玉宇澄清！
一路小跑地來到縣衙，沈環迫不及待地想要證實自己的疏漏之處，然而就在這時他突然得知了有人前來認屍的消息！
穿過縣衙來到停屍房附近，沈環遠遠地就聽見有人在哭泣，進門一看竟是一個儒生打扮的書生正趴在已經殘破不堪的屍體上哭泣……
沈環並未去打擾他，待著那書生的情緒漸漸平複之後，這才上前問道:“敢問兄台何人？與死者是何關係？”
書生擦了擦臉頰上殘留的淚水，回道:“在下範亦之，見過沈兄，在下乃是死者範紅霜的之弟，今日聽鄰裡告知家姐被害，這才來認屍。”
“範兄你好，不知範兄是何方人士？”沈環行了一禮問道。
“在下乃江陰本地人士……”
範亦之的話音剛落，隻聽一旁跟著沈環一起來的宋石頗有些吃驚地叫道:“我去！本地的居然到現在才來認屍？該不會是在家裡讀書讀傻了吧！連自個親人失蹤了兩三天都不知道？”
“少胡說！範兄千萬不要見怪，我這兄弟腦子缺根筋……”沈環瞪了一眼宋石，對著範亦之賠罪道。
雖然沈環嗬斥了自己，但宋石卻一點也不生氣，因為他剛才看得很明白，沈環剛才瞪自己的那一眼之中，分明包含了一絲“乾得好”的意思！
“哪裡……其實這位小兄弟說的沒錯，我的確是讀書讀傻了，真正腦子裡缺根筋的人其實是我……若不是我不懂姐姐的苦心，負氣離家出走，姐姐她也不至於遭此橫禍……”範亦之一臉痛苦地說道。
見他如此自責，沈環接著問道:“範兄，能否與我講講當日你姐弟二人到底發生了何事？”
“唉……這話就要從很久以前開始說起了……我們範家以前也算是書香門第，幾代以前也出過進士，可惜到我這代家道中落，家中父母早亡，隻剩下我們姐弟二人相依為命。二位高堂走後，姐姐待我如父如母，一手將我撫養成人，為了使我能夠用心苦讀，她更是親手賣掉了娘親留給她的嫁妝……”
靜靜地聽著範亦之的講述，此時沈環與宋石臉上的表情雖然平靜，但這平靜就像是海麵一樣，外表雖然波瀾不驚，但內心卻是狂風惡浪！
其實範亦之的故事是一個很俗套的故事，所講述的是一對姐弟在失去父母之後受儘親人的白眼，掙紮求生相依為命的故事。姐姐為了能夠供養自己弟弟成人，將來能夠考取功名，一直在背後默默地支持著他……
弟弟讀書辛苦，為了保證弟弟的營養，姐姐平日裡一直省吃儉用，把最好的東西都留給了自己的弟弟……
然而人力終究有儘時，弟弟尚在幼時且能勉強，在弟弟長大之後，單憑一個女子，怎麼可能負擔得起兩個人的口糧？無奈之下，姐姐隻能帶著弟弟找親戚求助，可讓他們萬萬沒想到的是，父母的離去也讓他們失去了所謂的親情，幾乎沒有人願意幫助這一對陷入困境的姐弟！甚至還有些人已經開始在打自家房產的主意！
在受儘了屈辱之後，姐姐帶著弟弟回到了自己的家中，看著已經被變賣地所剩無幾的家產，姐姐最終下定決心賣掉了母親留給自己的嫁妝……同時也賣掉了自己……
那是她唯一剩下的東西，也是她自己這一生最寶貴的東西，更是一個女子視若生命的東西！那就是她自己的身體！
忍著劇痛把食物回家，看著弟弟臉上那笑容，姐姐覺得這一切都是值得的！隻要弟弟能夠平安長大出人頭地，她覺得自己所做的一切都是值得的……
由於姐姐的付出，家裡的條件也漸漸地變好，許多弟弟非常想要的書籍也在姐姐的“支持”下買到了自己的手中……日子一天天過去，隨著弟弟一天天長大，姐姐也到了出嫁的年齡，可是每次弟弟催促她，姐姐卻總是笑著搖搖頭，說自己這一輩子不會再嫁人，永遠隻守著弟弟一個人……
弟弟知道，在姐姐的眼裡，弟弟始終是那個長不大的弟弟，弟弟也“知道”姐姐隻是不想讓自己為她的終生大事操心而已，可是弟弟更希望姐姐能夠找到自己的幸福！所以在那一天，弟弟找到了一個看上去不錯的人，帶著他去見了自己的姐姐，隻是讓他萬萬沒有想到的是就是這個看起來不錯的人，卻是奪走自己姐姐第一次的那個罪魁禍首！
第一次，姐弟二人爆發了爭吵，弟弟全然不聽姐姐的解釋！自認為飽讀詩書的弟弟竟認為姐姐如此不知廉恥，竟會為了這些身外之物而出賣自己！在那一瞬間弟弟似乎也明白了，為什麼他在考過了州試，已經取得了進京會試的資格後，家裡的親戚都還是用那種鄙視的眼神看著他！都是因為自己的姐姐乾了這麼不要臉的事情！
當晚，弟弟一怒之下離開了家，絲毫沒有顧及到無論身還是心都已是傷痕累累的姐姐的感受……在那一刻，他覺得姐姐是那麼陌生……就連一直在背後呼喚自己名字的那個聲音，聽起來竟也是如此刺耳……
