暮雲碧！
脫了險境，葉萍飄心下尋思“火木寨暫且去不得了，眼下要緊的是先去解了身上的毒”。他此前和瀟湘派並無交集，但行走江湖多年，對瀟湘派“辰州符”的霸道也有耳聞，情知吞服了“大悲丹”，不過是延緩毒性的發作，祛除體內的毒素，還須另尋良方。
他心亂如麻，快步向山下走去，急切間卻也想不起何人能解此毒。深秋時節，金風瑟瑟，但山中依然溪水潺緩，草木葳蕤，山道兩邊成片的何首烏在風中搖曳。何首烏又名紫烏藤，荊湖一帶的山穀灌叢、溝邊石隙多有生長，頗為常見，其塊根常為當地的大夫采集入藥，可起安神、活血、解毒、消癰等功效。
他心念一動，猛然間想起附近的一人來。此人姓沈名重，先前與他曾有一麵之緣。其人仗義行仁、醫術高明，任何的疑難雜症皆能應病與藥、藥到病除，因而在江湖上得了個綽號“起死回生”。
那沈重居住的白沙鎮在山下西南方向，離此地倒也不遠，不過沈重太丘道廣，一年之中大半時間都在外雲遊，遍訪草醫，博采名方，醉心於醫理研究。此時沈重是否雲遊歸來，實無從知曉。想到此節，他不禁愁思雲湧，轉念又想自己胸悶氣虛，身上毒性已然隱隱發作，一時也彆無良策，索性前去一探，好歹碰碰運氣。
打定了主意，他不再遲疑，辨明方向，提氣向白沙鎮的方向疾行。這一路狂奔，半柱香的功夫，已有十餘裡路。哪知他越走卻越是心驚平日裡如此這般疾奔，自會心跳加速、麵紅體熱，但葉萍飄一路行來，卻覺得自己的心跳竟變得愈來愈緩，體內更是寒意漸生。驚駭之下，不由得放慢腳步，不再疾奔，然而症狀卻絲毫未見減緩，隱約間隻覺得自己的心跳越跳越慢，幾乎就要停止了跳動。
好在他此前去過白沙鎮，已離得不遠，慢行了三四裡，繞過一處山崗，眼前一亮，秋陽下遠處一潭大湖直撲眼簾，陽光灑在開闊平靜的湖麵上，波光粼粼，像一片片銀色的鱗甲閃閃發光，正是著名的沙湖。
說沙湖有名，其實名頭更響的是湖西有一處沙湖山莊，那山莊住著一位威名素著的江湖巨擘。不過他此際無暇多想，直奔白沙鎮而去。
白沙鎮因臨沙湖而得名，集鎮並不大，人口數百戶，僅有三兩條市井坊巷。葉萍飄進得鎮子，沿街各種店招林立，多是酒樓茶肆。沈重的住宅就位於其中一條街坊的東儘頭。雖是白天，街道上的行人卻寥寥無幾，偶遇幾個行人，看到葉萍飄，無不麵露驚恐之色，仿若遇見瘟神一般，飛也似得跑回家去，迅速關上了門板。
葉萍飄心中頗感奇怪，但眼下求醫要緊，隻沿著街市，來到一處灰牆大宅。那宅子門頭下方懸一偌大的葫蘆，門屏的牌匾上則寫著“術精岐黃”四個隸書大字，字勢寬博，蠶頭雁尾，莊重儼然。
然而朗天晴日，沈家卻門戶緊閉，闃然無聲。葉萍飄佇立門外，心中一片涼意“沈重杳如黃鶴，多半雲遊在外，未曾還家。莫非今日便是我的死期？”
他呆立半晌，長歎一聲，正欲轉身離開，轉念又想“沈重人雖不在，說不定家中存有解毒的良藥，事竟至此，何妨進去試試運氣？”此刻他身體寒意愈甚，心跳也愈發緩慢，不敢再有猶疑，縱身一躍，已翻過那宅子的圍牆，進得院來。此時距他中毒已近兩個時辰，其後又一路奔波趕路，落地時隻覺胸悶氣短，頭暈心悸，腳下一陣踉蹌，險些跌倒，心中更感驚懼。
誰知院中的情景讓他更是大吃一驚。斑駁樹影下，院子中央的四張石凳上，端坐著四人，有男有女、有老有少。那四人的八隻眼睛都緊緊地盯著石凳合圍的一張石桌，而那石桌上還躺有一人，那人身著短褐，腳穿芒鞋，似是一位農夫，隻是他麵目青紫，四肢綿軟，躺在那裡一動不動，也不知是生是死。
庭院中四人專注圍觀，神情頗為關切，對葉萍飄的到來竟皆充耳不聞。
葉萍飄心下大奇，凝神瞧去，東首那人年約五旬，灰衫灰須，麵色凝重，正是“起死回生”沈重；北端石凳上則坐著一位少女，容色明豔無儔，上著淺絳霞襦，下穿杏黃長裙，臉上一對烏溜溜的眼睛晶粲如星，十分靈動。葉萍飄識得正是沈重的獨生女兒沈泠衫。
