第1486章北洋遠征(十)
“全編隊左轉掉頭，快速拉開距離。”
高木三在這道命令之後又補充了另一道戰鬥命令：“打旗語通知全編隊：換鏈彈，攻擊對方帆纜。本艦同樣照此執行。”
這道命令，正是對他“放風箏”戰術思路的直接補充。硬帆戰艦的特點或者說優點，主要就在於“吃八麵風”和小戰損不易擴大，而這兩點恰好又是軟帆戰艦的劣勢所在。
如今高木三拉出了雙方側弦吃風的局麵，雖然還不是最好的情況，但已經能讓優勢變得明顯起來。而趁著雙方拉開距離還需要一些時間，此時攻擊對方帆纜就是典型的利益最大化手段。
尤其是，高木三沒有忘記他此戰的任務：他並不需要拿隻有四艘戰艦的誘敵編隊真正擊敗對手，他的任務是拖住西班牙艦隊，給北洋遠征艦隊主力創造圍殲俘獲敵艦隊的機會。
如今對方離自己不遠不近，雖然己方也會遭到炮擊，但雙方軍艦很顯然都不可能短時間內被對方擊沉。此時放棄對敵艦艦體的打擊，而趁機攻擊帆纜，爭取拖慢對方的航速，顯然是更加符合大戰略的舉動。
不過，有意思的事情發生了。就在京華誘敵編隊打出第一輪鏈彈齊射時，赫然發現西班牙人打出來的一輪齊射居然也是鏈彈！
高木三在指揮室親眼目睹一條鏈彈從“登州”號甲板某處飛過，將一名倒黴的水手攔腰削成兩節，鮮血和內臟噴射得到處都是。
他沉下臉來，對指揮室內其餘幾人道：“看來西班牙人比我想象的還是要聰明一些，倒也和我想到一處去了。不過，我料他們這一手的目的應該還是衝著拉低我們的航速，要和我們打接舷戰來的。
通知帆纜長和水手長，損管問題現在是最重要的，咱們的硬帆比他們的軟帆便宜得多，操作也方便，如果需要更換，立刻就換，不必考慮省錢的事，一切後果由我負責。”
京華兩洋艦隊畢竟是個在某種程度上“自負盈虧”的商業化艦隊，平時的收入主要來源於海貿買賣和護航收入——其他商船隨艦隊出行做買賣，要向艦隊繳納5貿易額的護航費，該護航費不收實物，統一折價收銀。
順便提一句，江南海商哪怕是徐家之流，往南洋、日本行船也大多還是選擇跟京華艦隊跑。因為這年頭的海盜雖然不比之前那麼猖獗了，但時代擺在這兒，想剿滅乾淨也很難。這些海盜就仿佛韭菜似的，割了一茬又冒出一茬。
況且京華這筆護航費——外頭也叫保護費——收得並不苛刻，對比此時的海貿利潤而言，貿易額“逢百抽五”的保護費大家還是可以接受的。
但正因為兩洋艦隊是這樣一支商業化程度很高的艦隊，因此對於損失方麵就很看重了，其在戰功、事功計算中的占比也很高。於是一般來說，各艦平時都習慣於“還能用的堅決不補，還能補的堅決不換”，以免功賞降低甚至挨罰扣錢。
此時高木三表示一切後果由他負責，那就是給大家全都放開手腳了。帆纜長和水手長立刻再次動員自己手底下的人，爭取好好表現一番。
實心炮換了鏈彈，雙方距離又不算特彆遠，互相之間的損失也就都開始變大起來了。本來按理說，西班牙人的艦載火炮更適合發射攻擊距離相對較近的鏈彈，然而他們很快發現京華的“硬帆艦隊”不僅在射速方麵似乎占據著明顯的優勢，而且鏈彈對他們的損傷效果也遠不如預期。
鏈彈本身是用鐵鏈連接的兩半鐵球，一起塞到炮膛內發射，炮彈飛行中鐵鏈會被離心力拉開，成為“甩著旋轉”的運動狀態，比較容易掛斷敵艦較細的桅杆，也能削斷纜繩或者扯開帆麵。
這個情況導致了一些戰前雙方都沒料到的現象發生：
原先高木三隻知道軟帆被鏈彈損壞後，容易被風拉扯而使破洞變大，最終一發不可收拾，隻能棄用。
然而眼下的問題在於菲律賓北部外海的風並不算很大，而西班牙大蓋倫船的船帆似乎質量又特彆好，明明他們的帆麵光高木三肉眼可見的都被打壞了好幾處，可直到距離一步步拉開也沒有出現明顯的“破洞變大”這一理想情況。
“破洞會被風扯大”的理論是高務實說的，而“老爺不容置疑”又是高木三心中的信條，因此他隻能在心裡遺憾：td今天這風不得勁啊！
不過，“破洞扯大”雖然幾乎沒有出現，但高木三卻意外發現了軟帆戰艦的另外一個弱點：它們船上的纜繩實在太多、太密了。這就導致隻要打過去的鏈彈足夠多，哪怕碰運氣都能時不時打斷它們不少纜繩[注：其實絕大多數是支索]。
這些纜繩大多與帆麵的各個部位相連接，軟帆需要它們來使自己展開、順利吃風。甚至這些纜繩(支索)還有保持那些高大的桅杆能夠穩穩當當立住的作用。
結果當它們被打斷太多的時候，就開始發生各種意想不到的狀況。比如西班牙艦隊的旗艦“聖安東尼奧”號就因為前桅的某側纜繩被打掉太多，吃風時的受力明顯出現了問題。
在此時這樣激烈的炮戰中，西班牙水手顯然來不及馬上把帆麵撤下來——以兩類帆對比來說，此時的軟帆是升帆快而撤帆慢，硬帆則是升帆慢而撤帆快。
硬帆之所以撤帆快，主要是由於它的帆麵有支架，所以撤下來不必先解掉那許多細細密密的支索。而它升帆慢也出在這個問題上，由於有支架所以重量比較大(單說帆麵重量)。原曆史上英國人對的耆英號的記載也說明了這些特征。
硬帆船也正是由於沒有那許多的支索，因此帆麵總不能做到軟帆那麼大。高務實之前和船廠提出過這個問題，問他們能不能往這個方向改進，結果被船廠直接否決了。