朔風怒號，大雪如瀑，天地間仿佛被一層白茫茫的幕布所籠罩，官道上茫然無跡，若非道旁的樹木，幾乎不知何處是路。
然而就在此刻，麻貴卻正率禁衛軍第一鎮、第四鎮、第五鎮三鎮大軍，迎著這漫天風雪，向著山海關的方向急速行軍。
怎會是三鎮大軍，哪來的三鎮大軍？按照數日前的調動，此時的麻貴應該在昌平等待迎接順義王把漢那吉初次入京覲見；第四鎮應該已經抵達涿州，扼製保定方麵入京之路；第五鎮應該到了武清，扼製天津方麵的入京之路。怎麼現在三鎮大軍居然聚集在了一起，還都在麻貴的親自統帥之下直奔山海關了呢？
調令是誰下達的？虎符是誰給的？目前似乎都還是謎。
近四萬名禁衛軍士兵，皆在鴛鴦戰袍之外身著厚重的黑色鎧甲，那鎧甲在雪光的映照下，泛著森冷的幽光，宛如一層堅不可摧的鐵幕。
他們步伐堅定如鐵，每一步落下，都能在積雪中踏出深深的腳印，濺起的雪花瞬間被狂風卷走。士兵們背上的萬曆三式火槍已經上好了刺刀，筆直地挺立著，刀尖上的小撮紅纓在風中烈烈作響，恰似一團團燃燒的火焰，為這冰天雪地增添了幾分熾熱的殺意。
得益於技術的改進，萬曆三式可以在插好刺刀的同時裝填開火，讓裝備此種新槍的軍隊即便在行軍過程中被偷襲也擁有抵抗之力。
不止是輕兵器足夠先進，隊伍中，各鎮的火炮整齊排列，被四馬、六馬兩種製式的炮車拖曳著快速前進，竟然不會拖慢行軍的速度。二號、三號陸軍炮的炮身被擦拭得一塵不染，炮口威嚴地指向遠方。
這些火炮連同它們的炮車，都是京華軍工的精良產物，代表著強大的戰鬥力和威懾力，隻需一聲令下，便能發出震天動地的怒吼，將敵人的防線快速摧毀。每一門火炮都由數名士兵小心翼翼地牽引著，他們神情專注，動作熟練，展現出極高的軍事素養。
麻貴騎在他那匹通體烏黑的戰馬上，身姿挺拔如鬆，宛如一座巍峨的山峰。此刻的他身披黑色大氅，狂風將大氅吹得獵獵作響，反而更襯得他氣勢非凡。
麻貴的眼神堅定而銳利，猶如鷹隼般掃視著行軍的隊伍，不放過任何一個細節。他的臉龐被寒風吹得通紅，但那堅毅的神情從未有過絲毫動搖。
“將士們！”麻貴的聲音雄渾有力，穿透了呼嘯的風聲，傳至周圍士兵的耳中，“前方就是山海關，關中是大名鼎鼎的遼東精騎！而我禁衛軍自成軍以來，素號天下第一軍！如今精銳見精銳，爾等可肯弱了我軍名頭？！”
“不肯！”士兵們齊聲怒吼，那聲音仿佛是從胸腔中迸發而出的，帶著無儘的忠誠與勇氣，在曠野中久久回蕩。這整齊劃一的呐喊聲，讓大地都為之震顫，彰顯出禁衛軍無與倫比的高昂士氣與嚴明軍紀。
昨日的行軍途中，遇一條冰封的河流橫亙在前。河麵上的冰層在暴雪的覆蓋下，顯得格外光滑。但禁衛軍士兵們沒有絲毫猶豫，他們迅速按照指令行動。
前鋒部隊派出各自的工兵營，士兵們手持工具，小心翼翼地在冰麵上探路，尋找冰層較厚的區域，並標記出安全路線。
隨後，大隊人馬有序地沿著標記前行，步兵們步伐穩健，緊密地保持著隊列，騎兵們則緊緊跟隨，控製著戰馬的速度，確保整個隊伍安全通過。整個渡河過程有條不紊，沒有出現任何混亂與差錯，儘顯這支軍隊的訓練有素。
當夜幕降臨，雪勢稍減，天空中閃爍著寥寥無幾的寒星。麻貴下令就地紮營。士兵們迅速行動起來，各司其職。
搭建營帳的士兵動作嫻熟，眨眼間，一座座營帳便在雪地上整齊排列開來；負責警戒的士兵們迅速分散到營地四周，從輜重營取來器械，快速搭好臨時哨塔並派員警戒，端著望遠鏡警惕地注視著周圍的動靜，不放過任何一絲異常；生火做飯的士兵們或是熟練地收集乾柴，或是直接取來輜重營攜帶的木炭開始點燃篝火，不一會兒，營地裡便升起了嫋嫋炊煙。
