過了良久，黃公義身子猛地一顫，仿佛從噩夢中驚醒過來，他麵如死灰，雙腿直如縛了千鈞之物，緩緩地踱向自己的座位。
驀地大廳的西北角，一個聲音冷冷地說道“好一招‘白猿探果’，乾淨利落取人性命，嘿嘿，好本事呀，好本事。”那人聲音低沉，中氣充沛，語聲中似是含著極大的悲憤。
黃公義情急之下殺了高峽，此時依然驚魂未定，聽到這句話，他臉色大變，停下腳步，扭頭瞧向方才那人發聲的方位，眼中滿是惶懼之色，身子也忍不住觳觫不已，仿若遇到了一件極為駭人之事。
眾人也都向著大廳的西北角瞧去，角落處擺有數張酒席，坐著十餘位禁軍首領與王府的陪客，大多麵色困惑，都不知方才是誰在說話。
黃公義凝神瞧了半晌，那人卻沒有再說話。他微微點了點頭，口中喃喃地道“很好，很好……”轉身邁步，便欲回到自己的座位。
那低沉的聲音又道“這就走了麼？十三年前，你殺了郝大猷之後，是不是也這般決然離去？”
黃公義聽到“郝大猷”三個字，心頭劇震，站定後回頭又向那人的方位瞧去。大廳中有不少人，知道黃公義的昔日恩師，正是淮南西路擒拿武學大家郝大猷，聽了那人的話，心中無不大感震驚“十多年前，郝大猷妻子生前遭人淩辱，連三歲的幼子也被人摔死在地，全家在一夜之間，慘遭滅門，凶徒卻逃之夭夭，是為近年來轟動武林的一樁懸案。難道當年這個行凶之人，竟是郝大猷的愛徒黃公義？”一時間大廳內一陣輕微的騷動。
黃公義臉上的肌肉微微顫動，向著那人發話的方位端視片刻，澀聲問道“尊駕是誰？何故在此血口噴人？”
那人“嘿”的一聲，說道“你瞧仔細了，我是誰。”
眾人循著聲音齊齊瞧去，西北角最拐頭的一張酒席，坐著一名道人，頭戴道冠，身披鶴氅，約莫四十多歲，背負一柄長劍。他頭大如鬥，身材卻是十分矮小，坐在座椅上，僅僅露出一個碩大的大腦袋，雙腳離地尚有一大截，是以先前眾人瞧了半天，竟是沒有注意到他。
黃公義凝神細思，一時也想不起江湖中有此號人物，暗自忖量“這個道人突然跳出來發難，隻怕來者不善。他現身此處，難道是王府中的幕客？”強自穩定心神，微笑道“請恕黃某眼拙，敢問道號？”對於這個道人的底細，他一無所知，對方雖咄咄逼人，口中卻也不願失了禮數。
那矮子冷冷地道“黃都校不認識小人也罷，可是你這手‘白猿探果’，小人卻印象至深，時時想起，恍如就在眼前。”
黃公義見他搖頭晃腦，一個大腦袋十分紮眼，猛然間想起一人來，問道“道長莫非是司空山太素觀觀主短道人？”
那矮子歪著一顆大腦袋，斜睨黃公義，隻是嘿嘿冷笑。白衣雪聽到他的名號，登時想起淩照虛在夜探恩平王府之時，見到眾多的江湖奇人異士，司空山的短道人，正是受趙璩招請的江湖豪客之一。
黃公義識破了短道人的身份，心下登時一寬，忖度“那件事做得神不知鬼不覺，十餘年過去了，無人知曉，也漸漸為人淡忘，這個牛鼻子能曉得什麼內情？八九是在誑我。”淡淡地道“觀主不在太素觀中清修，來此作甚？又何故血口噴人？”
短道人麵罩寒霜，冷冷地道“若要人不知，除非己莫為。貧道正是為了十八年前的那宗血案而來，你又何必明知故問？”
黃公義眼中煞氣一閃，喝道“短道人，我敬你是得道之士，方才一味忍讓，你若再滿口胡言，含血噴人，休怪黃某不客氣了。”座中黃公義的數名親信，到了此際也都按捺不住，紛紛高聲大罵起來。
短道人“嘿”的一聲，身子如裝了簧片一般，從座位上忽地騰空而起，輕飄飄地落在了大廳中央。
短道人身材甚是矮小，站在黃公義麵前，隻及他的腰部，偏又頂著一顆巨大的腦袋，形象可謂滑稽可笑之極，但這飛身一躍，雙腳淩空踏出，足足有十餘丈之遠，空中姿態十分優雅俊逸，大廳內原本一些不識他的人，本欲笑出聲來，見他露了一手極為上乘的輕功，頓時止了嘲謔之意，收了小覷之心。
