貝阿德對喬治的態度還是很滿意的。
這也是沒辦法，這時代的美國，在歐洲國家麵前，真沒多少底氣。
1887年當下，歐洲依然是世界中心，美國雖然在奮起直追，但在歐洲這些古老帝國麵前，美國的形象就是暴發戶，受儘白眼。
此時的美國，南北戰爭剛結束不久，重建工作還在進行中。
在白令海峽，美國和加拿大發生糾紛，加拿大因有英國的支持而態度強橫。
在薩摩亞群島，美英德三國展開了多年的爭奪，貝阿德任國務卿後采取積極的外交政策，年初設法召開了一次三強會議，以處理三國在該地區的利益爭端，但未達成任何協議。
所以俄羅斯的友誼，對於現在的美國來說就非常重要。
喬治知道美國的潛力有多大，不會和時下的歐洲諸國，以及俄羅斯的大公們一樣，因為美國人的暴發戶形象，就輕視美國。
考慮到海參崴，以及俄羅斯帝國的未來，喬治也會爭取和美國人搞好關係。
有了這個前提，喬治和美國人的合作，就雙向奔赴。
霍文和伊萬諾夫，同樣是雙向奔赴。
霍文並沒有輕信範布爾登提供的情報，先派人前往範布爾登提供的地點偵查，確定當地有大量俄羅斯人活動，霍文才率領部隊出擊。
範布爾登提供的情報還是很詳實的，將蘭沙蘇丹國的軍隊人數，裝備水平，以及訓練水平等情況和盤托出。
霍文不敢拖延。
根據範布爾登提供的情報，蘭沙蘇丹國的實力，每一天都在增強。
荷蘭國內關於是否增援東印度的決定爭吵不休，沒有幾個月休想得出結論。
幾個月之後，就算國內的援兵抵達，可蘭沙蘇丹國征調的數千土著軍隊也將訓練完畢，到那時要征服蘭沙蘇丹國，就將付出更大代價。
當然也可能到那時，蘭沙蘇丹國的實力已經膨脹到無法征服的程度。
所以霍文不得不兵行險著，主動出擊。
為保萬無一失，霍文兵分三路，自己親率中路大軍，直搗橡城。
範布爾登提供的橡城地址是假的。
隨著距離橡城越來越近，範布爾登的臉色越來越蒼白。
“你怎麼了？”
霍文根本沒有意識到，自己正在進入蘭沙蘇丹國的伏擊圈。
“橡城還有400多名被俘官兵，如果我們直接進攻，他們或將遭到俄羅斯人的屠殺。”
範布爾登真正擔心的，是自己的行跡暴露。
“我會在擊敗俄羅斯人之後，再考慮贖金。”
霍文才不在乎戰俘的安全呢，或許在他看來，那些戰俘如果在戰鬥中死去，才是最好的歸宿。
俄羅斯人再強大，終究人手有限。
那些士兵居然沒有任何反抗，就成為俄羅斯人的俘虜，這簡直就是恥辱。
霍文的中路軍由於攜帶火炮，行軍速度較慢，抵達“橡城”的時候，前鋒部隊已經和蘭沙蘇丹國的軍隊交火。
霍文使用望遠鏡觀察，不得不承認，如果再給俄羅斯人一些時間，那麼勝負還真不好說。
俄羅斯人選擇的位置很巧妙，橡城位於大山深處的一處山坳之中。
由於時間緊迫，俄羅斯人還沒有來得及修建防禦工事，隻有一條簡陋的木牆，和一道壕溝組成防線。
防線雖然簡陋，俄羅斯人卻使用沙袋加固，防禦力還是挺強的。
壕溝連接著水源，緊要關頭可以將堤壩炸開，引水注入壕溝，增強壕溝的防禦力。
橡城周圍山勢地形險要，很難攀爬，這雖然為橡城提供了更好的防禦力，但是卻也斷絕了逃生之路，荷蘭人隻需要將出口堵住，俄羅斯人就插翅難飛。
炮兵展開陣地需要時間。
霍文命令仆從軍部隊發起進攻，試探橡城的防禦實力。
橡城壕溝外，橫七豎八已經倒下數百名仆從軍。
被點名的荷蘭軍官麵帶難色，整整半個小時之後，二百多名仆從軍士兵，才畏畏縮縮離開出發陣地，向橡城發動攻擊。
200米距離上，壕溝後方的陣地雖然隱約有人活動，守軍卻沒有開槍。
150米，進攻的仆從軍士兵速度越來越慢，有人甚至撲倒在地上向前爬行，簡直丟儘了臉麵。
“執法隊！”
霍文命令執法隊上前，如果仆從軍士兵畏縮不前，就執行戰場紀律。
呯！
橡城陣地終於有槍聲傳來，雖然槍聲並不密集，但是進攻部隊損失的速度卻不慢。
“這些俄羅斯人的射擊技術都很出色，他們肯定經過嚴格的訓練，這種程度的攻擊，無法攻破對方的防線。”
來自巴達維亞的殖民地軍官福斯特坦言，仆從軍不是俄羅斯人的對手。
何止不是對手。
戰鬥剛開始，仆從軍的士氣就徹底崩潰，幾乎一哄而散，一些仆從軍士兵逃跑的時候，甚至扔掉了自己的步槍。
仆從軍是霍文帶來的，戰鬥力什麼樣，他最清楚不過。
炮兵是荷蘭國內派來的，以霍文看來，戰鬥力還可以，用了大約50分鐘，才把陣地布置完畢。
一共就四門火炮，而且是重量達到1.5噸的架退炮，這種火炮每開一炮，就要重新計算射擊參數，效率極低。
即便如此，放在東印度，火炮卻是攻堅利器，尤其對付橡城這種木質結構的城牆，火炮的作用，是步兵無可比擬的。
這一次霍文就直接派出從荷蘭國內趕來增援的精銳部隊了。
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