暮雲碧！
也不知過了多久，窗外忽地“喀嚓”一聲輕響，積雪將一根枯枝，壓得折斷了。
白衣雪身子一顫，回過神來，輕輕把紙箋放回書案，故作輕鬆地笑道“妹子，你可知我昨晚遇見了誰？”
沈泠衫不敢正視他的眼睛，隻低著頭，道“誰啊？”
白衣雪喜滋滋地道“楊草楊大哥。”
沈泠衫心中暗暗歎了一口氣，道“哦，我也很久沒有見到楊大哥了。他手頭的事情辦得怎麼樣啦？”
白衣雪歎了口氣，說道“董斜川像隻老狐狸一般狡猾，楊大哥一直在四處尋他，昨日好不容易尋著了，結果……結果又給他溜掉了，當真把他肺都氣炸了，拉著我去喝了一頓酒。”
沈泠衫道“酒是忘憂子，茶是滌煩君，想必昨晚這頓酒，你們都沒少喝。”
白衣雪笑道“一生大笑能幾回，鬥酒相逢須醉倒。楊大哥的酒量，我哪裡能陪好？不過昨晚我舍命陪君子，到現在頭還昏沉沉的，走起路來，腳下還發著飄呢。”
沈泠衫去沏了一杯熱茶。白衣雪喝了一口，放下茶盞，忽地“噗哧”一聲笑了出來。沈泠衫斜瞟了他一眼，道“瞧你高興的，有什麼好事，也不與我說上一說？”
白衣雪笑道“好事，大好事。妹子，我與楊大哥昨晚結為了金蘭兄弟。”
沈泠衫驚道“真的？”白衣雪微笑點頭。沈泠衫笑道“黃金萬兩容易得，知己一個也難求。楊大哥為人耿直，性情豪爽，小妹打心眼裡喜歡。你們能義結金蘭，我太開心了，改天小妹替你們擺上一桌酒，一起慶賀一下。”
白衣雪笑道“那我先行謝過妹子。”
沈泠衫微笑道“你是我白大哥，他是我楊大哥，如今你們結拜成了兄弟，小妹我也要改口啦。嗯，他還是我的楊大哥，你麼……就是我的……我的……”就在此時，窗外忽然有人格格笑道“就是你的情哥哥！”
沈泠衫一驚，喝問“誰？”
那人又笑道“又是哥哥又是妹妹的，叫得好不親熱啊！”白衣雪一呆，辨出那人的聲音，霍地推開窗子，隻見莫翎刹身著一件猩紅霞帔，俏立在漫天大雪之中，風姿綽約。
他癡癡地瞧了片刻，正要開口相詢，莫翎刹急趨蓮步，倏忽間已然翻身躍上了牆頭。她口中格格嬌笑，笑聲漸遠漸細，終至不聞，已是笑語盈盈暗香去。
時近午時，大雪漸漸止了，太陽也露出了臉，施鐘謨依然未歸。白衣雪心中不安，對淩照虛道“我出去迎一迎施先生。”
淩照虛叮囑道“路上小心。”白衣雪出了施宅，向著恩平王府的方向走去。他沿著街道緩緩而行，雪後空氣清新，不一會頭腦暈暈脹脹之感已是儘去。
路過一處十字街口，街角一個瘦小的人影一閃而過，他心中一動，隻覺這個身影似曾相識，當下好奇心起，快步攆了上去。轉過了街角，瞧清楚前麵那人身材矮小單薄，顯是個孩子，正獨自低頭疾行。他瞿然一驚，猛地想起一個人來“竟是他？我且跟著，看他又在搗什麼鬼？”
原來那人不是彆人，正是此前在閬州城設下詭計，差點害了他和沈泠衫性命的七毒童丐。