“你覺得你姐姐的聲音刺耳？！”
宋石打斷了範亦之的話，通紅的雙眼中滿是憤怒！還沒等範亦之有所反應，隻見他上前就是一拳掄了過去！
左臉狠狠地挨了一拳，本就是手無縛雞之力的範亦之立刻就被揍懵了，然而宋石並不打算放過他，騎在範亦之的身上又是左右兩個耳光，冷聲道:“你覺得你姐姐臟？你覺得你姐姐不知廉恥？你覺得你姐姐辱沒了你們家名聲？你是不是還覺得你姐姐根本不配當你姐姐！你知不知道你姐姐吃了多少苦！受了多少罪！為了你這麼一個弟弟，她付出了自己所有的一切！為了你，她遭受了多少白眼！她忍受了多大的屈辱！為了你這麼一個弟弟，她把這所有的一切都埋在了心底！在你怨恨你姐姐的時候，你有沒有想過你姐姐做這一切都是為誰！我告訴你！讓你姐姐走上這條路的人不是彆人！就是你這個弟弟！自己的姐姐受儘折磨，你卻還在家裡讀你的聖賢書！你t還算不算是個男人啊！你知不知道，你姐姐就是被你這麼個狗東西給害死的！”
看著眼前的這一切，沈環並未去阻止，其實他知道，宋石在罵範亦之的同時也是在罵自己。許多年前，江陰這一代遭受了一場十分嚴重的蝗災，整個江陰以及周邊的地區幾乎顆粒無收！他們的村子也是如此……
大災之下，人力總是有限的……為了活命，有許多人家開始賣兒賣女，來勉強維持生存，而宋家也同樣麵臨著如此的窘境。
那年沈環的父親剛剛去世，麵對著一家四口再加上沈環，宋毅不得不做出選擇，到底應該放棄哪一個……最後他選擇了宋石的姐姐……宋梅……
在這個封建社會，女性的地位遠不及後世那般，有著大半邊的天下。在這裡她們除了生兒育女之外，往往還被當做商品買賣，她們根本沒有選擇的權利……
然而宋梅卻不一樣，她心甘情願地接受了這個不公平的命運，或者說是她自己選擇了這種命運……那天晚上，她主動找到了宋毅，向自己的父親提出了將自己賣掉，用以換取錢糧的請求。當時宋梅她才十幾歲，可是她卻像是一個母親一般一直照料著宋石，為了自己的弟弟，她可以毫不猶豫地去做任何事情！
許多家裡有姐姐的人或許都有這麼一種感覺，自己的姐姐或許很嘮叨，或許看上去很討厭自己的弟弟，或許有時候也會很不耐煩。可是每當弟弟有了麻煩，找自己姐姐求助的時候，姐姐一定會儘自己的全力去幫助！沒有猶豫，沒有後悔，哪怕會被自己的婆家說三道四，她也從來不會向自己的弟弟提起半個字！把這一切委屈都深藏在自己的心底！所謂長姐如母就是這個道理……
關於這一點，沈環不想多加評判，或許在每個人心中的看法都不一樣，婆家人認為自己的媳婦吃裡扒外。而娘家人若是看到自家姑娘不願出手相助，或許便會認為是嫁出去的女兒潑出去的水。而這一切的一切都不過是人心，這個世界上最難懂的或許就是這個了……
雖然難懂，但是沈環卻隻知道一點，如果不是宋梅的話，現在他也絕對不會站在這裡！他和宋石的命是用宋梅的一生給換來的！做人若是知恩不報，那和禽獸沒什麼區彆！而且……他也和宋石與範亦之一樣，曾經也有一個女人為了他，而犧牲了自己……
幾個嘴巴抽下去，範亦之的臉已經腫得不像樣子，沈環把宋石從他身上拉開，勸道:“算了石頭，範兄也不是故意的，看他如此傷心的模樣，我想他應該是知道自己錯了……”
“他知道錯了，狗都能不吃屎了！”宋石冷冷地回了一句。
聽著宋石的話，範亦之自嘲一笑，“嗬嗬……宋兄說的其實沒錯，直到現在我也沒能夠原諒姐姐做的那些事……她不該為了我去出賣她自己……然而我更不能原諒的是我自己！姐姐待我如姐如母，可我卻一直不能體會姐姐的辛苦，一心隻知道去讀那聖賢書！最後竟讓姐姐走上這樣一條路！實在是枉為男兒之身！我更恨我不該負氣出走，否則那天姐姐也不會因外出尋我而遭到毒手！”
範亦之的話讓沈環對當時案發的情形有了一個大概的臆測。十五那天，在範亦之與範紅霜爭吵之後，範亦之一怒之下離家出走。弟弟如此離開，身為姐姐範紅霜自然放心不下，便出外尋他，可是沒想到卻遭遇到了凶手。
按照當時案發的情形，沈環推測凶手很有可能是謊稱自己知道範亦之的下落，而將範紅霜誘騙到梧桐巷的，並且在那裡讓她喝下了那麻藥，而後再將她殺害的！
幾日後，範亦之從怒火中清醒，意識到了自己的姐姐所做的一切其實都是為了自己。然而範亦之回家之後，他在家裡卻找不到自己姐姐，於是他便向鄰居打聽姐姐的下落，可卻沒想到聽到的竟是噩耗！他的姐姐已經永遠地離開了自己……