一聲雷暴把昏昏欲睡的老人驚醒。
他看向窗外，外麵大雨傾盆。雨聲混合著雷聲，屋子裡卻寂靜的像片死地，仿佛這場大雨把屋子與世界隔離開。
“叩叩叩……”清脆地敲門聲突兀響起，老人一驚。
叩門聲回蕩，老人的心跳也跟著起伏，如同那指節沒有敲在門上，而是在他的心臟上敲打。
“李乾老爺？”門口響起熟悉的聲音，是一直跟著他的護理醫生。
這讓他鬆了口氣。
祖地裡的族老們都去了帝都中心，在自家基業裡出謀劃策，他們要想辦法處理赤蛟的問題。甚至放開手與趙家那群混賬們合作。現在留在祖地的人不多，他那天離媒介太近，被詭異紫火灼傷。從太行回來後身體就像漏了氣的皮球，生命在急劇流逝。他的醫護人員自然在他身邊。
“去開門。”他對著身旁的人吩咐。
說完卻察覺到了一絲不對勁，本應該有人站崗的地方空無一人，隻有遊蕩在房間的冰冷空氣。
他狠狠打了個寒顫。
“叩叩叩……”有規律的敲門聲又起。
老人想到了什麼，瞳孔猛縮，活了百歲的人精，從來不報僥幸心理，他能猜到是太行山裡的那位來了。
伸手準備按下呼叫按鈕，但腐朽枯枝般的手腕被人輕輕握住。
那個生命就站在老人身後，李乾可以感受到灼熱的呼吸打在他的背後，滾燙的像團火。
他歎了口氣，把手放回原來的位置，順便拔下了插在枯槁手背的輸液管，既然赤蛟來到這裡，便是出世清算了，他躲不過。但作為李家掌舵數十年的權力者，他不想用現在這副病懨懨的身體麵對太行山裡的古老生命。
老人試圖挺直身板，可他太老了，連直起身子都是艱難。
似龍似人的生靈在老人身邊隨手搬來一把椅子坐下。
赤紅的猙獰尾巴在身後隨意擺動。
“初次見麵，李乾老爺。”李熄安打招呼。
老人凝視身旁的可怕生命，對方俊秀麵頰上是那對燃燒著金色燭火的眸子，額上則是紅色古木般的角。太行山山神，南燭。這是他們所有人的夢魘，是這頭生靈把他們捧在手心的不朽美夢捏碎，碾成灰飛。
那生靈在笑。
暗金色的雙瞳微微眯起，照亮眼眶四周的輪廓。
“終究是來了……”李乾的語氣沒有波瀾，仿佛即將死去的並非是他。
“你很平靜。”李熄安說。
“可若是我能給你一個選擇呢？”
“什麼？”老人抬起眼皮。
“一則，你們死，年輕人生，二則，年輕人死，你們生。怎麼樣，是不是很棒的交易。”
老人對上那對金色眸子，仿佛毒蛇鑽進血管，全身的血液都冷了下來。老人深深呼氣，這頭生靈在考驗人性，像高高在上的君王俯瞰世間百景，可諸世百景的燈火倒映眼中又全是供其一笑的玩具。若是君王來了興致，死多少戲子都無所謂，能活多少就更加無所謂了。
他們曾是人世間的巔峰權力，現在卻是這頭生靈眼中的可笑戲子。
“我選一。”李乾沉聲。
“為什麼？”那生靈笑意不減，“這並非謊言哦。”
“我選一。”老人沒有再多說一句話，隻是重複自己的選擇。
李熄安起身，玄色衣裳的衣擺拖到地上，轉身離去。
“如此，我尊重您的選擇。”似龍似人的生靈說道，黃金瞳在黑暗房間裡熠熠生輝，“晚安了，李老先生。”
“也希望您能信守承諾。”老人回答。
少年一愣。
“當然。”
他走出屋子，雨滴落在掌心，身後建築坍塌，如一隻無形大手落下，把一切擰成碎片。
貪婪而無私，畏懼死亡卻慷慨赴死……
人還是一如既往的複雜。
…………
帝都的繁華中心，高樓大廈林立。
這是處人潮洶湧的大會場，趙李兩家沒有絲毫掩飾放開了會場入口，大批社會人士蜂擁而至，明麵上是兩族年輕人的商業談判合作會，實際上在層層保護的暗處，族老們齊聚一堂，人數甚至多於那日太行山之行。
“顧家怎麼說？”
“沒有回音，那邊是顧家底盤，我們的眼睛不能隨意布置，所以不知道顧家的老家夥們在乾什麼。”
“不應該啊。”有人疑惑，“顧老頭子死在了太行，現在顧家的話語權在顧潛濤手裡，按照他的秉性，不會不來。”
“沒事，顧家不來對我們也並無影響，他們那一脈的崛起者都死光了，要不是顧及那頭赤蛟，早被眾人分而食之。也是可惜，那顧老爺子和絕劍顧楚楚，哪個放在當今不是稱王。”
“古器絕劍在那丫頭手裡居然能完全驅動，這點便足以在年輕一代裡稱冠。你是沒見過那漫天古劍殺伐的模樣，當真可怕。”
“據說有人看見太行山裡的那位役使數十柄血色古劍？”
“不是據說和看見，我孫子被那東西親手斬了，古器都損壞！”
“這般來說，那位還能隨意驅使古器？”
族老們沉默，沒人願意談論那頭生靈，太過可怕，每當想起便如大山陰影壓在心頭，叫人喘不過氣。
華麗的會場中心，記者舉著攝像機對著趙姓年輕人拍個不停，讓他隻能苦笑。
參與這場盛會的都是社會有名有姓的大人物，他好歹得保持儀態。
趙行舟作為趙家如今的頂梁柱，本來在醫院享清閒的他被族老們強行拽了出來，出席這會談。這族老們精心策劃的防線在他眼裡無聊無趣無用。他獨自在太行深處麵對了那古老而偉大的生命，知曉現在的世家對其來說不堪一擊，如同掌中玩物。他其實很想勸家中長輩包括他的祖父，費儘心機布置這麼多不如躺平，聽天由命。
太行山那位出世，要你死，你便橫豎都是個死。
“李詩霜小姐。”他點頭示意，
“嗯。”穿著青色晚禮服的女人也點頭。這位李家唯一的崛起獨苗畫著偏成熟的妝容，長發被編織盤在腦後，顯得雍容華貴。
落座於他身旁。
和上次在太行見到的風格又不一樣。年輕人心裡暗暗比較。
“我有不祥的預感。”李詩霜悄悄地向他傳話。
作為李家去了太行唯一回來的崛起者，趙行舟聽說她為了跑路連家裡的古器都沒管。
“一會我建議咱們直接跑。”女人語出驚人。
“什麼？”趙行舟倒是不解，這會場看上去沒有異常。
“帝都下雨了，記得太行山麼？大雨是那位的使者，他要找到這裡輕而易舉。所以此地不宜久留，越早離開這是非之地越安全。”很難看出作為李家唯一的崛起獨苗，滿腦子都是怎麼跑路。