女帝的傳奇相公！
李藩字叔翰，趙郡高邑人，唐朝唐憲宗時宰相，湖南觀察使李承之子，出身趙郡李氏南祖，四十多歲時，由節度使幕僚起家，唐憲宗時拜門下侍郎、同平章事。
四十多歲時還沒有出去做官，在揚州讀書，用度困難，妻子兒女都責怪他，他卻泰然自若，杜亞任東都留守，任用他為從事。
洛中發生了盜竊案件，有人誣告是牙將令狐運所為，杜亞相信了，拷打後給他定了罪。
李藩知道令狐運是冤屈的，為他爭辯但杜亞不聽從，於是辭職離開了。後來捕獲了真正的盜賊，李藩因此更加有名望。
王紹掌權，邀請李藩見一麵就重用他，但李藩最終沒有去，王仲舒、韋成季等人擔任郎官，結為私黨地位顯赫，每日聚會飲酒作樂，他們仰慕李藩的名望，強邀他去同聚。
李藩不得已去了一次，王仲舒等人喜歡傳播謠言，表演雜戲作樂，後來又邀請李藩，他堅決不去，後來王仲舒等人果然失勢了。
裴垍告訴皇上，認為李藩有宰相的器度，就任命李藩為門下侍郎、同平章事，李藩秉性忠誠，遇事知無不言，皇上很器重他，認為他言事從無隱瞞掩飾。
元和四年冬天，皇上詢問大臣說，前代帝王治理天下，有的能使百姓家家衣食充裕，人人生活富足；有的卻導致國貧民困，這是什麼緣故呢？
李藩回答說古人說曰節儉能使用度豐足，所以財物豐足取決於節儉，假使國君不以珠玉為貴，隻是致力於農耕蠶桑，則百姓沒有輕浮與取巧的。
各自敦厚本分，那麼百姓豐足了之後，國君怎能不富足，自然國庫充實，五穀豐登，如果國君耗儘民力，愛好奇珍異寶，上行下效，風俗日漸奢侈。
舍棄農耕，從事工商，衣食日益缺乏，那麼百姓就不會富足，國君又怎能富足，自然是國貧家困，盜賊就乘機而起了！
我希望陛下能把宮室車馬，衣服玩物，務求減省再減省，向人們顯示要改變舊俗，那麼天下百姓就幸運之極了。
皇帝說節儉的事，發自我的誠意；貧富的緣由，正如愛卿所說，隻求上下互相勉勵，來保持這一風尚，如果我有越製奢濫的情形，這就確實深切期望你們能直言勸諫了。
李藩等人拜賀退下，當時河東節度使王鍔花費數千萬錢賄賂權貴寵臣，請求兼任宰相。
李藩與權德輿都在中書省任職，有密旨說王鍔可以兼任宰相，應該立即草擬詔書報來，李藩於是用筆塗掉了兼任宰相等字，上奏說不可。
權德輿大驚失色說，縱然認為不可，也應該另外寫奏章，怎能用筆塗改詔書呢？
李藩說形勢緊急了，過了今日，就無法製止了，天又晚了，哪有時間另寫奏章，此事果然被擱置了。
元和六年李藩去世，時年五十八歲，追贈戶部尚書，李藩任宰相才能不如裴垍，孤高嚴正又不及韋貫之，然而人品清正自持，和他們也屬於一類人物。
李藩曾經居住在東洛，三十歲的時候，還沒當官，他的夫人是崔構的女兒，李藩寄住在嶽丈崔家，受到冷淡的待遇。
當時，中橋有個算命的叫胡蘆生。隻要聽到人說話的聲音，就能知道貴賤，李藩患腦瘡，又想攜帶家眷搬到揚州去住，心情很不好，便和崔家的兩兄弟去拜訪胡蘆生。
胡蘆生好喝酒，彆人找他算命，必須拿一壺酒，所以被稱做胡蘆生，李藩和崔家兄弟各帶了三百文錢。
胡蘆生靠在蒲團上，已經半醉。崔家兄弟先到了，胡蘆生也不站起來，隻打個手勢，請他們坐下。
李藩有病，走在後麵，胡蘆生說有貴人來，於是叫仆人掃地，剛掃完地，李藩就到了，還沒等他下驢，胡蘆生就笑著拱手來迎接說您是貴人啊！
李藩說我很窮又有病，並且全家要搬到幾千裡之外去，有什麼貴呢，胡蘆生說紗籠中人，怎麼能怕挫折呢？
李藩請教他什麼是紗籠，胡蘆生一直不肯說明，李藩搬到揚州的參佐橋，節度使的官署裡有一個高員外，與李藩來往密切，一天早上他來看望李藩，很快就走了。
當天晚上又來了，李藩有點奇怪，高員外說早晨看望你回去後，覺得很困，就在白天睡了一覺，夢中一個人將我領到城外，在荊棘中行走。
忽然看見了過去的佃戶，這個人已經死了十多年了，他對我說員外不應該來這裡，是受了誘惑，應該馬上回去，我送員外回去，將我領到城門外。
我對他說你怎麼在這裡，他回答說我是衙役，被分配到李三郎處當差，我說什麼地方的李三郎，他回答說住在參佐橋。
我知道員外和李三郎來往密切，所以在這裡等候，我說三郎怎麼能夠這樣，他回答說因為是紗籠中人，再問他就不肯說了。
他又對我說我餓了，員外能不能給我點酒菜錢財，你們的城裡我不敢進，我就在城外等著，我對他說就到李三郎家裡取，行不行？
他說要是那樣，就同殺我一樣，然後我就醒了，我已經派人去城外擺一桌酒席，並且來向你報告這個好消息，李藩微笑著不說話。
幾年後，張建封被任命為仆射，鎮守揚州，他請示朝廷聘任李藩為巡官校書郎。
恰巧有個新羅和尚來到揚州，他很會看相，他說張建封不能當宰相，張建封聽了很不高興，便叫新羅和尚看一看官署裡的官員有沒有能當宰相的。
和尚看了半天說沒有，張建封更加不高興了說有沒有官員沒在院子裡，差官報告說，李巡官沒來，張建封叫人去找，不一會兒李藩來了。
和尚走下台階去迎接，對張建封說李巡官是紗籠中的人，仆射您也趕不上他，張建封非常高興，便問什麼是紗籠中人？
和尚說如果是宰相，陰間必然派人以紗籠守護著，恐怕被異物所傷害，其餘的官員都沒有這種待遇。
這時才他知道胡蘆生所說的是指李藩能當宰相啊，不能不相信人的貴賤是早由天定的。