石桌另外兩側，則坐著兩名三十歲上下的青年男子，頭裹白布，身著青衫，一人麵長無須，身材瘦削，一人滿臉虯髯，身材魁偉，兩人滿臉傲狠之色，卻皆不識。
葉萍飄大感好奇，尋思“大白天的，宅門緊閉，沈重這是在給什麼人瞧病麼？卻不知為何要將病人放在石桌之上？啊，是了，這個人多半得了什麼疑難雜症，幾個人正在一起商議集診。”他身中劇毒，本已心灰意冷，不曾想沈重竟在家中，猶如暗夜裡陡見光亮，心下激蕩，邁步說道“沈……沈神醫……”孰料話剛出口，喉頭一甜，一口鮮血噴出，人頓時昏死過去。
迷迷糊糊中，也不知過了多久，葉萍飄感覺有人在耳邊低聲說話。隻聽一人緩緩地道“瀟湘、蓮台兩派素無積怨，卻不知如何結下了生死梁子？”其人聲音蒼老，語調平穩，他聽出正是“起死回生”沈重。
一個少女的聲音道“爹爹，那司空悲秋老兒為人驕橫，處事霸道，定是葉掌門遇有不平之事，拔刀相助，兩人發生齟齬，葉掌門因此遭了他的暗算。”這少女自是沈重的女兒沈泠衫了。她語聲清脆，說到司空悲秋，語氣中顯得頗為不屑，想來麵帶鄙夷之色。
沈重沉吟未語，料想在微微點頭。沈泠衫續道“‘辰州符’含有鉤吻之毒，司空老兒好生毒辣，竟欲置葉先生於死地，有那麼大的仇怨麼？”
沈重“嘿”的一聲，說道“行走江湖，凶險無處不在，又有幾個不心狠手辣的？”頓了頓，道“想當年神農氏下凡，生就那水晶肚皮，‘嘗百草，日遇七十二毒’，他都能一一解之，然而服下這斷腸草，竟隻能眼睜睜地看著自己的腸子，在肚中一寸一寸斷掉。此說雖多有附會，那斷腸草的厲害卻也名至實歸。”
沈泠衫道“爹爹說的是。斷腸、鉤吻，皆言食之俱無可活。女兒記得華陽隱士陶通明曾說，‘雲野葛為鉤吻，言其入口，猶如勾人喉吻’，他又考證‘吻’字或作‘挽’字，喻其牽挽人腸而絕之，此解猶言斷腸一說。《雷公炮炙論》中也有記載，‘鉤吻治惡毒瘡效，其地精殺人’。”
沈重嗬嗬笑道“泠兒泠兒最近確是長進了不少。腑腸若熱結，則上灼於臟肺，致肺氣上逆，二者雖分屬陰陽，但互為表裡。《素問》有雲，‘肺者，氣之本。’其位高近君，居於上焦，虛如蜂巢，得水而浮，待熟複沉。葉掌門肺氣壅塞，百脈瘀滯，泠兒，你說何方可解？”
沈泠衫道“女兒正要請教爹爹。”
沈重道“此症共有宣、肅、清、瀉、溫、潤、補、斂這八法可治，此時須依‘宣’、‘肅’二法，方可貫通百脈，通暢氣道，濡養臟腑。”
沈泠衫笑道“好在葉先生內力深厚，先前又服了本門的‘大悲丹’，大大延緩了毒性的發作。咱們這‘嵩山君血散’藥性或不及瀟湘派的解藥，當可遮隔濁氣，分界兩焦，對症發藥。此刻藥力功效當至，想來人就要醒了。爹爹，白粥我已經熬好了，我這就去端來。”
葉萍飄神誌漸清，忍不住輕輕“啊”的一聲。沈泠衫笑道“果真醒了。”葉萍飄緩緩睜開雙眼，床前佇立著兩人，兩張臉孔一張清瘦，一張秀麗，一老一少，正是沈重、沈泠衫父女。他掙紮欲起施禮，始覺全身酸痛無力，猶似大病初愈一般，竟不得便起，不過心悸不再，身上的寒意也已儘消。
沈重見狀，趕緊扶住他道“病不拘禮，葉掌門尚未痊愈，還需休養些時日。”葉萍飄頷首微笑，低聲道“多謝……沈神醫。”腹中一時饑餓，“咕咕”直叫起來。
沈泠衫掩口淺笑道“我去盛些粥來。”葉萍飄道一聲“有勞了！”他舉目四顧，但見屋內擺滿了大大小小的瓶瓶罐罐，鼻端嗅到的是一股淡淡的中草藥味道，想必這些瓶瓶罐罐之中，都是一些丸藥膏丹。不多時，沈泠衫從後廚端來了一碗香噴噴的白米粥。
葉萍飄吃過了白粥，又覺神倦體乏，迷迷糊糊躺下睡了。等到再次醒來，屋外的天色已晦暗不明。他自感精神健旺了很多，嘗試著挪動身子，酸痛之感也大為減輕。
見他醒了，沈重父女再次進得房間來。沈重端來一隻小方枕，置於右膝之上，又挪過葉萍飄的手來，閉目為他切脈。搭了右手，又搭左手，過了半晌，沈重拈須微笑道“葉掌門內力深厚，老夫佩服之至。今晚靜養一宿，明日當可痊愈了。”