這讓劉表更加確信了劉焉的身體狀態，或許遠比自己想象得還要嚴重，所以才不惜訴諸武力，以求逼迫荊州交還劉璋。
而以能力而言，實則不過是中人之姿的劉琦，對於劉表所言的籌謀自然也是挑不出任何毛病。
隻是，劉琦每逢想起李基那幽遠的目光，總覺得世事未必就能如劉表所推斷的那般發展，或許有被識破的風險。
不過此番難得的父子單獨交心談話，劉表已兩次明裡暗裡流露不滿，劉琦著實不敢再說讓劉表心中不悅的言語，隻得稱讚了幾句後，問道。
“那不知兒有何處能幫到父親，為父親分憂解難？”
“嗯……”
劉表沉吟了一番，這才緩緩開口道。“此番與益州之戰，可定你我父子二人今後的命運，隻許勝而不許敗。”
“所以，為父將要親自統領荊州大軍而去，襄陽不可無人，所以琦兒的重任便是守住襄陽，無論如何都不能丟了襄陽，可明白？”
或許劉表說得輕鬆，仿佛揮手間便叫周遭勢力大軍煙消雲散，但劉表同樣也是壓上了自己的全部賭注。
隻是，劉表堅信天命在己，勝利者必將是自己。
然而從小到大未曾被劉表如此重視信任的劉琦，這一刻卻是感動得連忙跪地，道。
“兒在城在，兒亡城亦不失，絕不辜負父親信任。”
“好好好。”
劉表將劉琦攙扶了起來，溫聲道。“為父亦知琦兒孝順堅毅，亦唯有將襄陽交由琦兒，為父方能放心領兵出戰……”
頓了頓，劉表在劉琦的耳邊低聲道。
“為父知那蔡氏是善妒之人，這些年倒是讓琦兒受了些許委屈。不過此前為父需依仗蔡家平衡各方勢力控製荊州，且此番出征，也還需蔡家多效死力。”
“待取了益州，為父榮登大寶，為父自會去母留子，不教任何人威脅到琦兒的太子之位，這一點琦兒儘可放心。”
劉琦聞言，心中更是感動萬分，原來父親眼中一直都有我。
“兒不在乎那太子之位，隻希望父親此番親自領軍一切順利，萬事當以自身安危為重。”
即便劉琦所言的話語並不好聽，但劉表眼中卻不禁流露出一抹欣慰之色。
劉氏一族的人性格曆來多有兩個極端，要麼重情重義，要麼便是心性薄涼。
劉表無疑便是心性薄涼之人，可也正因如此，劉表最為放心的便是劉琦的愚孝。
適才，同樣也是劉表暗中對劉琦的一番試探。
倘若劉琦當真表露出對太子之位以及除掉蔡氏的緊迫感，那麼劉表就準備重新考量留守襄陽的人選了。
襄陽一城，至關重要。
誰人控製了襄陽，幾乎就等於控製了大半個荊北。
即便劉表針對劉備與袁術已做了不少布置，但同樣也需要考慮最壞結果。
守住襄陽，這便是劉表的底線。
否則襄陽一丟，就代表著劉表將會失去對整個荊州的控製權，便是奪了益州，亦是無用。
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