“陛下神文聖武，威震萬裡，臣等敬服。”申時行等內閣輔臣一聽，急忙起身賀道。
柳夢鼎聽到朱翊鈞這等豪言壯語，不禁激動得熱淚盈眶，在地板上連連叩頭，泣道：“陛下神勇蓋世、恩及海外、澤被萬邦，我朝鮮藩國君臣上下感激涕零，永世不忘天朝上國大恩大德。”
聽了他忽然跳出來的這番陳詞，周詠和宋應昌都是心頭一跳，互視一眼，甚是驚訝：這朝鮮使臣當真是精明圓滑得很，借著陛下的話頭立刻便拽到了保衛他們朝鮮國的角度上去了！但陛下說的明明是倭寇來犯我大明朝才讓他們有來無回，可沒有講“倭寇來犯朝鮮屬國”也要發兵相助啊！
這時，朱翊鈞似是尚未覺察出由於自己一時口快，被柳夢鼎抓了個“話柄”去，隻是看著他伏在地下一副感激異常的模樣，也不禁有些動了惻隱之心。
不過，惻隱歸惻隱，大明剛剛打了一場出兵六十萬的大戰，兵力損失雖然不大，但物資消耗堪稱巨大，朝鮮什麼的暫時還是彆來打擾自己為好。
於是他揮了揮手，吩咐陳矩將柳夢鼎扶了起來，緩緩說道：“柳卿且回朝鮮，告訴你們大王：我大明天朝雖不會坐視爾等遭到倭國侵犯，但爾等切不可以此為恃，忘了固本自強之道。而且……爾國固是大明藩國，日本卻也向大明納貢[注：大明的官方貿易理論上都是受貢]，故而此間是非曲直，朕當細辯。
另外，依朕之見，倭國若果對爾國虎視眈眈，伺機發難，恐怕便隻在這數月之間耳！爾等若不謹慎提防、小心戒備，隻怕屆時措手不及。”
“外臣謹記陛下聖訓。回到朝鮮之後，必定將陛下聖訓一字不漏地轉呈敝國國君。”柳夢鼎聽得連連點頭，躬身應是。
“陳矩，著人扶他下去休息吧……”朱翊鈞覷見柳夢鼎已是累得聲嘶力竭，便不再讓他待在西暖閣裡苦撐，吩咐陳矩從閣外喚來幾個內侍把他扶了出去。
聞聽柳夢鼎有些踉蹌的腳步聲漸漸走遠，朱翊鈞那剛毅沉著的表情一瞬間便變化了模樣，露出深深的憂色。
他抬眼看了看申時行、周詠、宋應昌等人，聲音低沉了下來，緩緩道：“朕方才是為了穩住朝鮮君臣之心，才不得已而故作雄豪之語……身為父母之國，朕不能落了煌煌天朝的威風啊！”
“陛下既作這等雄豪之語，想那朝鮮藩國上下必會據此而有恃無恐，反倒會不加警惕、文恬武嬉，隻怕他日難免……”王家屏素以剛直忠正聞名於朝，麵對朱翊鈞也是直言不諱。
朱翊鈞聽了，麵色一沉，端坐在禦榻之上，並不答話。
“是啊，陛下，此番伐元雖然順利，但我大軍出塞已久，即便得勝歸來，怎麼著也要休養一段時日。尤其是遼東李如鬆部，他出兵最遠，迄今甚至尚未回鎮，遼東本鎮著實空虛，若是朝鮮再起刀兵而要遼東入援，遼東豈有餘力？”
申時行一臉憂色地奏道：“遼東精兵出塞大半，按照此前禦前會議計劃，恐怕還要分兵給大寧一部分，這樣的話……”
“此事朕心裡有數。”朱翊鈞擺了擺手：“大寧或者說察哈爾三城駐軍之事乃是長遠之計，也不是一朝一夕就能完成的，遼東既然可能麵臨戰爭，這從遼東調兵之時自然需要再議。”
朱翊鈞的眉頭緊緊皺了起來，沉吟片刻，終於袍袖一揮，加重了語氣，肅然道，“看來，務實回京之事不能再拖了，他這天下第一文帥一日不在京中，就免不得有些跳梁小醜出來作怪！
陳矩，待會司禮監以朕的名義寫一道手諭給務實，讓他趕緊催一催把漢那吉，就說順義王來京的人數申報不必再往返折騰，商議來商議去了，你讓他自己決定便是。”
聽到朱翊鈞當即便決定將把漢那吉來京所率人數之事交給高務實，周詠不禁吃了一驚：順義王雖然忠誠，但此番畢竟是外藩來京，更何況他麾下還是蒙古鐵騎，萬一要是出點什麼事，誰擔待得起？這麼大的事，皇上居然直接交給大司徒一言而決？
“陛下，依臣之見，順義王來京所率部曲定數幾何，不能由大司徒決定。”申時行果然也是大吃一驚，忙道：“臣非不信大司徒，實因大司徒此時尚未陛見，也即尚未交卸經臣封疆之權，豈能自行決定外藩來京人數？”
“元輔此言差矣！”宋應昌一聽，急忙挺身站出，向朱翊鈞躬伏著奏道，“大司徒一戰平定北元，可謂軍威如虎，亦使陛下威加海內。此番倭國、朝鮮之事雖大，難道還大得過司徒威名耶？司徒早日回京，即便是兵部也能放心不少……此事，還請元輔詳思。”
“哦？”申時行還真沒料到區區兵部右侍郎的宋應昌竟會公然在禦前會議上出言反對他的意見，不禁怔了一怔，有些惱怒地盯了宋應昌一眼，便欲開口駁斥。
誰知朱翊鈞卻似對宋應昌的話十分滿意，微一抬手止住申時行，接過話來便道：“宋愛卿所言甚是。大司馬，你們兵部在倭寇窺視朝鮮一事上，不妨先定個計劃，等大司徒回京之後立刻與他商議！”
“臣等遵旨。”周詠和宋應昌急忙跪答。朱翊鈞這時才似覺得朝務已畢，看看一旁的漏鬥，正欲開口讓群臣退下，不料許國忽然跪到禦案之前奏道：“陛下，老臣有事欲奏。”
“許先生請講。”朱翊鈞耐住性子，點了點頭。
許國深吸一口氣，從懷裡掏出一封奏疏，道：“老臣請乞骸骨。”
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