總之無論是行軍還是紮營，整支軍隊秩序井然，雖身處野外，卻絲毫不顯忙亂無序。
麻貴巡視著營地，看著士兵們忙碌而有序的身影，心中感到十分欣慰。他深知自己責任重大，也深知禁衛軍責任重大。“天下第一軍”的名頭，既是肯定，也是鞭策，是否名副其實，都要看實際表現。
什麼表現？一曰忠誠，二曰能戰。在這關鍵時刻，禁衛軍更需要保持絕對忠誠，保持良好狀態，應對即將到來的一切。
待巡視完畢，麻貴回到自己的營帳。營帳內，一名親兵為他遞上一杯熱水。麻貴接過熱水，微微抿了一口，感受著熱水帶來的溫暖。他望著營帳外的夜色，心中思索著即將與李如鬆的會麵，眼神中透露出一絲凝重與期待。
他深知，此次會麵將決定著局勢的走向，關乎著大明的未來，自己必須謹慎應對，不能有絲毫差錯。想到這裡，他伸手入懷，用力握緊一封書信。
回到當下，麻貴的大軍已如黑色的洪流，在皚皚白雪的映襯下，威嚴地陳兵於山海關下。此時的山海關，在漫天風雪的籠罩中更顯雄渾巍峨，城樓上旗幟烈烈作響，兩萬精騎整齊列陣，氣勢如虹。
李如鬆的探馬今日一早就發現了從京師方向趕來的近四萬禁衛軍，但這似乎也撼動不了兩萬遼東鐵騎的意誌，此刻他們個個身披重甲，手持火槍勁弩，胯下的戰馬不時刨動著蹄子，發出陣陣嘶鳴，似乎在急切地渴望著戰鬥。
烏雲縫隙中偶爾透露出的幾抹陽光灑在雙方士兵的鎧甲上，反射出冰冷的光芒，著實令人膽寒，以至於周圍竟然連飛鳥都消失殆儘，仿佛是被這煞氣驚走一般。
麻貴深知眼前局勢複雜，稍有差池便可能引發一場大戰，而這偏偏是那位授命他前來之人所極力避免的。因此當兩軍對壘關前，他立刻派出一名信使，信使手持令箭，騎著一匹快馬，向著山海關疾馳而去。馬蹄揚起的雪花，在身後形成一道白色的煙霧。
“報！禁衛軍麻司令有要事請見李遼帥，請遼帥移步陣前一晤！”信使在遼東軍陣前高聲喊道，聲音穿透風聲，傳至中軍李如鬆耳中。
中軍陣內，一襲戎裝的李如鬆聽到通報後，尚未表態，他身側的將領們卻已經炸開了鍋。
“大帥，麻貴此來必定不懷好意！大帥可不能輕易出去，說不定他們早就設下了圈套！”一名年輕氣盛的將領，手按劍柄，急切地說道，眼神中透露出濃濃的警惕。
“沒錯，大帥！咱們兩萬精騎在此，還怕他們禁衛軍不成？禁衛軍武備雖好，騎兵卻不如我軍精足，若是他們敢有異動，咱們便殺將出去，定能殺他們個片甲不留！”另一位滿臉絡腮胡的將領揮舞著手中的馬刀，大聲附和道，眼中閃爍著興奮與渴望戰鬥的光芒。
“便是他們拿出那勞什子的刺刀空心方陣也無妨，咱們快進快出，能打就打，不能打就耗，倒要看看是咱們遼東苦寒之地的精兵能耗，還是他們京城繁華地的少爺兵能耗！”
一時間，將領們紛紛請戰，情緒高漲，整個關下都彌漫著一股躍躍欲試的緊張氣氛。
李如鬆麵色凝重，眼神深邃而冷靜，他冷然地掃視了一圈激動的將領們，緩緩抬手示意眾人安靜。
“諸將稍安勿躁。麻西泉乃當世名將，我與他相識已久，此人素來忠義，不會輕易做出背信棄義之事。如今京城局勢不明，我軍若貿然與禁衛軍衝突，隻會徒然陷於不義，此非我等忠義之士所當為。
況且，我相信麻帥此次前來，必有重要之事相商，無論如何總要聽上一聽的。我意已決，即刻出陣與他單獨相見。”李如鬆的聲音沉穩而堅定，透著一股不容置疑的威嚴。
眾將聽聞，紛紛勸阻。“大帥，您萬萬不可隻身前往！這實在太危險了，萬一有個閃失，我等如何是好？”
“是啊，大帥，您是我們的主心骨，怎能輕易涉險？”