申砬不屑道：“北狄(他指的是女真各部)弓箭射程更遠，且鐵炮一發之後填裝卻需大量時間，待其填裝之時，我軍之弓箭及騎兵早已殺至身前，何懼之有？”
其實他倆的話都有誇大自己所免之敵，日軍鐵炮或許能打一百五十步，但“凡射必中”純屬胡說八道，況且到了那個距離基本上也沒有殺傷力了；
女真弓箭“射程更遠”也是鬼扯，的確有個彆將領的加強步弓能做到這一步，可惜同樣的是，在這般距離還能準確命中並破甲殺人者，實在千中無一。
李鎰還不肯放棄，繼續勸道：“我觀敵寇有如天朝一般持續鐵炮射擊之三段擊陣型，貿然對陣必死傷慘重。”
申砬雖有猶豫，但最終沒有同意李鎰所請，申砬歎息道：“倭賊此刻想必已過尚州，我軍在此為扼守忠州必經之路，若再進兵至鳥嶺布防，或空耗時間，或易使倭賊尋路竄入忠州，甚至以虛兵牽製我軍而搶先進攻王京，如之奈何？
為此，我軍不得離開此地，需效法天朝兵家先賢，背水一戰！我所帶馬軍久經戰陣，敵寇必將在我軍鐵蹄之下四分五裂！”
八月二十八日，兩軍於南漢江彈琴台一帶布陣，申砬問副將金汝物道：“若汝為倭寇大將，值此當如何部署？”金汝物答當分兵圍之，申砬讚許。
李鎰請教如何警戒鐵炮，申砬答道：“儘量擴大馬匹距離，當距離接近，先以弓箭分散敵兵力，再行突進。”
頓了一頓，他又道：“自敵寇登陸釜山浦後便一路勢如破竹，使我國威淪喪，諸軍畏敵如虎。此時欲振士氣，必與敵正麵取勝，即使不勝也能殲滅一半弱敵之勢，漢江防禦之壓力必會減輕，諸位應有此覺悟。”諸將領命。
而小西行長此時得知申砬軍約有八千，其中三千為騎兵，很快定下策略。小西行長親領七千於正麵偃旗息鼓，利用彈琴台茂密林木阻擋朝鮮軍視線，秘密接近朝鮮軍再行突襲。
又令宗義智及鬆浦鎮信各領三千，分向左右沿漢江江岸夾擊朝鮮；再令有馬晴信、大村喜前、後藤純玄領兵三千七百秘繞敵後，等兩軍交戰之後率軍直取忠州，斷敵歸路。
小西行長率先發起衝鋒，待申砬發覺，朝鮮已被三麵包圍。申砬令金汝物及李鎰二將各領一千步兵、五百騎兵阻擊兩側日軍，又自領五千兵馬正麵衝擊小西行長。
申砬下令，先以一千馬隊衝鋒，以弓箭掩護衝破鐵炮火力，再以一千馬隊衝擊敵陣，亂其陣腳，與步兵合擊使敵自潰。
小西行長見狀，則令鐵炮隊分前後兩部，以足輕列槍簇保護，佩刀武士隊及長槍武士隊居後待命。
申砬部騎兵的騎射相對有素，箭如雨下，小西行長前陣雖設木柵掩護，仍有不少日軍死傷。不過，待申砬騎兵突至百步時，日軍鐵炮齊發，三段連擊，朝鮮先鋒騎兵死傷過半。
日軍鐵炮隊隨後後撤，由足輕槍陣迎敵，朝鮮先鋒部剩餘五百騎兵仍然衝擊槍陣。兩番衝擊之下，日軍槍陣雖亂，死傷數百，但朝鮮先鋒馬隊也已全數陣亡，戰場表現可謂慘烈。
不過，不等日軍重整，申砬已趁機領一千騎兵再衝倭陣。日軍前陣足輕及鐵炮隊抵擋不住，全軍覆沒。申砬見狀大喜，以為大勝當前，立刻號令騎兵直衝敵寇本陣，與步軍合殲。
然而小西行長完全不為所動，他下令長槍武士隊分至左右列陣圍敵，後部鐵炮隊立即射擊。如此一來，日軍三麵鐵炮連射，後隊還有規模更大的鐵炮隊壓陣，循環往複，朝鮮軍兵鋒大潰。