一路跟蹤，隻見七毒童丐七拐八拐，拐進了一條悠長的小巷，小巷深處有一大宅，大屋穹墉，白日裡也宅門緊閉。七毒童丐縮在巷角，過了片刻，瞅準四下無人，縱身一躍，已上了大宅的高牆，隨即跳進了宅院之中。白衣雪尋思“大白天的，七毒童丐如此鬼鬼祟祟，絕無好事。不知這處大宅子是作什麼的？”正巧身邊有一老者走過，他便拉過一問，那老者說道，此處叫作潮鳴寺巷，巷中大宅是牧養監，掌管馬匹的孳殖養牧、掌辨良駑、采購訓練，以及治療病馬、造作鞍轡等物事。
宋室南渡以來，因連年的宋金戰爭，馬匹的衰耗本就十分驚人，宋廷軍隊中的戰馬，嚴重不足。而自紹興十一年（1141年），宋金達成紹興和議以來，兩國以淮水、大散關為界，因馬性宜涼，多產於北方，宋軍優質西北馬的供應，便基本斷絕，而川馬、秦馬則因交通不便，輸運極其困難，也多處於停滯狀態。
在金人的鐵蹄麵前，宋軍屢屢作戰不利，南方不產良馬駿驥，組建不了強大的騎兵，是其中重要的一個原因。嶽飛的嶽家軍之所以能連戰連捷，令金人聞風喪膽，其手下的精銳騎兵部隊背嵬軍，可謂戰功卓著、功不可沒。但背嵬軍一萬餘匹奮鬣揚蹄、馳騁疆場的良駒，皆由嶽飛的部將牛皋和楊再興，發動兩次對劉豫偽齊軍隊的奇襲而斬獲的。嶽飛死後，戰力積弱的宋軍，再無能力通過征戰來俘獲戰馬。
“國之大事，在祀與戎，戎事之中，馬政為重。”冷兵器時代，馬匹不僅是摧鋒陷陣、克敵製勝的重要軍事裝備，也是運送軍糧秣料、保障後勤供給的重要運輸工具。宋金簽訂紹興和議，雙方韜戈偃武以來，趙構意識到良馬的重要性，大力發展馬政，朝廷中設有牧養監，在饒州、臨安等地，則設立了孳生馬監，孳養藩息群馬，不僅供應宮廷用馬，也分配到各地的駐軍，以期改變軍中戰馬嚴重不足的窘狀。不過由於冗官冗員，以及貪墨成風等原因，這些孳育的馬匹大多駑劣，難以對抗金人的鐵浮屠和拐子馬。
白衣雪打聽明白，心下暗感詫異“七毒童丐悄悄潛入牧養監，那是為何？”他不便冒然闖入牧養監，沉思片刻，來到巷口，尋了一家茶館，坐在臨街的位子上，懶洋洋地一邊曬著太陽，一邊喝起茶來，耐心等候。
過了一盞茶的功夫，果見七毒童丐鬼鬼祟祟地從巷子裡走了出來。待他走近，白衣雪悄然跟至身後，笑道“小兄弟，閬州城一彆，想不到我們在此重逢，彆來無恙啊。”
七毒童丐遽然一驚，轉身看清是白衣雪，更加惶悚不安，道“你……你……”
白衣雪笑吟吟地道“閬州城我請小兄弟在太和樓吃暖鍋，你不會忘了吧？飯點到了，我這肚子餓得咕咕直叫，小兄弟今日是不是該請我吃個飯？我聽說臨安城裡，熙春樓的酒菜不錯，我們就去那裡喝上幾杯，一並敘敘舊情，如何？”
七毒童丐冷冷地道“隻怕我請你吃飯，你不敢吃。”
白衣雪故作驚異之色，說道“你我一回生，兩回熟，朋友之間吃個飯，有何不敢？”
七毒童丐道“上回算你命大，不過你不可能每回，都有那麼好的運氣。”
白衣雪哈哈一笑，說道“小兄弟還要故技重施，在我的飯菜中下毒麼？”
七毒童丐淡淡地道“可惜我現在沒空請你吃飯。”
