她覺察出了不對勁，卻說不出來，藥也看了，還是那些藥渣，還是以前那些人熬的。又換了一批宮人試藥，依舊沒有什麼不對。
“來人，點香。”身邊的翠荷見她麵露不悅，喚來小宮娥點香。
“翠荷姐姐，請問還是點昨日那個檀香嗎？”小宮娥畏畏縮縮地問道。
“是。”
小宮娥點燃檀香，放進雕著百鳳戲火的香籠中，青綠的煙從鏤花的縫隙中四散彌漫出來，遠遠望去，像是一團鬼火，懸在半空中遊離失所。
小宮娥提著香籠，按照慣例將宮裡各個角落都熏了一遍，屋裡青煙繚繞，濃厚的檀香味道，讓許太後感到安心。翠荷揮揮手，讓小宮娥退出去。
推開門一挑簾，小宮娥迎麵碰到周挺，兩人隻相視微微頷首，目光都落在香籠上，又飛快地移開。
“聖人到！”門口的宮人高聲喊著。
小宮娥和周挺連忙跪拜在地。
聖人大步流星地跨進宮門，目不斜視地走進了殿中，路過周挺時，沒有分毫的停留。
“母親近日感覺可好些？”宗順帝朗聲問道，“兒子聽太醫說您近日不怎麼咳嗽了，隻是少些力氣。”
翠荷跪下來道“回聖人的話，太後她這幾日胃口好了一些，隻是病了許久，一朝病愈，身子不太吃得消。”
“翠荷倒是儘心儘力的。”宗順帝親手將她扶起來，又著眼打量著她，“可有二十了？”
翠荷道“回聖人的話，奴婢今年二十三。”
“看著倒像是剛進宮似的。”宗順帝笑著，“等到二十五，就該放出宮了。到時可彆舍不得太後。”
翠荷額頭點地“奴婢不離開太後。”
許太後靠在床頭，眯著老眼看這個親生兒子。她知道他在搞鬼，卻抓不住把柄。如今狂妄到手都伸到自己身邊了，她又如何能忍得下這口氣？
“行了，翠荷你先下去，哀家有話要跟聖人說。”她緩緩開口，唇角一叢一叢的紋路顯得她愈發沒有了生機。
“是。”
待翠荷退下，許太後才道“沈延不能出使邯枝。清平就這一個兒子，不能有閃失。”
宗順帝笑了笑“依母親的便是，兒子這就下旨，封他為孝度伯。如此便不用他出使了，有爵位，他遣個人替他出去也是可以的。”
許太後突然摸不清他的想法了，又試探著問“那崔家呢？”
“母親，”宗順帝有些不解，“您為何一定要崔家？兒子問過元白大師，隻要生辰合適，未必非要這一戶的。那女子的名聲不太好，不適合沈延。”
“哀家沒幾日可活了，聖人何不說幾句敞亮話？”許太後緩緩地說著，“哀家為何要崔家，難道聖人真不知嗎？”
“母親何出此言？”
許太後耷拉的眼皮子底下，黃澄澄的眼仁兒十分可怖“哀家要崔家的理由，與聖人不願意給的理由是一樣的。”
宗順帝的手漸漸握成拳，青筋頓時就竄了起來，像極了瓦當上張牙舞爪的魑龍。
“小時候，逢年過節，總有壓歲的紅封子，彆人給了你，你就給哀家，讓哀家替你收著。”太後想要笑，卻沒有扯得動嘴角，
“崔家這個紅封子裡，有多少不乾淨的銀子，聖人不妨也讓哀家替你收著吧。”