黃公義低頭向著短道人左看右看，似是在打量一件物品，短道人昂首挺胸，向他怒目而視。二人對峙半晌，黃公義道“觀主究竟是受了何人的指使，造謠汙蔑黃某？”
短道人一指地上高峽的屍首，冷冷地道“你還記得他是誰嗎？”
黃公義心中一凜，仔細端詳高峽麵貌，一時卻也想不起來是否曾有過照麵，當下沉吟不語。
短道人“哼”的一聲，臉上現出悲憤之色，說道“當年郝大猷一家二十七口，你殺得乾乾淨淨，唯獨有一個小廝，因外出沽酒，僥幸撿得了一條性命。他叫阿四，你想起來了麼？”
短道人這番話，旁人聽來尚且罷了，黃公義聽來，卻是悚然而驚。他毛發豎起，脊梁骨感到一陣陣的冰涼，忍不住眯起雙眼，細辨高峽的相貌，暗忖“此人難道當真是那日走脫了的阿四？”
十多年前，黃公義師從淮南西路擒拿手名家郝大猷學藝，他聰穎過人而又勤奮好學，深得郝大猷的歡心，視其為郝氏七十二路擒拿手的不二傳人。豈料有一年，黃公義奉師命外出辦事，在鄉間一家酒肆打尖吃飯之時，酒後無德，瞧見鄰桌的一名村姑，生得頗有幾分姿色，竟生歹意，上前調戲她，欲行非禮。
黃公義闖了大禍，回到郝家，自是不敢在郝大猷麵前提及此事。誰知那名村姑是淮南西路和州有名拳師左文淵的女兒，左文淵如何能忍得女兒平白受辱，隨後找上門來，要與郝大猷討個公道。
郝大猷為人端正，向來嫉惡如仇，怎麼也想不到黃公義竟會做出如此有辱師門的不堪之事，他狂怒之下，將黃公義重重加以痛斥責罰，就此逐出門去，永不相見，了斷二人的師徒名分。
郝大猷隻因家醜不可外揚，心中又念及與黃公義多年的師徒之情，有意將黃公義的荒唐謬妄之舉遮掩了下來，對外隻說是黃公義多年學藝，已有所成，允他出師，獨立門戶去了。其後數年，黃公義一直杳無音信。逢年過節之時，郝大猷每每想起自己這位得意弟子，也隻能空自喟歎一番，時移世易，他漸漸地也就淡忘了黃公義。
直到十三年前的一天，黃公義忽然現身郝家，身份已是當地馬軍的副兵馬使。
原來黃公義當年離開郝家之後，遊手好閒了一段時日。許是機緣巧合，一日他偶遇一位少林高僧，遂拜其為師，學習少林派的小擒拿手功夫。幾年下來，寺廟青燈黃卷、誦經禮佛的日子，並未能讓他懺除罪障，反而是食淡衣粗的清苦生活，令他實難忍受。黃公義是心氣頗高之人，又貪戀塵世的榮華，焉肯甘心就此雌伏，其後便辭了師父，應募入了伍。
黃公義為人機敏，又兼有一身好武藝，在軍伍中廝混不過幾年，已升遷至廂軍的馬軍副兵馬使。這一日正是他在辦差途中，路經郝家，想起昔日的師徒之情，心中不勝感概，便繞了個道，匆匆前去拜訪。郝大猷萬萬沒有料到時隔多年，黃公義忽然回來，心底雖是不願相見，但礙於對方的身份，也不得不強打精神，設筵款待。
酒過三巡，黃公義不知從哪裡得知郝大猷新近納了一房小妾，定要讓郝大猷將她請出來，說是當麵給小師娘敬上幾杯酒。郝大猷雖是大不情願，但也心知如今他貴為副兵馬使，自古民不與官鬥，輕易得罪不起，隻好喊來小妾相陪。
孰料黃公義酒後舊態複萌，借著席間敬酒之機，竟對郝大猷的小妾出言汙穢，舉止十分輕佻浮薄。郝大猷如何再能忍讓，痛罵他是忘恩負義之徒，二人便在酒桌之上動起手來。郝大猷畢竟年老體衰，黃公義借著酒勁，狂性大發，將他打成了重傷。
郝大猷重傷後，倒地不起，口中痛罵不絕，直言要將黃公義欺師滅祖、禽獸不如的行徑去告官。
郝大猷的一席話，頓時令黃公義的酒醒了一大半，心想郝大猷一旦去告了官，自己大好前程不僅儘毀不說，還定然難逃刺配之刑。他冷靜下來，當即跪地苦苦哀求，郝大猷破口大罵，隻是不肯鬆口。黃公義一再苦求無果，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，對郝大猷痛下殺手，郝大猷雖極力相抗，終被他以一招“白猿探果”，害了性命。
