楚杏兒此時的表情幾乎是見鬼了。
她目前為止見到的大妖王除了那頭凶神惡煞的黑野豬之外，沒有一頭與她印象中的那幾頭強大生靈符合，甚至可以說是毫無印象，她在太行山這幾載時間裡，壓根沒有和這幾頭大妖王打過交道。
“您還是太……嗯……用人類的話說，就是太宅了吧，太行山很大，您沒有見過的生靈還有很多很多呢。”
似乎是察覺到了楚杏兒的心思，一個溫和的女聲傳過來。
一位端莊的黃裙女子站在不遠處，見楚杏兒看過來微微躬身，露出她頭上的鬱金香發飾。
楚杏兒眼睛一亮。
可還沒來得及上前擁抱老朋友，端莊女子作揖開口道：“滏口陘，鬱南湘兒，拜見佛手。”
“他應該也快到了。”說完，端莊女子微微抬頭，看向天空。
“什麼？”楚杏兒一愣，但話音未落，巨大的陰影籠罩她所站的整個空地，她抬頭，看見覆攏穹宇的三對羽翼。
如獅如虎的龐然大物落下，大地猛地顫動了一下。那龐然大物渾身皆為璀璨的銀色，羽翼閉合，收攏於如山脊背。他的頭顱上有著毛發，如火焰般舞動著，熊熊燃燒。
楚杏兒緩緩後退了一步。
這頭生靈身上傳來了驚人的灼熱氣息，毫無疑問，這是頭妖皇，而且是那種常年征戰，戰力驚人的妖皇！
太行還有這樣的生靈？
但一旁的鬱南湘兒為她解答了疑惑。
“他名天皓，早年食下相當特殊的媒介引起了畸形異變，並且在此之前沒有解決這畸形異變的辦法。所以哪怕他戰力超群，也隻能停步在極宮門前。同時為了壓製畸形的痛苦，他常年廝殺，甚至挑戰過那頭青牛，被鎮壓，但沒有死去。”
“直到昨夜。”鬱南湘兒抬起眼眸，笑了笑。
“他終於成功了，當然，這是托了那位的福，或者說，站在這裡的生靈都是因那位而存在。”鬱南湘兒目光延伸，遙遙望著黃金古木極高處的茂密枝葉。
金色輝光照進那雙崇敬的眸子裡，像燃起了火。
“太行陘，天皓，拜見佛手！”銀色的龐然大物俯身，沉聲道。
可同時，另一道聲音傳來，“飛狐陘，關小舒，拜見佛手。”
聲音源自天皓的背上，那生長的羽翼的地方。
一個扁圓的灰色小頭探出來。
一隻……老鼠。
看上去很不好意思的雙手交叉，無處安放，像個被班主任抓到的小學生。
“他說路途遙遠，我便將其一並捎過來了。”天皓開口解釋道，那一邊順著天皓毛發一邊下滑的灰鼠連連點頭。
“對啊，太行現在太大了，沒點神通在一夜間根本趕不過來，鼠鼠咱也不可能讓山神大人久等吧。”
還沒等這隻灰鼠落地，一陣狂風自林間湧來，讓這灰鼠慘叫一聲一屁股坐在了地上，楚杏兒注意到是先慘叫，再坐到的屁股。
一道身影從林間走出，粗布麻衣，頭戴鬥笠，背負一個三尺又一寸的木箱。
這裡所有生靈都察覺到了異樣。
這不是山野精怪，這是……人類！
來者摘下鬥笠，露出張年輕俊朗的臉，他笑了笑，向著這裡的生靈拱手。
“小子楚伏，見過諸位了！”
環視一圈，年輕人看見了楚杏兒，“白陘，拜見佛手！”
“有意思，有意思。”那紫貂也笑，他甚至想拉上身旁的肥貓一起看樂子，但肥貓睡眼惺忪，壓根不理他。
其中最強大的天皓隻是淡淡地瞥了那年輕人一眼，中途一言未發。
“這是古樹和山神的選擇，總有道理不是麼？”鬱南湘兒笑道，“大家難不成對山神大人有異議？”
她回首，遙望古樹。
此刻，在此的所有生靈都做了與她一樣的動作，除了楚杏兒，她在擤鼻涕。
八位來自不同地域的生靈彙聚於此。
麵見君王。
這與他們拜見楚杏兒完全不同，收斂起了一切自我，宛若化作八道靜止的塑像。
周遭的氣氛陡然改變了，風的流向在從古樹之上襲向八方，沿途草木低伏，湖水河流浮泛漣漪，風一直吹息到很遠，沿途所經山巒也未曾阻攔。
風來自古樹上的那位。
風中說的話也來自那位，他在宣告，宣告所有山川草木，於此時銘記那八位生靈，他們將是守護者，庇佑者，他們是王，被賦予了新生與頭冠，被下達了指引與使命。
古樹在轟鳴，一片片金色的葉子從古樹上緩緩落下。
落至俯身的八位生靈的身上，消融進去，宛若薄雪。
比其中任何一個生靈都要巨大的陰影籠罩了這裡，八位生靈沒有抬頭，但楚杏兒看的清晰，那是八條臂膀，從虛空中伸展而下，赤色鱗片於臂膀上開合起伏，手臂肌肉隆起，隨著那些臂膀的動作動如流水。
古樹之上，赤色的龍形影子俯瞰人世。
八條臂膀輕輕垂下，利爪的指尖點住那八位生靈的額頭。
指尖在劃動。
而低首的他們眉心發亮，被指尖劃過的地方在亮起，伴著血珠的滴落重現某種強大而古老的力量。那是一道符文，八者皆不相同。
“你們將侍奉太行，庇佑諸靈，於樹的高處留下名字。”極高處響起威嚴而低沉的聲音，整個天地仿佛都在顫動。此時的那道赤影，楚杏兒都無法再直視。
“背棄故土者，終將被遺棄，不曾背棄者，終將被高舉。”四麵八方都在轟鳴，俯身的八位生靈感覺周遭的世界都在塌陷，這是那位在念誦，其偉力鋪展至群山的每個角落！
無邊的光和熱將他們籠罩了。
他們真的被舉起。
耳畔響起鱗片摩擦的聲響，可溫潤的熱氣從靈魂深處湧了上來，他們被淹沒，浸泡著，四肢百骸都失去了知覺。
意識的最後，他們聽見了聲音，那聲音極宏大極莊嚴又極遙遠，就像他們來到廟宇，恰逢深山中古鐘扣鳴。
他說——
“予爾之冠，代吾之權！”
太行八陘，八陘……八王！
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