第1479章北洋遠征(三)
左翼輕騎兵號的艦長一邊跟隨敵艦隊，一邊等待命令，靠著海平麵的圓弧角度，他與登州號之間尚有不近的距離，必須依靠高高的瞭望塔上那位瞭望員用望遠鏡觀察後方登州號的旗語命令。
這位艦長被高木三稱之為“這小子”，是因為他們二人頗為相熟，已經中年的高木三大了他十一歲，平日裡可以說是把他當親弟弟一般看待的。
高木三往前數五六代的祖輩都是船工，因為有一手極佳的木工手藝，尤其善於海船上的龍骨和肋骨拚接，生活雖然談不上多富裕，但也還過得去。
可惜到了他老爹那一輩的時候倒了黴，有次他父親陪著高木三的娘親去娘家時遭了倭寇襲掠，高木三的母親未免受辱自己自儘了，父親和他則被倭寇擄走。
後來他父親死在了倭寇的巢穴，而他自己好不容易找到機會，趁著陪倭寇來沿海搶掠木料修補船隻的機會逃了，結果卻被地方官懷疑通倭，差點死在牢裡。
幸好當時離他被擄的時間還不長，他家的家產還在，高木三傾家蕩產之下才得以從牢裡出來，但因為“通倭”的名聲，原先的老板不敢用他。高木三走投無路之下，隻好靠著手藝賣身入了京華做家丁，原先的姓名也放棄了，從此之後改名高木三。
而當時他被關在衙門大牢裡的那時候，幫他變賣家產、忙前忙後到處打點的人便是如今這位年輕的“左翼輕騎兵”號艦長羅遠。
羅遠與高木三兩人家中算是世交，祖傳的手藝都在造船上。不過羅家先輩早年因故脫離了匠籍，在民間船廠謀生，比高木三家中富裕一些。高木三家裡遲了兩輩人也湊足了錢財，打點一番脫離了匠籍，兩家於是同在一所船廠混飯，關係更加親密。
後來倭寇來了，高木三母親自儘，父子二人被擄走。而羅家也沒強到哪去，羅遠的父親和叔叔都被抓走，他則因為奉命帶母親和嬸娘去躲避反而逃過一劫。
等高木三從倭寇隊伍逃回來之後，羅遠才知道自己的父親和叔叔都因為逃跑被發現而客死他鄉。
高木三被衙門的人抓走之時以為這下活不成了，臨走時當眾交待自家一切都歸羅遠處置。結果羅遠不僅沒有私吞他家產業，反倒還搭進去了自家大部分產業才最終把高木三撈了出來。
如此一來，兩個人實在親上加親。但那時候局麵不佳，他們原先做工的船廠因為也被倭寇劫掠——其實那波倭寇原本的主要目的就是船廠——於是現在不僅家產沒了，連工作也丟了。
羅遠還有母親和嬸娘要養活，高木三也覺得自己有贍養她們的義務，因此兩個人不得不千方百計找活乾。
京華當時正在廣州招募人手，發現這兩人對船隻都很熟悉且年紀不大，考察一番之後給他們兩個選擇：改姓為高家家丁，或者接受長期雇傭。前者一個月的月俸有八兩，後者六兩且要簽二十年。
高木三因為有個伯父在臨縣落地生根，選擇了成為高家家丁，羅遠則由於還承擔著傳宗接代的大任，其母堅決不答應讓他去做家丁，因此隻好與京華簽了二十年長約。
其實按他的想法，同樣是做事，一個月少了四分之一的薪俸還是很虧的。可惜這年代的人對於保留姓氏很在意，他也沒法和母親對著來。
不過，雖然進入京華時的身份有彆，但命運有時候就是那麼神奇，兩個人居然最終都由造船的變成了開船的。
這事說話長，長話短說的話，關鍵就在於高務實當時忽然意外地南調廣西，於是把打造南洋艦隊的事從原先的計劃中大為提前。