黃公義殺死了郝大猷，隨後索性一不做二不休，將郝大猷一家老老小小，連同那名小妾，上上下下共計二十七口人，殺得個乾乾淨淨，靡有孑遺，然後他趁著夜色，逃之夭夭。
郝家的滅門血案，驚動了當地的官府，他們全力偵察緝凶。然而一來郝大猷因性情耿直，脾氣火爆，素愛打抱不平，平日裡與人常有結怨，黃公義負氣出走之後，已有數年未曾回來，官府在羅列嫌凶時，始終未曾懷疑到他；二來黃公義此回獨自辦差，因路過郝家而臨時起意，前去拜訪昔日的恩師，並無一人知曉；三者其夜又風雨大作，郝大猷與他的激烈爭吵，乃至一番惡鬥，左鄰右舍竟是無人有所覺察。
官府介入後，初始也隻道郝家全家慘遭滅門，後來才發現有一名叫做阿四的仆役，其時隻有十多歲，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而僥幸躲過了一劫。捕役們連忙將阿四拿來細加審訊，可歎他當晚沽酒回到郝家，看到慘不忍睹的一幕，受了極大的驚嚇，竟致神誌不清，瘋癲無狀。捕役再三問話，從其口中，也沒得到一點有價值的線索。
黃公義血洗郝家，做下大案之後，整日裡神思恍惚，惶惶不可終日。事後他暗中打聽，驚悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脫，初時隻道事跡必然敗露，自己大辟之罪難逃，誰知其後數日風平浪靜，並無捕役找上門來。他再一悄悄打聽，方知那名仆役失心瘋了。
他自覺老天眷顧，自此痛下決心，滴酒不沾，一心在官場鑽營奔競，竟是如魚得水，一路升遷至侍衛親軍馬軍都指揮使司副都指揮使的高位。黃公義武藝高強，為人又慷慨豪宕，在官場中的官聲甚佳。而郝大猷的滅門血案，成了一樁始終未破的懸案，十多年來，偶爾有人談起，兀自令人唏噓不已。
黃公義對著高峽的麵部端詳半晌，隻覺他的容貌，依稀確是當年的那個阿四，想起此前高峽的種種怪異言行，心中驚疑不定，尋思“此人即便是阿四，卻早已是個瘋子，如何能認出我來？短道人不過是在誘誆，有意讓我上當罷了。”他定下心神，冷笑道“我不認識什麼阿三阿四，阿貓阿狗的，不知道長此話從何說起？”
短道人冷冷地道“你隻道阿四已經瘋了，卻不知兩年前，他神誌漸漸恢複，那晚的情形，都回憶起來了。”
黃公義臉上不露聲色，心下卻是一驚，暗思“竟然還有此事？倘若早知今日，先前派人將阿四悄悄弄死，屍骨無存，豈不是乾乾淨淨？”心中一時頗為懊悔，隻怨自己當時心慈手軟，以致留下了後患，轉念又想“高峽已然斃命，死無對證，又焉能指認於我？我就給他來個死不認賬。”淡淡地道“此人已死，僅憑你一人紅口白牙，造謠中傷，如何能使人信服？”
短道人瞪著一雙牛眼，凝目而視，過了片刻，說道“貧道料定你今日必定死不認罪，你且瞧瞧這是什麼？”說著從懷中掏出一張竹紙來，大廳內所有人的目光一齊瞧去，紙張上密密麻麻寫滿了字，還印有一枚殷紅的手印。
黃公義一怔，道“這是何物？”
短道人道“這是阿四的訴狀，那晚他究竟看見了什麼，這上麵都寫得清清楚楚。”
黃公義臉色一變，作勢欲奪，短道人眼疾手快，將訴狀納入懷中，冷笑道“怎麼？你要強搶不成？”
黃公義冷哼一聲，鐵青著臉，一語不發。短道人又道“兩年來，阿四在我的太素觀中，勤練小擒拿功夫，一心要為主報仇，隻可惜……”他一聲長歎，走到高峽的屍首旁，拜了三拜，說道“阿四兄弟，你忠心護主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，當感欣慰。貧道今日定要誅此奸徒，你就安心地去吧……”說著坐倒在地，搏膺呼天，嚎啕大哭起來。
