屋內無風，燭火卻搖曳起來，將宗順帝的影子擰得搖擺不定。
沉默許久，宗順帝低聲說道“朕知你們苦太後久矣，朕何嘗不是。你心疼那些死去的宮人，朕又何嘗不是？隻是朕也奈何不得好在太後長壽，全了朕的孝道。”
周挺聽這話似乎另有深意，臉上的淚還未擦乾，隻聽見宗順帝長歎了一口氣，又道“罷了，朕跟你這樣的小宮人，說這些做什麼。朕體諒你們，天底下，又有誰能體諒朕”
說罷，宗順帝站了起來“你回去吧，朕當你沒來過。雲美人那裡，朕另外挑人。”
周挺心中似明白了什麼，額頭磕在地磚上咚的一聲“奴願為主分憂！”
宗順帝佇立在逼仄的屋內，默默地看著跪在地上的人“你的主是誰？”
“奴自進宮起，管事的內官就跟奴說過，奴的主是聖人。從不曾變過。”周挺咬咬牙，“奴自始至終，隻有一個主，就是聖人您。奴願為主分憂，肝腦塗地，死而無憾。”
“朕的憂，你如何分？”
“昌寧宮的宮人早已苦不堪言，奴就算是死，也是值得的。”
“你可知你在說什麼？”
周挺抬起頭，白淨的臉上淚痕猶在，眼神格外堅定“奴知道。”
宗順帝深思著“若有萬一，朕不會認，也不會去救你。”
“這些事，都是奴一人所為，奴雖死猶榮！”
“她是朕的生母，即便成了，朕也會賜你一死。”他繼續試探著道。
周挺淒然一笑“左右不過一死。要麼滾進枯井，要麼死於刀下。事成之後，奴必隨太後而去。”
宗順帝思忖一番，取出一個本子“這東西，好幾年前就在朕手中了，朕本不願拿出來，你既做好赴死之心，如今給你看看倒也無妨。”
周挺接過來一看，詳詳細細寫著太後身後事的安排，裡麵赫然寫著，“昌寧宮宮人皆賜死陪葬”，最後有太後的親批，又蓋著昌寧宮的朱印。
原來早就沒有活路了。
太後就沒想過放過昌寧宮的任何人！
“雲美人這邊，朕會說你礙於太後之威，不敢前來。”
“是。”
“周挺，你還有何所求？”
“奴隻求聖人放過奴的家人。”
“你可留書一封，待事一了，朕會暗中遣人送去你家中寬撫。”宗順帝平靜地抬起手，撫上他的頭，緩緩地說道，“周卿，你為朝廷計，為天下計，算軍功。”
一個沒了根的人，還能得軍功，何其榮耀？！
聖人叫他周卿，便不再是主仆，而是君臣，這又是何等的榮耀？！
周挺顫抖著嘴唇，淚流滿麵“臣謝聖人成全！謝聖人成全！”
他伏在地上，肩膀不住地抽動著，隻發出低低的嗚咽。
再抬起頭，聖人已離開了這陰暗的偏殿。
溫潤的地磚上，多了一個小小的黃紙包。
崔禮禮在家候了一整日，沒有接到賜婚的旨意。懸著的心稍微放下了些。
十七公子發喪，幾乎京城所有有頭有臉的人都去了，崔家當然不會去。
入夜時，忽然有人敲門。
看門的小廝打開門一看竟然是個圓頭圓臉的和尚。
小廝以為是化緣的，見他額頭上帶著傷，衣服上都是血，怕節外生枝，便揮揮手“我家今日剩菜都是葷的，沒法給你，去彆家化緣吧。”
那和尚雙手合十道“貧僧找崔家娘子說話，還請通傳。”