因此，周詠不得不站出來準備回答皇帝的問題。然而這個局麵卻並非申時行與王錫爵希望看到的，隻是王錫爵作為群輔，皇帝問到的事與他的執掌無關，不太方便直接插話打斷，於是申元輔不得不站了出來。
申時行作為首輔，當然是對任何事情都有發言權的，因此搶在周詠開口回答“如何打”之前道：“皇上，臣以為此刻不宜先論及如何武力平定，甚至不該貿然將此次事件定義為暴亂。”
這話與朱翊鈞的觀點是衝突的，但大明的傳統力量足夠強大，縱然是皇帝也不能不給堂堂首輔說話的機會，隻能耐著性子，一臉尊重地頷首道：“申先生有何高論教朕？”
申時行一臉肅然，行禮道：“不敢，臣以為漕軍此次出事，歸根結底是由於倭寇襲擾，燒毀燒傷了大量漕船，導致漕軍以為要自負四成損失而造成的。
故在眼下有兩點最為關鍵：一是倭寇襲擾為何能長驅直入南京，蘇鬆海防到底怎麼回事？二是漕軍此次損失雖大，但因為著實事發突然，天下無人可以預測，朝廷若能酌情減免漕軍自負損失之賠償，或可將此次騷動消弭於無形，而不必以武力鎮壓。
皇上，漕軍並非狼心狗肺主動圖謀造反，輕易鎮壓隻會使親者痛而仇者快，且南京及周邊久無戰事，各衛皆無戰爭準備，貿然一戰未必是良機，反而隻能使事態加劇，危害甚大，臣請皇上三思。”
朱翊鈞稍稍沉默，問道：“那麼，這股倭寇到底從何而來，又如何逃過海防監視進入長江內河，乃至於殺到南京城外的？”
這也是兵部的事，周詠還是要出來作答。高務實在京時，這位大司馬很少有表現的機會，現在難得有此機會，卻偏偏都是壞事，也是夠倒黴的。
周詠下意識清了清嗓子，施禮道：“回皇上，關於倭寇進入長江一事，駐紮在崇明縣的劉家河遊擊唐文方已有回稟。
據他所言，當時倭寇賊船七艘由島南進入長江口，崇明守禦千戶所與關稅署稅警總隊蘇鬆緝私艦隊崇明岸防所同時發現賊蹤，崇明守禦千戶所立刻派船通知本衛(鎮海衛，駐蘇州府太倉州)，而關稅署稅警總隊蘇鬆緝私艦隊則立刻派出當時在港的一艘戰船(即那艘武裝運輸艦)尾隨追擊。
倭寇船小，若是行船於海，原是慢於緝私艦隊之戰船的，但因為進入長江海風驟減，緝私艦隊的大海船反倒比倭寇賊船慢了一些，故追擊效果難免不佳。
而鎮海衛獲知消息之後隻能就近從福山巡檢司派出兩艘小型戰船彙合緝私艦隊戰船一並追擊，因此三艘官軍戰船隻能尾隨，距離倭寇賊船越來越遠。
好在天不佑賊，不久之後之後刮起大風，緝私艦隊的大海船速度提高，最後才出現了倭寇襲擊秦淮河上漕軍不過半個時辰便被追上的官軍三艘戰船攻擊，不得不放棄繼續搶掠、燒船等惡行，奪路出逃之情形……”
朱翊鈞伸手製止他繼續往下說，而是問道：“朕問兩件事：其一，崇明縣在長江口之中心，大司馬說那些倭船由島南駛入，是否意味著他們來自蘇鬆或者浙江方向？
其二，倭寇行事曆來以財帛為目的，朕聞如今上海港繁榮興盛不亞於南京，倭寇何以舍近求遠，不去上海港卻去南京？須知南京不僅城防堅固，且當時漕軍聚集，足有二三萬之多，倭寇人數不及漕軍十一，何以如此狗膽包天？”
周詠答道：“臣曾聽大司徒介紹，得知倭寇來我大明需趁風勢、洋流，故從倭國前來，多半會漂流至浙江一線，此次出現在崇明島南倒是不足為奇。
我大明海防之堅本不必細說，但江浙沿海已多年不曾再遭遇倭寇侵襲，平時巡海又有固定時間，倭寇但凡有一二內線，必能躲過我巡海艦隊。但此中的確有一個疑點，即江浙沿海除了我水師巡海之外，本有無數商船幅軸往來，此次竟無一船發現賊蹤並上報，著實有些異常。
至於倭寇為何不曾襲擾上海港而去南京……為何去南京現在並不清楚，但倭寇襲擾上海港卻是有道理的。皇上，上海港乃是京華私港，港口岸防力量頗強，有海防一號炮十二尊，二號炮三十餘尊。港口內也常年駐泊大量海船，其中京華的載炮武裝運輸艦就有許多，倭寇船小人少，去襲擾上海成功的幾率極低，不僅無利可圖，甚至遭到強力打擊。
至於南京，此番漕軍彙聚，漕船數百，船上載貨無數，利益巨大，足以羨煞倭寇，令其垂涎欲滴。而漕軍不善作戰，數十年前曾多次被倭寇以極小代價掠走大量貨物，因此倭寇不怕漕軍。
臣以為，眼下的問題不在於倭寇為何敢去南京，而在於倭寇何以知曉南京彼時有大量漕軍船隻停靠——據臣所知，江南漕船此次彙聚南京，乃是出自漕運總督舒應龍的命令。”
朱翊鈞目光一凝：“大司馬是在懷疑舒應龍？”他此言一出，申時行與王錫爵都忍不住皺眉，心裡盤算怎麼應對這樣的質疑。
但不料周詠這次的表現非常“公正”，沒有承認這一說法，反而道：“皇上誤會了，臣的意思是舒應龍身邊或是漕軍內部有人告密。”
其實並非周詠不懷疑舒應龍，而是他自認說話沒有高務實管用，而且也不是言官，不能在沒有事實根據之前隨意“風聞議事”，因此話不能說死。
對他而言，舒應龍有沒有問題關鍵在於能不能查，隻要說他身邊可能有倭寇細作，那就能回頭去查，這時候順便查一查舒應龍本人也是不奇怪的。
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