我願與賤內良玉率所部堅壁阻敵，將軍則可領天兵抄其後路，敵鋒若潰，深夜之中必生大亂，我們再全力掩殺，必獲全勝。”
周國柱見他自願承擔最危險的任務，不由大為感動，連誇馬千乘不愧是忠良之後，於是依計行事。
如此，周國柱於當夜戌時大擺酒宴，軍營之中煙升霧騰，大肆煮肉散發的香氣漫延數裡之外。何漢良見明軍如此鬆懈，不由得哈哈大笑，語於手下人道：“看來這官軍將領果然儘是酒囊飯袋之徒，如此局麵之下不思堅守反擊，竟還悠閒設宴，今日不死於我手實在是天理難容，有此等將領在，明軍焉能不敗？”
於是何漢良命所部更換行裝，潛行進兵，趁官軍夜宴乘夜掩襲，不料卻遭馬千乘、秦良玉所部白杆兵據險阻擊。
何漢良大為驚異，不過雖然奇襲敗露，他卻也並不驚慌，而是立刻下令猛攻。此時馬千乘早已命人多設陷阱，暗伏弓弩，由於夜色正深，伏擊遠勝明戰，播州軍進攻不利，多有死傷。
周國柱此時也已率部繞行側後，突發進擊。此前已經得到過火器增強的明軍在夜裡的打法顯然是另一種風格，隻聽得一時間炮聲槍聲大作，播州軍連明軍的照麵都還沒打著，鋒線便告崩潰，中軍、後軍一看明軍火力如此強大，誰也不想連敵人的麵都沒見著就死翹翹，當即紛紛退卻。
何漢良勃然大怒，連斬敗兵十餘人，剛剛止住潰散之勢，卻不料明軍正好全線反擊，其中一部分戰線甚至在縱火追敵，場麵既混亂又凶險。
何漢良見大事不妙，自己也不敢繼續留在這般混亂的戰局之中了，急忙帶著親信撤退。這一退沒得說，何漢良一部因此大亂，一路退入播州，還有不少走失走散。
明軍因為攜帶了一些三號炮和四號炮，雖然相對輕便，但在這老山密林中還是追之不及，好在馬千乘及秦良玉所部白杆兵同樣善於山地密林作戰，伉儷二人不辭辛苦、不懼危險，領兵追入敵境，連破金竹、青岡嘴、虎跳關等七寨，威風八麵。
與此同時，酉陽宣撫使冉禦龍則避開播州五路之兵直取桑木關，桑木關播州守兵猝不及防，倉促應戰，被冉禦龍大敗，斬首三百。
播州軍這邊剛剛攻下龍泉，準備移兵婺州，突聞何漢良一部潰敗，明軍攻入播州，楊應龍大吃一驚，忙令各路回撤。明軍知播州軍主力回救，也各自撤離，楊珠等四路兵劫掠二十七寨而歸。
二月，宋良佐正式部署攻打播州方略，以二十四萬兵分作八路，每路各分三萬兵力，但有強有弱，大多數是官軍為三，土司為七。
其以川將為主分四路：總兵劉綎、馬林出綦江，輔以參將麻鎮，參政張文耀監軍；總兵馬孔英出南川，輔以參將周國柱、酉陽宣撫使冉禦龍、石柱宣撫使馬千乘，僉事徐仲佳監軍；總兵吳廣出合江，輔以遊擊徐世威，參議劉一相監軍；參將曹希彬受吳廣節製出永寧，輔以參將吳文傑、宣撫使奢世績，參議史旌賢監軍。
以黔將為主分三路：總兵童元鎮、土知府瀧澄、土知州岑臨出烏江；參將朱鶴齡受童元鎮節製出沙溪，輔以宣撫使安疆臣；總兵李應祥出興隆，輔以宣撫使彭元瑞，參議張存意、按察使楊寅秋監軍；湖廣兵將合一路分為兩翼，總兵鄧子龍、董一元、彭養正出白泥；副總兵陳良受鄧子龍節製出龍泉，輔以宣撫使單宜、副使胡桂芳、參議魏養蒙監軍。
然後宋良佐再令貴州巡撫駐貴陽、偏沅巡撫駐沅州，自己則依舊鎮駐重慶——這其實就隻是他離開了駐地成都留在重慶，而另外兩位實際上沒挪窩。
宋良佐在最後軍議時道：“播州其域廣袤千裡，介於川、湖、貴之間，西北塹山為關，東南附江為池。領黃平、草塘二安撫，真、播、白泥、餘慶、重山、容安六長官司，統田、張、袁、盧、譚、羅、吳七姓之地。
楊應龍的叛軍多為收攏諸苗擴編而成，其主力不占多數，楊應龍自己才能平庸又儘失民心，再難重現其楊氏祖先的謀勇，播州之內雖然處處險要，但他想要一一據守必然有心無力。
故本部堂料其必將精銳守在婁山關及龍岩囤兩處最為緊要之地，龍岩囤之兵也可伺機支援各方叛軍。其餘各地雖為諸苗把守，但各路軍亦絕不能輕敵大意，否則必有全軍覆沒之危。
對付諸苗之法此前已令諸將學習，望諸位務必謹慎。四川總兵劉綎深為播州所忌，故置於首衝之位，懾敵心膽，可取近路直取敵酋所在，引敵全力阻擊，方便各路行進，各路軍於婁山關會合。
另外本部堂再提醒諸將，為抵婁山關之前逢戰過後，如有請降立刻接納並就地遣散——此非縱容之舉，實乃這些多為苗人散部，與楊應龍並非一心，不過受利益蠱惑而已，敗之即可，不必殺絕。
進婁山關後則不可再有受降之舉，敵詐皆不可信，隻準速戰速決，剿滅叛軍，擒殺楊應龍！”
軍議之後，宋良佐大會文武於重慶，登壇誓師。二月十二，明軍分道進發。
楊應龍亦召集眾將部署防禦：“據探報，宋良佐將官軍兵分九路，分彆從綦江、南川、合江、永寧、烏江、沙溪、興隆、白泥、龍泉向播州進攻。
這其中最善戰者為綦江路的劉綎、馬林，次之為白泥方向的鄧子龍、董一元所部，再者便是出南川的馬孔英所部。最弱者為出龍泉的陳良和出烏江的童元鎮所部。
傳我令：楊朝棟統苗兵三萬分道迎敵，首要攔截劉綎部向我婁山關進發；烏江方向，驕縱童元鎮所部，令楊兆龍伺機出奇兵反攻烏江，誘敵回援，詐稱水西，設伏斷橋重創該部！
令何廷玉率兵三萬出擊龍泉，擊潰陳良部，而後兩軍會合，遊擊策應各方，主攻馬孔英及鄧子龍所部，其餘眾將傳令各地苗部據險而守，層層阻擊。
諸位，我再說一次，此戰之關鍵在於綦江一路，隻要能遲滯劉綎所部行軍，其餘八路再潰其四路，則其攻勢必破，我播州便可大獲全勝！”
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ps：壞消息往往最真，果然學校這周繼續停課，我真是欲哭無淚……
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