之所以這麼說，首先需要理解16世紀的海戰。在這個時代，海戰主要有以下幾種形式：
其一，炮戰：使用側弦炮或船首炮發射實心彈。其二，近程火槍射擊：步兵在甲板和船樓上射擊火槍。其三，接弦戰：使用抓鉤捕獲船隻，然後步兵登陸對方艦隻作戰。
而炮戰又應該進一步區分為兩類：其一，遠程射擊：使用長重炮在數百碼的距離上遠程射擊。其二，近距離側弦齊射：在火槍射程，甚至最近到不及火槍一半的射程上，側麵朝向對方，然後火炮齊射。
在這個時代，實際上能夠真正摧毀對方戰鬥力的，隻有接弦戰和側弦齊射，接弦戰可以直接俘獲對方的艦隻，側弦齊射可以真正的破壞對方的船體結構。
至於遠程炮戰，以當前歐洲火炮的精度和破壞力，基本上可以用隔靴搔癢來形容，實際上無敵艦隊進入海峽遭遇英國主力艦隊(德雷克的西路艦隊)後，雙方在海麵上使用艦炮遠程射擊了四日，打光了所有的炮彈，然而沒有一艘戰艦受到了致命的損傷，雙方總傷亡人數不過幾百。
這個情況，與前一次黃芷汀遠征緬甸時發生在南海的接觸性交戰有著類似的表現。區彆隻在於同西班牙人的交戰的對手不同，而兩個對手——京華與德雷克——都選擇了放風箏，不和西班牙人打接舷戰。
比較搞笑的是，現在沒人知道這些，所有人都是第一次經曆如此之大規模的海上戰鬥。英國人一直相信長重炮的力量，而西班牙人本來不太信，但經過那支與京華交手的艦隊歸國並對腓力二世進行了詳細彙報之後，西班牙人也改變了思維，以為火炮可以在遠距離上就毀滅對方的船隻。
然而一係列的戰鬥證明了這在當前還隻是個幻想。
當無敵艦隊幾乎毫發無損的到達加萊錨地後，帕爾馬公爵卻遲遲不肯現身。一方麵是他早已認為渡海作戰毫無勝算，絲毫沒有和海軍彙合的意圖。另一方麵是他根本沒有登陸艦隊的能力：加萊港口的水深太淺，無敵艦隊無法靠近海岸，但是荷蘭的平底戰艦卻可以往來馳騁，帕爾馬幾乎不可能在荷蘭平底艦隊的嚴密監視之下成功登陸無敵艦隊。
整個戰局就是在加萊發生根本性轉折的，比起實際的戰事，其實上從物資上就足以說明一切。經過海峽的一係列戰鬥後，無敵艦隊已經沒有炮彈可用，食物和飲用水也所剩無幾，而他們在加萊隻得到了少量的食物和水的補給。
雖然雙方此時都意識到了海戰真正的精髓在於“越近越好”的側弦齊射，但是西班牙人已經沒有炮彈了，他們唯一的勝算隻能寄希望於使用壓倒性的步兵戰力進行接弦戰。
然而勝利的天平已經完全傾向了英格蘭人。因為無敵艦隊已經抵達加萊，所以之前一直在大洋上巡邏以防止帕爾馬突然渡海的東路艦隊此時也加入了德雷克的艦隊，這為英格蘭艦隊帶來了足夠的炮彈供應，英軍得以用此前兩倍的力量來對西班牙艦隊發起猛攻。
而且，因為英格蘭的戰艦更為靈活，所以英國的艦艇可以在自己選定的距離上安全的炮轟對方，而西班牙人卻完全沒有任何靠近發動接弦戰的可能性。
於是加萊變成了一個屠殺場。
不過，雖然無敵艦隊在加萊遭受了巨大的損失，但這並不是毀滅性的。真正毀滅性的打擊是食物和飲用水的嚴重匱乏。
無敵艦隊跟隨風向向東北方向退卻。失去了通過海峽返航的可能性，這支政治意義大於軍事意義的艦隊隻能從北方繞英格蘭一圈返回西班牙。
而且，這個方向上沒有任何可供補給的港口，無數的艦隻在返航的過程中絕望的脫離艦隊駛向任何可能的陸地。在愛爾蘭就有十七艘戰艦擱淺或撞毀，數以千計的西班牙人被愛爾蘭的英軍在沙灘上屠殺。此時此刻，被饑餓和疾病擊垮的西班牙人已經沒有任何作戰能力。
從幾個方麵可以看出這個時代的艦船生活有多麼的可怕。從西班牙人的角度來說，總司令所在的聖馬丁號上有四位領航員，其中三位死於路途之中。幾乎所有的司令官都病倒了，總司令靜養了數月才恢複工作，有兩位分艦隊司令在靠岸的一個月後相繼逝世。
連軍官都如此，普通海員的處境之慘可想而知。高務實一直小心翼翼穩紮穩打要求在南洋建立一係列據點以構成“珍珠項鏈”的思想，如果被此時的西班牙人了解，一定會大為感慨。
不過西班牙人雖然很慘，但其實英格蘭艦隊的情況也好不到哪去。加萊錨地戰鬥後不久，英格蘭艦隊就回到了本國的港口，然而他們並沒有解除戰備，而是依然在港口的船隻中待命，即使處在這種安全無虞而且補給充足的情況下，船員依然因為大規模的斑疹傷寒而快速的病倒和死亡，死傷率估計遠遠超過了海戰本身。
縱觀這場戰鬥，可以說，最為強大的武器其實根本不是敵人，而是風暴、事故和疾病。任何船隻隻要裝滿了船員，他們就會立刻開始以非常驚人的速度凋敝，隨著船隻駛入大海，馬上又會遭遇接踵而至的風暴、斷糧和缺水。
英格蘭艦隊和西班牙艦隊的戰鬥，真正起到決定性作用的應該是：英格蘭南岸的廣大港口為英國艦隊提供的及時的補給。
無敵艦隊出發到戰敗回國的這段時間裡，北洋海貿同盟並沒有閒著。勳貴們先是挑出了他們認為最堅固結實的武裝運輸艦，繼而在此前長期出海的武裝家丁中選拔出戰人員。
而京華北洋艦隊更是全麵備戰：預計將要出戰的船隻紛紛返港維護；同勳貴們一樣進行了兵員選配……
最特彆的是，京華艦隊攜帶了大量的特製木架，木架的每一層都有厚厚的泥土，同時他們還帶上了許多綠豆和黃豆——不是用來煮了吃的，這些東西是為了在海上培養豆芽，避免最容易致死的敗血症。西班牙和英國之所以非戰鬥死亡巨大，敗血症是一個重要原因。
北洋海貿同盟的準備工作日益完備，高務實終於收到了黃芷汀的回信，或者說陳詞。
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ps：急性腸炎兩天，人已經變成脫水黃瓜、霜打茄子的狀態了……
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