紓春！
賜婚並擢升孝度使的旨意，傳遍了各宮。
聖人在榻上說的一寸不退，還要進上三千尺，竟然是這樣。
顏貴妃完全沒有想到。
自古以來，就沒有過“孝度使”這官職稱號。根本就是為了擠兌沈延而杜撰的詞！
“表姐，這簡直是奇恥大辱！聖人怎能這樣？”扈如心將茶盞重重地放在案上，叮叮當當地一陣響，“等他回來，還是要賜婚！這算哪門子的‘不退’？”
雖說要等著沈延去邯枝出使回來才正式下旨賜婚，但聖意終歸是定了。
太後盯著，縣主看著，沈延出使邯枝，不過是個表麵功夫，回來了必然官大一級，再娶崔家的女兒。聖人這是退了三千尺吧？
扈如心拿起繡籃裡的剪子，衝著窗邊的盆景一通亂鉸，仍覺得不解氣“那還叫弘方進宮來做什麼？”
“說起此事，我倒覺得有些不太對勁。”顏貴妃按下她的手，將鉸碎的枝葉一點點收集起來，用手捧著扔進香爐裡，“我總覺得聖人叫弘方來，似乎不是為了賜婚。”
那還能為了什麼呢？
扈如心討厭這彎彎繞繞的猜疑。她站起來，將剪子一扔“宣平侯府今日給十七公子發喪，我得去看看。”
“你看一個死人做什麼？”
“當然是看活人。當初我讓宣平侯府查崔家匿緡之事，好歹也要去寬慰幾句。否則以後就不聽話了。”
扈如心一走，顏貴妃身邊的小宮人才進來回話“奴瞧得清楚，早上在禦花園裡碰到的，方才就進清靜殿了。聖人進去呆了一個時辰。”
顏貴妃抓了十來粒金瓜子放進那個宮人手裡“你盯著她，有事回來稟報。”
雲美人從清靜殿出來，腳步十分輕快。
對於今日的遭遇，就如同做夢一般，極不真實。她還穿著宮娥的裙子，是因為方便進出各宮。
聖人說了，要她暫時不驚動各宮。
木秀於林風必摧之，她若太得寵，勢必要遭到各宮的嫉妒。在宮裡兩年，這點心眼，還是有的。
她輕輕哼著小曲兒，穿過一道又一道的宮門，心裡想著自己將來穿著刺繡的袍裙，坐著轎輦，彆的宮娥跪在地上行禮的樣子。
隻要伺候好聖人，有恩寵，就有富貴。
她抬起頭看看天，天色不太好，陰沉沉的。似乎是要下雨了。
一場秋雨一場寒。
怎麼也要儘快把人挑好，早些讓進位份的旨意下來。今年夏熱，冬季必然嚴寒，她也再不用與幾個宮娥擠著取暖了。
她想著想著，一轉身，回到昌寧宮。
“小雲！你死哪裡去了？”太後跟前的管事宮娥翠荷厲聲問道。
雲美人本想還嘴，但一想到還未下來的旨意，忍了忍，跪下來道“方才在禦花園裡走丟了，還摔傷了頭。翠荷姐姐饒命。”
翠荷見她額頭包紮著白布條，氣得不行，一把扯掉白布“誰許你在宮裡戴白的？！我看你是不想活了！”
雲美人氣不過，正要爭辯。一道細細弱弱的聲音先冒了出來“翠荷姐姐，太後尋您有話。”
說話的正是伺候太後咳嗽吐痰的白皮子宮人，周挺。
翠荷不好發作，哼了一聲，將布條胡亂塞進小雲口中，才憤憤而去。
雲美人將口中的白布條扯了出來，呸呸呸地吐了好幾口。
“你這傷怎麼弄的？”周挺仔細看了看，這是額頭中央的傷，不像是摔的，倒像是磕頭磕出來的。
“周挺，我問你，”雲美人拉他到牆角，悄聲問道，“你為何會心甘情願地當肉痰盂？”
周挺小小白白的臉上泛起苦澀。
進宮好幾年了，因生得細皮嫩肉又還看著不錯，一般嬪妃的宮裡進不去。一直做的都是刷恭桶的活，根本攢不下銀子拜乾爹，沒機會去那些肥缺。
去年聽一個管事的內官說太後宮裡總是缺小宮人，他一咬牙將所有的積蓄都掏了出來，才有機會來了這裡。誰知，進了昌寧宮才知道，小宮人總是隔三差五地消失。這哪裡是什麼肥缺，根本就是地獄。
他抬了多少個小宮人去枯井，都不記得了。有一日，太後召他進去伺候，翠荷說之前的肉痰盂跑了，見他乖巧，問他願不願意做，他哪裡敢拒絕？隻得應承下來。
“小雲姑娘這話說得，”周挺苦笑道，“伺候太後，是咱們的造化，何時有過選擇？自然是翠荷姑娘說什麼，便是什麼。”