“好，我即刻準備。”羅拱極沉吟片刻，決定還是遵命行事。他深知，內閣的命令不容違背，哪怕此刻發出閣令的不是高元輔而是沈閣老，但閣令就是閣令，不是他這區區參將能質疑的，否則日後必遭清算。
就在此時，又有傳令兵前來報告，說遼東總兵李如鬆已經率軍前來接受山海關關防。羅拱極不敢怠慢，立刻趕到關門城樓查看。
李如鬆並沒有把兩萬精銳騎兵都帶到山海關外，從城門上遠遠目測，大概也就隻有三五千騎上下。這也很好解釋，畢竟李如鬆此來不過是根據閣令接手關防，又不是領兵前來攻打，帶個三五千騎展現一下威風就夠了。
李如鬆遠遠看到關門上升起了“永寧參將”的大旗，舉起雙筒望遠鏡一看，果見一員玄甲紅披的將領率眾登樓查看，不由微微一笑，主動策馬緩緩靠近城門。
“關上可是羅參戎？本鎮李如鬆，奉內閣之命，前來暫時接管山海關防務！”李如鬆的聲音沉穩有力不說，偏偏還聲量宏大，一句話出口，便回蕩在寒冷的空氣中，猶如低沉的虎嘯。
“末將羅拱極，已獲悉內閣閣令，這便開關相迎，還請李帥稍候！”羅拱極也大聲回應道，同時遙遙抱拳一禮。李如鬆聽罷，也稍稍抱拳以示回禮，但卻沒有再開口。
羅拱極下令開關，自己則趁千斤閘升起的時間從城樓上下來，穿過深深的關門甬道，策馬迎上前去，到李如鬆麵前不遠處翻身下馬，拱手道：“李帥大駕蒞臨，我山海關守軍不勝榮幸。末將已經接到內閣的命令，山海關的防務暫時由您節製。這是山海關關防大印、虎符、行文，還請李帥點檢。”
李如鬆點了點頭，目光掃過城牆上排列整齊的士兵，心中暗自評估。他看到士兵們雖然訓練有素，但士氣似乎有些低落。李如鬆心中明白，羅拱極的離去，讓士兵們失去了主心骨，他需要儘快穩定軍心。
“羅參戎，你守關辛苦了，自此刻起，山海關的防務由本鎮暫時接手，等你述職歸來再行轉交。”李如鬆說道，語氣中帶著軍令特有的嚴肅。同時他也翻身下馬，認真檢查大印、虎符和關防行文。
羅拱極點了點頭，心中卻暗自思量：“這位大帥的本事我早有耳聞，希望他此來真的隻是暫時接手關防，而不是有什麼其他內幕……不過，我恐怕也得稍作準備，不能簡簡單單一走了之。”
趁著李如鬆檢查大印兵符和公文的當子，羅拱極悄悄對身邊的副手小聲道：“李帥既來，你等平時須得服從他的命令，但我山海關職責所在，你等也都是清楚的。他畢竟是遼東總兵，故若他有率軍通過山海關逼近京師之跡象，你等切不可玩忽職守，以閣令為由不加阻攔，須得儘量反對或者拖延……切記切記，否則將來禍事，絕非你我等人所能承受。”
副將點了點頭，心中明白羅拱極的用意。他當然也深知山海關的重要性，一旦有變，後果不堪設想。而作為羅拱極回京之後原山海關最高將領，萬一事後朝廷追究，那他可就是第一責任人了，大概率人頭不保，甚至連累親眷家族，絕非兒戲。
李如鬆接過山海關的一應關防信物，麵色一如既往的平靜，心中的疑惑和不安卻更加加深了。先前父親的密令並沒有提到山海關這檔子事，他還在擔心山海關會成為自己的阻攔，現如今山海關關防居然轉移到了自己手裡，這就意味著父親的計劃絕不隻是他自己在行動，朝廷中還有更大的力量在配合……
或者，應該說有更大的力量在布局什麼，而父親反而是在配合那股力量？總之無論如何，父親顯然參與到了一場重大事件當中，可偏偏父親卻沒有把完整的消息告訴自己，隻是讓自己聽命行事。
“父親，你究竟在策劃什麼？你不肯告訴我內情，是擔心我反對你的行動，還是怕萬一失敗將我牽連太深？”
李如鬆心中暗自問道，但隨即又搖了搖頭，自言自語道：“事到如今，擔心失敗有什麼意義？若真是如我所想，哪還有什麼回旋餘地，但凡一敗，唯死而已。父親啊父親，您到底還是老了，有些事，隻要走出第一步，就再也沒有任何退路……”
為了穩住山海關守軍，李如鬆派出了自己的親信，掌控關門要道，以免自己可能的行動被山海關守軍乾擾。他深知，山海關就是自己此次行動的關鍵，一旦有變，後果不堪設想。那位……或者那些自己不知道都有誰的朝中權貴，既然把最關鍵的地方都交給了自己，自己就千萬不能有失。
“陳副將，你帶我去看看城防。”羅拱極走後，李如鬆對他留下的副將說道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
這位副將本職是“薊州總兵標下左營遊擊將軍”，姓陳，名少言。他還真是人如其名，有些沉默寡言，聽了李如鬆的命令隻是點了點頭，默然帶領李如鬆巡視城牆。
李如鬆仔細查看城牆的防禦設施，發現雖然城牆堅固，但部分箭樓和垛口儲備的火藥、彈丸等物似乎有些缺額，不由皺眉問道：“按製，儲備之物當不止此數才對，怎麼回事？”
陳少言回答道：“數日之前還是實數，但薊州前日派人來調走了一部分，原因不明。若李帥對此持疑，可遣人與本鎮張帥接洽了解。”
“哦，是張萬邦調走了部分儲備？”李如鬆的資曆遠超張萬邦，加上他本來就以脾氣大著稱，倒也不怕直呼其名。不過此刻他想了想，倒也沒有深究，隻是道：“本鎮自會詢問。”就沒了下文。
陳少言點了點頭，依舊沉默。
李如鬆也不管他，隻是站在城牆上，望著京師方向，凝神不語。
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