日軍長槍武士立刻跟進突擊，朝鮮軍馬匹受驚，自相混亂，反衝朝鮮步軍。鐵炮射擊之下朝鮮死傷眾多，而另一頭金汝物及李鎰二將亦難敵日本火力而敗退，與申砬合兵。
宗義智及鬆浦鎮信很快完成合圍，小西行長下令全軍進攻。申砬所率領朝鮮軍在被包圍之下與倭軍短兵相接，結果朝鮮軍無論甲衣兵械，士氣戰力皆不如日軍。
申砬號令全軍，收攏兵力布圓陣禦敵，以盾牌列前長槍居後，箭手居中，重整士氣。危急之下，申砬大喊道：“敗則國破家亡，勝則富貴於世，勿使倭寇往王京一步！”
然而戰鬥力的客觀差距有時候並非鼓舞即可扭轉，畢竟日軍此刻也是戰意高昂。於是戰至黃昏，朝鮮軍全軍覆沒，申砬領金汝物與李鎰分兩路領突出重圍，小西行長則對申砬追擊圍堵。
申砬且戰且退至江崖無路，與金汝物兩人相互訣彆，各自投江自儘。李鎰逃奔忠州，卻發現此地早已被日軍偷襲占領。他這一來，日軍有馬晴信、大村喜前、後藤純玄立刻率軍出擊。李鎰驚恐之極，連忙奪路而逃，
不過此戰朝鮮軍雖然告負，但小西行長軍損失也不小，掛彩者八千有餘，可謂全軍近半負傷，堪稱損失慘重，雖然大多都是輕傷，卻也不得已需要原地駐守休整，難以繼續進軍王京，此條主要戰線暫時緩和了下來。
前線戰敗的消息傳至王京，李昖及群臣知曉申砬軍敗，幾乎滿朝失聲。君臣上下心灰意冷，滿麵愁容，好半晌之後，李昖無力道：“申砬戰敗，王京危矣，此時……是否當行播遷？”
吏曹判書李元翼勸道：“殿下不可播遷，申砬將軍雖然戰敗，但倭寇離王京尚需時日，應召集軍士防備都城！”
新任兵曹判書金應南諫道：“一旦播遷，極難遷回，請殿下三思。”
領議政李山海歎道：“既讓殿下三思，那便應當播遷。忠州離王京三百五十裡，而敵寇從釜山至忠州一路征戰，卻僅用不到半月。眼下王京之前已無可用之兵，兵臨王京必在三日之內，如今京內駐兵不過五千，如何抵擋？”
柳成龍卻不同意，道：“三日並非短暫，我等可以發放軍餉、動員百姓補充軍隊，籌備軍械與敵再戰。”
李山海怒斥道：“倭寇為何進兵神速，乃是戰力不敵加上逃兵潰散，事到如今還指望百姓浴血奮戰？何不出宮看看城中百姓，早已是人心慌亂、避之不及，根本無人會聽令保衛王京！”
柳成龍同樣怒斥：“既是如此，那便更不應播遷，殿下抵抗外敵之意誌與能團結多少軍民共同奮戰至關重要！倘若立即播遷，便如同丟棄臣民，失去民心軍心便再難聚攏，請殿下明察！”
李昖心中憂懼，對柳成龍所言毫無信心，他歎道：“寡人若有抵抗之誌，軍民便會團結一致保家衛國？寡人並不認同，倘若有這般愛國兵民，倭寇又為何能未用半月便兵臨王京？
寡人不願播遷，是臣民拋棄都城！寡人傾聽眾愛卿之意，結果竟至如此地步，派遣通信使未能探明敵意，奏請天朝反遭人誤會，修整兵備無法阻擋外敵……事到如今，還希望寡人聽爾等胡言亂語！
聽寡人旨意，寡人並非自願播遷，乃是暫離王京重整戰力。愛卿反對播遷縱有千般理由，難道不知戰爭時期王一旦被俘，將對國家社稷和黎民百姓是何種後果！
此事不必再議，備邊司立刻準備播遷！”
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