白衣雪笑道“小兄弟，這就是你的不是了。來而不往非禮也，來，來，來，你我這就去熙春樓。”說著踏步向前，作勢要去抓七毒童丐的胳膊。
七毒童丐後撤數步，針芒般的眼神開始收縮，喝道“當真要去？”
白衣雪大笑道“彆這般小氣，當真要去！”說罷右臂一探，徑往七毒童丐的肩頭抓去。七毒童丐站定不動，臉上露出一絲冷笑。白衣雪見狀一怔，心想“莫非身上有毒？”暗運真氣，布滿了掌緣，笑道“好朋友間吃個飯，你還推三阻四，忒也小氣！”再次向七毒童丐肩頭抓去。
七毒童丐斜刺裡衝了出去，右手一展，已將一名路人抓在手中，陰惻惻地笑道“好朋友，送你一件禮物！”掌力一吐，將那人推向白衣雪。白衣雪正欲伸手去接，一瞥眼，見那人臉色漆黑，雙目緊閉，竟在一瞬間被七毒童丐毒斃。白衣雪見他如此濫殺無辜，不禁又驚又怒，擔心那人的屍身已然沾上了劇毒，隻得飄然避開。那名路人重重地跌倒在地，激起一片灰土。
這一下驚得周圍的路人紛紛尖叫躲閃，七毒童丐身形何其之快，一探手，又將一名老者扣在了手中，獰笑道“你再追來，我再送你一個！”
白衣雪眼見路人極多，怕他再傷及無辜，一時投鼠忌器，隻得站定了身子，說道“好，你走罷，不可再傷人命。下回有空，再請我吃飯也不遲。”
七毒童丐右手一鬆，那老者軟軟地癱倒在地。他腳尖一點，身子已退至數丈之外，笑道“我一個要飯的小叫花子，哪裡有錢請你吃飯？下回還是你請我吧，哈哈，後會有期。”腳下不停，幾個起落，身影已然隱沒在人群之中。
白衣雪凝神瞧去，那老者麵目扭曲，七竅流血，也已遭七毒童丐的毒手，氣絕身亡，不禁怒火萬丈，拔足便要追去，然而轉念一想，隻怕追上之後，七毒童丐還會故技重施，而那廂施鐘謨的安危，更加令人掛念，隻得作罷，留待日後再擇機撲殺此獠。遲疑了一番，他怏怏不樂，快步向恩平王府行去。
行不多時，迎麵走來一黃麵黑須老者，正是施鐘謨。二人相視一笑，並肩返回施宅。淩照虛在廳堂之中翹首跂踵，早已等待多時，見施鐘謨安然而歸，心中的一大塊石頭頓時落了地，問道“施先生，情形如何？”
施鐘謨微微一笑，說道“賈隱所言不虛，唐泣果是病得厲害，隻是……隻是……”說著凝目沉思，不知心中在想何事。
淩照虛道“隻是什麼？”
施鐘謨沉吟道“我瞧他得的並非是什麼霜露之病，隻是他的症狀，頗為令人費神，老夫竟未曾見過。”
淩照虛笑道“施先生見聞廣博，世上什麼疑難雜症沒有見過？你都不曾見過，又會是什麼古怪之症？唐泣怕不是得了絕症，不日駕鶴西去吧？”
施鐘謨緩緩搖了搖頭，說道“那倒不是。唐泣連日發熱盜汗，時有腹痛腹瀉，一日三餐麵對珍饈美饌，卻食不甘味。老夫替他把脈問診一番，絕非受了風寒，倒似是身子虧耗無度，以致酒病花愁……”
淩照虛道“哦？此君貪花戀色，更有斷袖分桃之癖，得了此病，原也報應。”
白衣雪尋思“唐泣得了重病，何不今晚前去探探情況。”笑道“淩掌門，你的老朋友生了病，我們今晚去探望一下他，如何？”