漁村港城堡大街上的建房腳架下，幾個人形如乞丐模樣人圍攏在一起，他們將頭湊在一起，低聲細語了一陣，然後迅速散開。
大道上不時有馬車經過，還有偶爾走過的巡邏衛兵。
這座海邊小鎮，最近到充斥著噪音，處都是建造新屋的錘打聲。
街角流量狗們吃飽喝醉，聚在一起打架撕咬的亂吠聲，鐵匠鋪子裡的打鐵聲，還有原住民與外人戶，用各自口音對罵或是諷刺的吵鬨聲。
洛裡披著臟兮兮的黑鬥篷，他的心幾乎無法平靜下來，作為一名在河間地從軍多年的斥候，他自嘲自己這樣的表現有失水準，他笑了笑。
按照與夥伴們商量好的地點摸去。
羅斯柴爾德家族的女管家，每天都要在中午去東城邊，一座酒樓後的草棚區，給那裡的一群看起來像是難民一樣的人送去午餐。
艾德慕公爵最近對河間地的封臣逾越的行為，感到越來越束手無策，幾個大封臣家族甚至公然與他叫囂，
聲稱徒利家族沒有能力繼續領導河間地。
其中，以欒河城的弗雷家族最不聽使喚。
艾慕德打算安撫欒河城的弗雷家族，政治聯姻是一個好的選擇，但是他聽說老弗雷的女人們一個比一個醜，艾慕德可不想娶那些醜女人回家添堵。
而且他聽說，老弗雷已經厭倦了自己第十三任小老婆，打算再給自己老當益壯的身軀，身體尋找更年輕的肉體慰藉。
艾德慕·徒利公爵打起了她的私生女丹妮主意。
聽說丹妮如今在北境一個貴族家族當管家之後，他更覺丹妮的作為，有辱徒利家族的名譽。
他派出了洛裡這些斥候來到北境，準備要回她的私生女。
當然，不是正大光明的要回。
午後的陽光下隱藏著無數黑暗，黑暗裡總算藏汙納垢。
洛裡一行分頭在城中的街道行走，最後在東城邊一個人跡罕至的小路上彙合。
洛裡是一個出色的斥候，當他從奔流城接到這項任務的時候。
他一度以為在一個北境小漁村裡，奪回一個徒利家族的私生女會很簡單，然而，他和他的斥候同伴，已經來到這座小鎮有好幾天的時間。
這鎮中的欣欣向榮景象，以及領主府邸內外防護之嚴密，出乎了他的意料。
特彆是當昨天，他看見一支軍容齊整的騎士團，從小鎮領主府邸朝城外離去，而本地居然為對此習以為常的表現後，他徹底有些傻了眼。
他甚至懷疑自己來的這座小鎮，是不是北境之外，羅柏·史塔克在此安排的一個隱秘據點。
否則，連經過一場大戰，以及被少狼主抽調大軍之後，奔流城都隻能勉強湊齊的四百騎兵。
居然在這座小鎮有幸存目睹了。
儘管，斥候洛裡預感到這次任務的背後，可能會發生一些極其嚴重的影響。
但是，任務在身，他彆無選擇。
在酒樓的回廊角落裡，洛裡迎上他的接頭人。
“那個女孩已經去送飯了，有五個仆人，兩個軍士的隊伍。估計半個時辰就會從這裡經過返回那個領主府邸。”
一個若無其事的依靠在回廊柱子上的棕胡子男人，聽見了身後的動靜，抬眼看了一下，見是洛裡，輕聲說出情報。