當時高務實在北方是有造船廠的，而且由於工匠學堂開設了船舶係，以至於造船人手比他想象中搜羅得要快，位於南方的造船廠人手一時之間居然過於充足了。於是本著人才第一的原則，他要求廣州港方麵挑選一批聰明肯學的年輕人去工匠學堂船舶係學習——但不是學造船，是學航海。
那時候廣州港給出的標準的是男十六歲以上，二十六歲以下可以去工匠學堂進修，由廣州港方麵負責費用，而且還是帶薪的，並且承諾學成之後“薪俸翻倍”。
這個條件當然十分優越，羅遠立刻報名並獲得了通過，但高木三年紀卻超過了——他那年已經二十八歲。
誰知道山重水複疑無路，柳暗花明又一村，高木三恰好碰上前去視察準備進度的高孟男(他當時主管廣州港)，高孟男對他的表現十分滿意，問明原委之後單獨給他寫了一封舉薦信，舉薦他去工匠學堂學習航海。
高孟男頂著一個“大老爺”的名頭，這份舉薦信顯然有用，於是高木三便和羅遠成了同學，一起在天津港學習受訓(船舶係建造與航海兩個專業都要實操，故平時多在天津，待在見心齋的時候反而很少)。
僅半年之後，由於高務實已經動了拿下安南的心思，要求南洋艦隊擴編，於是高木三與羅遠提前畢業，雙雙轉調南洋艦隊實習。
高木三或許是因為年齡關係，上頭覺得他很穩重，因此起點很高，上手就是一艘武裝運輸艦的大副，而羅遠就要略低一點，一開始是槍炮長。
這裡要說一下京華兩洋艦隊之下，各艦的職務體係。大明自己是有水師的，早年還曾有過下西洋的輝煌，不過下西洋時代的官方資料早已不見，據說是當年被劉大夏燒掉了。
這樣一來自然水師大衰，後來由於倭寇之患愈演愈烈，才開始又造了些船，但也不算多，很少出海與倭寇死戰，多是在陸上征剿。
如此，水師的編製也比較混亂，每個將領幾乎都是各乾各的一套，亂得慘不忍睹。高務實覺得自家艦隊不能這麼瞎搞，鄭和時期的資料找不到，那就學後世流傳最廣的英國佬得了，人家好歹也縱橫四海三四百年，學個基本製度應該錯不到哪去。
作為海上一個獨立的單位，一艘軍艦，不管大小，最頂層的當然就是艦長了。作為一個最基本的作戰單位，在獨立執行任務時，一艘戰艦的艦長就是這座海上小世界的最高長官，他管理著船上一切，同時也對船上發生一切負責。
艦長在他的戰艦上有著絕對權威，任何人在任何情況下都不得質疑艦長權威，任何膽敢質疑艦長權威的人，無論他是軍官還是水手都會受到最嚴重的懲罰。
在艦長下麵是一名副艦長，也叫艦務官或者艦副，通常由被我們在各種作品裡麵稱為大副的。實際上這與現代民船的大副不完全是一回事，起碼在後世中國軍艦上麵一般被直接稱為副長。然而由於高務實本人常有口誤，以至於京華內部反而也喜歡叫大副。
當艦長死亡、受傷或者因故不能指揮戰艦時，艦務官就是第一順位“繼承人”接替艦長來指揮這艘軍艦。
排在艦副後麵，則分彆是幾個通常級彆比艦長和艦副低一點的軍官。比如說航海官(京華為避免麻煩改叫航海長)，就是類似於領航員，通常都是航海經驗豐富但因故升不上艦長的老軍官擔任，但京華兩洋艦隊太過年輕，其航海長對年齡的要求就沒那麼高。
槍炮官負責在戰鬥時候指揮炮兵和水手進行作戰，羅遠一開始就是乾這個。當然出於同樣的原因，這個職務在京華被稱之為槍炮長。