雖終於宸斷，然內閣之職權尤重，大小功罪皆由內閣先議……元輔當知，這內閣之中雖有實學之輩數人，可這幾人卻也未必便是同一路的。元輔何不從許潁陽處想想辦法？試問當朝賞罰，若元輔、次輔所持意見相符，則其餘碌碌之輩又何足道哉！”
申時行一聽，也以為有理，稍稍沉吟，又問道：“許潁陽於此事或許真會與我同誌，不過高務實聖眷獨寵，又有金玉開路，從之者甚眾。我隻擔心倘若激得緊了，這些人效仿昔日大禮議，奏疏如雲，形成風潮。彼時，一旦皇上念及私誼……”
張誠蹙眉沉吟片刻，緩緩道：“這倒也是一樁麻煩。想那高務實慣會以金玉開路，彆說外廷了，便是勳貴們乃至於宮中，也有不知多少人受惠於他，他若要撒銀子強買這名爵，倒是讓人防不勝防，更難於製止……”
兩人一齊沉默，又片刻之後，還是張誠歎息一聲，開了口：“記得去年重陽之前，元輔曾與高務實麵會，談妥了不少事情，不知元輔能否故技重施，再次說服高務實放手？”
不提這事還好，一提這事申時行就來氣，上次那檔子事看似雙方談妥了，但事後卻發現自己根本沒占什麼便宜。張誠忽然提起這茬，要不是申時行知道他的立場，甚至都可能要懷疑他是故意嘲諷自己賠了夫人又折兵了。
不過話說回來，現在局麵如此，高務實的勢頭已經銳不可當。此時光靠強壓，即便能說服許國也未見得一定能壓住，至少是不太穩妥，真要確保高務實一定拿不到這個爵賞，最靠譜的辦法還是說得他主動放棄。
但這就有一個問題了，高務實眼瞅著就能成為大明第四個封爵的文臣，他有什麼理由主動放棄？至少以他申時行的角度換位思考，若自己是高務實，在這種情況下恐怕也很難做到什麼“不爭虛名、固辭不受”——畢竟那爵位放在文官身上，可真不是什麼虛名啊。
申時行頗為頭疼的把自己的問題說了出來，原以為張誠也沒什麼好法子，誰料張誠卻有一個特彆簡單的辦法：“元輔詩書傳家，看來家中果然是沒有人操持賈務賤業的，難怪一時無甚辦法。其實這事並不複雜，無非是一樁買賣罷了。
既然是買賣，當然有個討價還價的過程，而這買賣既然是元輔首先提及，那這過程當然就不能是元輔先開口說個數，問高務實賣不賣。如今高務實才是賣家，他所賣的貨物便是那爵位，這東西值什麼價總得讓他先開口，管他如何漫天要價，元輔這裡隻需要落地還錢便是——總要先有的談才行。”
前頭的道理申時行都挺同意，但張誠最後這句卻讓申時行有些忐忑，問道：“那萬一高求真要是王八吃秤砣，鐵了心不和我談，卻該如何是好？”
“那應該不可能。”張誠大搖其頭，在申時行疑惑的目視下，很有把握地道：“高務實此子與尋常官員不同，他至少是半個生意人。元輔可知生意人講究什麼？講究的是萬事都可以談，隻要你出得起價！”
申時行恍然大悟，一擊掌道：“秉筆果然法眼如炬，這話說得可真是一針見血。”然後頓了頓，也不在意張誠得意洋洋的神情，自顧自接著道：“從過往的舊事來看，高務實還真是這樣的人，隻要價格合適，我看這爵位他也一定是肯賣的！”
“這就對了。”張誠露出自矜地笑容，目光閃爍著道：“後事不妨再議，元輔且先把此事談妥。元輔可千萬要記得，不僅要與高務實談妥，還要與許潁陽談妥。”
申時行微微一笑：“秉筆用意，時行省得，高務實此番再立大功，許潁陽的地位越發岌岌可危，我在於其中稍稍挑撥，說不定……”
“哈哈哈哈！”張誠大笑道：“元輔英明，咱家正是此意。”
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