一夜之間，京師的雪已經下得有半尺深了，路上的行人比往日略少。達官貴人、豪強富商們大多在府裡貓冬，隻有尋常百姓、豪門家丁仍然要為自己的生計和差事奔走。
時近正午，禁衛軍京北大營倒是熱火朝天，不過並不是忙於訓練，而是在準備午飯。不知是托了什麼福，麻司令今早便已經下令殺豬宰羊，要為全軍加餐。為此，麻司令派人聯絡了兵部與五軍都督府，城中一大早便趕了五百頭豬、八百隻羊過來保證肉源充足。
另一方麵，兵部卻把禁衛軍參謀長曹簠叫去城中，讓他從武庫領了一鎮武備回營，說是近期會有龍江第二軍回京領受軍旗，禁衛軍有布防警戒需求。
這裡需要稍加說明，禁衛軍平時並不會全麵配發武器裝備，而是到了臨戰才會從武庫中調撥下發。在平時，禁衛軍六七萬人所配發的武器裝備大概是火炮五十、火槍三千、長矛及相應冷兵器六千，然後分冷熱兵器進行輪流訓練。
此番兵部下撥給曹簠的“一鎮武備”，也就是可以武裝一鎮兵力的武器裝備，主要是指冷熱兵器和火藥、彈丸、炮彈。一鎮兵力是約一萬兩千五百人，因此曹簠所領的武備也就是按照這一標準來的。
具體來說，根據兵部撥付，曹簠此次領到的是禁衛軍第三鎮的所屬武備，包括萬曆三式步槍6849支、馬槍1483支、三號陸軍炮48門、二號陸軍炮24門，以及配套的兩個基數彈丸137萬顆(明軍以100發為一個基數、紙殼定裝火藥140萬袋(略給了餘量，三號炮炮彈兩個基數2880顆(明軍以30發為一個炮彈基數、二號炮炮彈1440顆，以及相應火藥、引線等若乾。除此之外，另給雁翎刀、馬刀、甲胄、馬鎧等物各有差。
總之，領到武備之後，禁衛軍第三鎮立刻就能達到臨戰狀態，呈“完全體”模樣。
麻貴親自接領了這批武備，當著眾將的麵將武備下發給第三鎮。第三鎮統製馬棟領受武備，下發本部。
馬棟乃馬芳長子，早在高務實做金複海蓋兵備道時就被收入麾下，出任海蓋參將，後來長期坐鎮遼東，也立下過一些功勞。不過近年來明軍之中名將輩出，相對來說馬棟的才能並不拔尖。
正如當初高務實要用他之時，其父馬芳的評價那樣，馬棟並非“騎戰名將”之選，好在他為人穩重忠誠，進取或嫌不足，守成倒是有餘，高務實完全同意這一觀點。
由於這種“進取不足，守成有餘”，他的官途不好不壞——似李如梅這種少年英雄，已然做到了禁衛軍副司令，而他這種老資格，反而隻做到禁衛軍第三鎮統製。
不過，也正是得益於他的穩重，第三鎮成為禁衛軍建軍以來曆次大比成績最為穩定的一個鎮，時人私下有“第三鎮，如山鎮”之說，也算是對他的莫大肯定了。
值此風雲際會之時，兵部忽然給第三鎮下發武備，禁衛軍將領們私下眼神交流，似乎都在猜測著或者肯定著什麼。
麻貴的表情倒很淡定，雖然兵部下發的武備居然不是給他在禁衛軍中的嫡係、由麻承勳(麻貴長兄麻錦之子任統製的第一鎮，著確實讓他略有意外，但他還是坦然接受。畢竟相較於“東李西麻”而言，在馬芳去世之後，隻剩下兄弟二人的馬家可能在朝廷眼中更值得信任。
當然，也不排除元輔還有其他考慮，而這就不是他麻貴應該多思多想的了。
哦，你問為什麼兵部下發武備會是元輔的意思？難道就不能是兵部尚書宋應昌的意思，或者分管兵部的周閣老的意思？
道理很簡單，在昨天元輔突病之後，事關禁衛軍下發武備這種大事，彆說宋應昌不敢擅自決定，就算周詠也同樣不敢做主。但凡沒有元輔點頭，那就隻能是因為聖上有旨，而聖上並沒有下旨——這一點麻貴很清楚，原因是他昨晚曾經拿到了密旨，而其中並沒有說到這件事。
同樣的道理，正因為昨晚麻貴拿到了密旨，他知道自己的任務不在這個方向。現在他不敢確定的是另一件事：聖上的密旨與元輔的調度之間有無關聯。換句話說，聖上和元輔現在究竟是有過交流通氣的，還是各自按照自己的思路在指揮？
這一點麻貴並不知情。也正因為不知道這個關鍵點，他現在也有些緊張。
午時一到，全軍開宴。禁衛軍將領們自然也齊聚一堂，除了不能飲酒之外，倒也其樂融融。不過，說是不能飲酒，但其實軍令也沒嚴格焊死，比如馬奶酒便不在限製之列(因為眼下隻有發酵型馬奶酒，度數很低，而軍中因為多馬，往往自製馬奶酒。
麻貴舉起一碗馬奶酒，向眾將敬酒道：“諸位，新年將近，讓我等祝禱吾皇萬壽無疆，祈願元輔身體健康！乾！”
“祝吾皇萬壽無疆，願元輔身體健康！乾！”
白虎節堂之內，眾將齊齊舉碗，將馬奶酒一飲而儘。酒入肚，全身暖，眾將的興致也漸漸高漲起來，大家一時行酒令，一時憶往昔，不多時便酒酣耳熱，忘卻了許多勾心鬥角。
待到酒過三巡，菜過五味，第一鎮統製麻承勳忽然笑著對馬棟道：“世叔此番領了武備，看來年節是要辛苦一番了。”
麻貴比馬芳小一輩，因此作為侄兒的麻承勳也就比馬棟小一輩，而麻、馬兩家都是宣大將門，彼此互有聯姻，是以麻承勳稱呼馬棟為世叔。
馬棟微微一笑，道：“我等世受皇恩，又為軍將，哪有辛苦一說，不過職責所在罷了。”
“也是，也是。”麻承勳哈哈一笑，又轉頭對李如梅道：“副帥，聽說令兄那龍江第二軍即將入京授旗，看來今年是能在京師團聚的了，真是可喜！”
李如梅也微微一笑，頷首道：“家兄確要回京，這一點我也是近來才知，原以為他今年得在長春過年呢。”