女帝的傳奇相公！
此事使謝氏的權勢受到了很大威脅，謝安也是自此才開始有做官的誌趣。
升平四年，謝安應征西大將軍桓溫之邀擔任他帳下的司馬，謝安從新亭出發，百官都為他送行。
禦史中丞高崧對他開玩笑說，足下屢次違背朝廷旨意，高臥東山，眾人常常議論說，謝安石不肯出山做官，將怎樣麵對江東百姓，而今江東百姓將怎樣麵對出山做官的謝安石呢！
謝安深有愧，他到桓溫的府第，桓溫十分高興，二人暢談生平經曆，歡笑終日。
離開後桓溫對左右說，你們是否見過我有這樣的客人？
後來桓溫去謝安的住處，正碰上謝安整理頭發，謝安性情遲緩，許久才理罷，讓侍從取來頭巾。
升平五年，在桓溫即將北征時，謝萬病逝，謝安乘機投書請求奔喪，離開了桓溫。
不久被任命為吳興太守，他在任上聲譽一般，但離開後便為眾人所懷念，其後被征召入朝，擔任侍中，又升任吏部尚書、中護軍。
鹹安元年，桓溫在北伐時於枋頭慘敗。為了重立威名，桓溫聽從心腹郗超的建議，廢黜了海西公司馬奕，另立丞相司馬昱為帝，即晉簡文帝。
鹹安二年，即位不到一年的司馬昱因受製於桓溫而憂憤非常，以致病重，桓溫上疏舉薦謝安接受遺詔。七月二十八日司馬昱駕崩。
寧康元年，桓溫入京朝見孝武帝司馬曜，太後褚蒜子命謝安及侍中王坦之到新亭迎接。
當時，建康城裡人心浮動，有人說桓溫要殺王坦之、謝安，晉室的天下要轉落他人之手。
王坦之非常害怕，謝安卻神色不變，斷言晉室的存亡，就取決於此行。
桓溫抵達後，百官夾道叩拜。桓溫部署重兵守衛，接待百官，當時有官位聲望的人都驚慌失色。
王坦之汗流浹背，連手版都拿倒了，隻有謝安從容就座，他坐定以後，對桓溫說我聽說諸侯有道，守衛在四鄰，明公哪裡用得著在牆壁後麵安置人呀！
桓溫笑著說，正是由於不能不這樣做，於是就命令左右的人讓他們撤走，與謝安笑談良久。
礙於謝安的機智和鎮定，桓溫始終沒敢對二人下手，不久就退回了姑孰，王坦之當初與謝安齊名，眾人至此才分出二人的優劣。
孝武帝當時年幼力弱，在外又有強臣，謝安與王坦之竭儘忠誠輔佐護衛，最終使晉室得以安穩。
同年三月，桓溫病重，暗示朝廷對他加九錫，讓袁宏起草奏表，謝安見後，動手修改原稿，十多天還未改好，等桓溫一死，加九錫之事因此擱置。
桓溫死後兩個月，謝安升任尚書仆射，總領吏部事務，加後將軍，與尚書令王彪之一起執掌朝政。
太元元年，謝安打算讓外戚王蘊出鎮，於是讓桓溫之弟桓衝解任徐州刺史，由王蘊接任，朝廷命謝安總領中書事務。
為了緩和矛盾、穩定政局，謝安實行了著眼於長遠、以和諧安定為重的執政方針。
桓衝也深明大義，認為自己的德望不及謝安，心甘情願地以鎮守四方為己任。
謝安也用桓衝都督徐、豫、兗、青、揚五州諸軍事和徐州刺史，鎮守京口，後又轉任都督七州諸軍事，兼任荊州刺史。
他對桓衝雖有猜忌，但總體還是達到了荊揚相衡，則天下平的目的，共同對付北方的前秦政權。
謝安心存仁義，輔助朝廷，勸導百官，即使是會稽王司馬道子也依賴於謝安的輔助調和。
當時的前秦侵犯邊境，告急文書頻頻傳來，梁、益等州先後失陷，他麵對危機，鎮定自若，作長久打算，以寬仁安定內外。
廣行德政，百官同心同德，不計小過，專心國事，恩威流布廣遠，當時人讚揚謝安，將他比作王導，並認為他在文雅方麵則更勝王導一籌。
建康的宮殿毀壞，謝安打算整修宮殿，王彪之等人以外敵入侵為由諫阻謝安，謝安不聽，竟獨自決定修宮。
宮室設計，都依照天象，合符北極星的方位，而役夫也沒有什麼怨恨。
同年，謝安兼任揚州刺史，朝廷允許謝安可帶甲仗百人入殿孝武帝開始親政，升謝安為中書監、驃騎將軍、錄尚書事，謝安堅決辭讓了驃騎將軍之職。
恰好當時天象失常，大旱連年，謝安上書主張複興衰敗滅亡的侯國和貴族世家，尋找晉初開國功臣的後代加以封賞。
太元二年七月，朝廷加謝安為司徒，他所統轄的後軍文武官員都配上高級府第，謝安辭讓不受。
朝廷又加任謝安為侍中、都督揚、豫、徐、兗、青五州及幽州的燕國諸軍事、假節。
前秦在其君主苻堅的治理下日益強盛，晉軍在與前秦的交戰中處於劣勢。
同年，因廣陵缺乏良將防守，謝安便不顧他人議論，極力舉薦自己的侄子謝玄出任兗州刺史，鎮守廣陵，負責長江下遊江北一線的軍事防守。
謝安則自己都督揚、豫、徐、兗、青五州軍事，總管長江下遊。
謝玄不負叔父重托，在廣陵挑選良將，訓練精兵，選拔了劉牢之、何謙等人，並訓練出了北府兵。
太元三年，前秦征南大將軍苻丕率步兵、騎兵七萬人進攻襄陽，苻堅又另派十萬多人，分三路合圍襄陽，襄陽守將朱序死守近一年。
太元四年，襄陽城破，朱序被俘。苻堅又派彭超圍攻彭城，秦晉淮南之戰爆發。
謝安在建康布防，又令謝玄率五萬北府兵，自廣陵起兵應敵，謝玄四戰四勝，全殲秦軍。
太元五年五月，謝安因功被任命為衛將軍、開府儀同三司，進封建昌縣公。
太元八年，苻堅率領著號稱百萬的大軍南下，誌在吞滅東晉，統一天下。
此事的軍情危急，建康一片震恐，可是謝安依舊鎮定自若，以征討大都督的身份負責軍事，並派謝石、謝玄、謝琰和桓伊等率兵八萬前去抵禦。
謝玄手下的北府兵雖然勇猛。但是前秦的兵力是東晉的十倍多，搞得他有點緊張，隻好去請教謝安。
謝安隻說朝廷已另有安排，過後默默不語。