大廳內眾人麵麵相覷，一時不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，猶如孩童一般，一雙短腿在空中亂蹬，放聲大哭，情狀頗為滑稽，但他哭得如此肝腸寸斷，絕非作偽，又令人心生憐憫。
座主有人不久前故去親人的，觸情生情，見他哭得好不傷心，本想開口勸慰幾句，卻又礙於黃公義的情麵，隻好將勸慰之語，又咽了回去。大廳內多數人的心頭，均是起了一個大大的疑念“難道真的是他？”
黃公義麵帶寒霜，冷冷地道“道長究竟是受何人的指使，今日一心要與我黃某過不去？”
短道人一抹眼淚，收了哭聲，說道“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾婦，姓什麼嗎？”
黃公義一愕，腦中不禁回想起那晚慘死在自己手中的那名女子，麵露怵惕之色，道“你說什麼，簡直莫名其妙，黃某……一概不明白。”
短道人一躍而起，說道“不明白？那我來告訴你，她姓雲，壽州人氏，嫁到郝家不過一年的光景，沒想到……沒想到……你……你……”說到最後，語聲悲咽，幾乎泣不成聲。
黃公義見他神情悲憤異常，忍不住問道“她……與道長是……”
短道人一把鼻涕一把淚，說道“我也是壽州人氏，俗家的姓氏，便是姓雲，你明白了麼？”
黃公義瞿然一驚，心下恍然大悟，想來短道人不是彆人，正是郝大猷小妾的親哥哥，他此番正是替妹妹報仇而來。
黃公義所料不錯，其時短道人已辭親出家，得了妹妹的凶訊後，立時趕往了郝家，親眼目睹了妹妹的慘死情狀。他與妹妹自幼感情甚篤，自是悲慟不已，發誓要將凶手繩之以法，以祭奠妹妹在天之靈。
短道人為人心細，那日奔喪之時，暗中觀察到郝家二十七口人，大多為凶徒利刃所害，唯獨郝大猷生前曾有過激烈的搏鬥，其致命傷，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家慘遭滅門，官府雖全力查案緝凶，卻終是無果。短道人兄妹情深，此後他一直暗中查訪，隻希望能追查到凶手的蛛絲馬跡。功夫不負有心人，一次偶然的機會，他得到一個訊息，郝大猷生前曾有一名得意弟子，名叫黃公義，十多年前不知何故，辭彆師門，另投了少林門下。說者無意，聽者有心，短道人頓時想起，凶手正是以少林派的小擒拿手功夫，扭斷了郝大猷的脖子。
短道人再一細加探訪，更覺心驚，原來郝家慘遭滅門之日，黃公義恰是在外公乾，路過此地。短道人找到在滅門案中唯一幸存的阿四，他已瘋癲多年，平日裡以乞討為生。短道人遂將他帶回司空山的太素觀，一邊教他武功，一邊循循善誘，一點一滴地助阿四回憶那晚的情景。
其後數年，高峽的記憶得以慢慢恢複，短道人從他的口中，方才確信，黃公義正是驚天血案的真凶。此後他銜悲茹恨，一直隱忍不發，等待著給黃公義致命一擊的良機。
黃公義見短道人雙目圓睜，直欲冒出火來，不禁心下一寒，強笑道“道長，郝老英雄是我的授業恩師，我今生隻想著如何報答他老人家的師恩，怎會加害於他？令妹慘遭橫禍，不幸夭亡，我心裡也很不好受，這些年隻盼著能早日抓到凶手，將其碎屍萬段，方解我心頭之恨。”
短道人喝道“黃公義，事到如今，你依然百口狡辯，當真是無恥之尤！常言道，‘一日為師，終身為父’，你何以做出弑師忤逆之舉？你的滔天惡行，恩平郡王也已了如指掌，瞧你還有什麼話說！”
黃公義心中早已隱隱感覺，今晚有人事先精心設好了局，隻等著自己墜入彀中，聽短道人如此一說，不禁扭頭瞧向趙璩，正見趙璩眼睛中的兩道寒光，直射過來，臉上露出一絲難以察覺的詭異笑容，他頓時省悟，設局之人不是彆人，正是恩平郡王趙璩，料想今晚難有了局，困境當前，不禁凝眉沉思脫身之策。