女帝的傳奇相公！
他革除陳規陋習，以儒家倫理道德教化百姓，並對不接受教育者繩之以法，幾年之內便使得江南弊風儘除。
李德裕還依據方誌，整頓當地祠廟，保存供奉前代名臣賢後的祠廟，其餘四郡淫祠一千一十所全部拆毀，同時又拆毀私邑山房一千四百六十處，以肅清盜賊。
長慶四年唐敬宗繼位，敬宗年少，奢侈無度，雖曾敕令各地不準貢獻，但不久便派使者往各地征收貢品。
七月唐敬宗命浙西進貢脂朅妝具，共需用銀二萬三千兩，金一百三十兩。李德裕考慮到當時財政困難，向下麵攤派又會加重百姓負擔，因而上疏朝廷，講述浙西現狀。
請朝廷罷造脂朅妝具，不久，朝廷又命浙西進獻盤絛繚綾一千匹，李德裕再次上疏，以太宗命李大亮停獻名鷹、玄宗禁止在江南捕鴶諸鳥的故事為鑒戒。
極力勸諫敬宗要以太宗、玄宗為榜樣，學習漢文帝簡樸的風尚，請求停進繚綾，唐敬宗采納，但當時李逢吉當政，李德裕始終不能回朝。
寶曆二年唐文宗繼位，加授李德裕為檢校禮部尚書，太和三年李德裕被召拜為兵部侍郎，裴度還打算推薦他為宰相，但吏部侍郎李宗閔因得宦官之助，搶先拜相。
他擔心李德裕威脅自己的地位，將他外放為鄭滑節度使，李德裕在浙西八年，雖遠離朝廷，仍常上疏議政，回朝不到十日，又被李宗閔排擠出京。
幸虧侍講禁中的鄭覃常稱讚李德裕，儘管宗閔一黨散布流言，文宗征召李德裕回朝任職的心願卻從未斷絕。
太和四年李宗閔引薦牛僧孺為宰相，凡與李德裕親善的官員，都被排擠出朝廷，同年十月，李德裕改授檢校兵部尚書、成都尹、劍南西川節度使、管內觀察處置使、西山八國雲南招撫使。
裴度雖對李宗閔有舊恩，此時也因推薦李德裕，遭到李宗閔的嫉恨，被免去宰相之職，外放為山南西道節度使，牛僧孺、李宗閔一黨的權勢顯赫一時。
當時西川正值南詔入侵之後，民不聊生，而前任節度使郭釗卻因病難以理事，李德裕到任後，著手整頓邊防。
他用一個月的時間對當地的山川、城邑、道路、關隘，進行調查研究，並繪製與南詔、吐蕃有關的軍事地圖。
同時，李德裕又遣使入南詔，請求南詔遣返被俘工匠，南詔遂將俘獲的僧道、工匠四千餘人放回唐朝，他治理西川兩年，西拒吐蕃，南平蠻蜒，境內安寧，民生略有恢複。
太和六年唐文宗召李德裕入朝，拜為兵部尚書，同時將牛僧孺罷為淮南節度使。
太和七年二月，李德裕拜相，加授同平章事，進封讚皇縣伯，食邑七百戶，六月，唐文宗又免去李宗閔的宰相之職，讓李德裕接任中書侍郎、集賢殿大學士。
太和八年唐文宗患病。鄭注通過宦官王守澄向文宗獻藥，而李訓又通過鄭注的引薦，入宮講解《周易》，都受到文宗的器重。
李德裕因為人正直，受到李訓、鄭注的嫉恨與排擠，九月李宗閔又被召回京師，拜為宰相，而李德裕則罷為興元節度使。
他入宮自陳，表示不願出居藩鎮。李宗閔卻表示詔令已經下發，不宜更改，不久李德裕又改任檢校尚書左仆射、潤州刺史、鎮海軍節度使、蘇常杭潤觀察等使，再次出鎮浙西。
李德裕到浙西後，奉詔將宮人杜仲陽安置在道觀，杜仲陽是漳王李湊的養母，因漳王獲罪，被放歸潤州故鄉。
太和九年尚書左丞王璠與戶部侍郎李漢聯名上奏，稱李德裕厚賂杜仲陽，結交漳王，欲圖不軌，唐文宗便召王涯、李固言、路隨、王璠、李漢、鄭注等人到蓬萊殿，當麵對證此事。
王璠、李漢極力證實，路隨卻道李德裕絕不會如此。如果真像王璠、李漢所說，臣也有罪，但李德裕最終還是被貶為太子賓客，分司東都事務，而路隨不久也被免去宰相之職。
同年四月，唐文宗患病，宰相王涯召李德裕入京探疾，李德裕卻逗留洛陽，沒有前往長安。而這時，又有人告發李德裕，稱他在西川之時曾征收三十萬緡懸錢，使得百姓困苦。
李德裕因此被貶為袁州長史，後來李宗閔、李漢因結黨被貶，王璠、李訓也在甘露之變中被宦官處死。唐文宗這才對前事有所醒悟，知道李德裕是在黨爭中受到誣陷。
開成元年李德裕被授為銀青光祿大夫、滁州刺史，後改任太子賓客，十一月，唐文宗又任命李德裕為檢校戶部尚書、浙西觀察使，這是李德裕第三次出鎮浙西。
開成二年李德裕又接替牛僧孺，出任揚州大都督府長史、淮南節度使。
開成五年唐武宗繼位，將李德裕從淮南召回朝廷，拜為宰相，授其為門下侍郞、同中書門下平章事，當時唐武宗不理朝政，屢次出獵遊幸，至深夜方才還宮。
李德裕加以勸諫，被冊拜為司空，會昌元年四月，李德裕奏請改撰《憲宗實錄》，命史官刪除父親李吉甫在元和年間不善的事跡，遭到時人非議。
此前，回紇被黠戛斯擊敗，部族分散各地，會昌元年八月，回紇嗢沒斯部到天德軍請求內附。
天德軍使田牟、監軍韋仲平貪求邊功，想聯合吐穀渾、沙陀、黨項等部落，乘勢出擊。朝臣大多表示讚成，李德裕則竭力反對。
他認為回紇在平定安史之亂中有功，如今嗢沒斯率部來降，秋毫無犯，應予以安撫，即使需要出擊的話，天德軍兵力不足，一旦交戰失利，城池必然陷落。
如果他們騷擾邊境，即可調動各道兵馬討伐。朝廷采納了李德裕的建議，賜給嗢沒斯部糧食二萬斛，會昌二年回紇烏介可汗要求唐朝執送嗢沒斯。
並索要糧食、牛羊，被拒絕後又提出借取天德城，朝廷不許，烏介可汗便率軍越過杷頭峰，進犯大同、雲州等地，李德裕詳細地分析了回紇的情況，建議唐武宗出兵征討。