鄭直也不例外，起身就跑。
“你等等我啊。”身後卻傳來一個嗲裡嗲氣的男聲。鄭直才不管那麼多，這裡他誰都不認識。眼看就要跑出樹林，突然腳下一空，一張捕獸網直接將他兜起，吊在半空。
“站好。”一水戴鬥笠，披蓑衣，穿青布棉褲，蹬草製暖鞋的漢子喝令鄭直等人“有賊人混在爾等之間，全都拿出路引，挨個報上姓名。”
這些人就是如今在國朝越活越憋屈的錦衣衛行事校尉。按照鞋履製度，他們冬天在北方外出辦案其實可以穿牛皮直縫靴，可錦衣衛對內嚴格要求，依舊穿草鞋。
從成化朝開始，到今上禦極為止，文臣經過幾十年的不懈努力，終於徹底馴服了錦衣衛這隻在洪武、永樂、宣德、天順朝掀起過無數腥風血雨的猛獸。其內部也正式形成了以東、西、街道三司房為爪牙，南北兩鎮撫司為表裡，經曆司為腹心的格局。
東司房由錦衣衛掌印官奉敕專管緝訪京城內外奸宄，欽定掌、貼刑官二員、旗校八十名。全稱為“欽差提督東司房官旗辦事錦衣衛掌衛事”。
西司房由錦衣衛衛指揮一員，奉敕專管緝捕京城內外盜賊，欽定掌、貼刑官五員、旗校一百名。全稱為“欽差提督西司房官旗巡捕管事錦衣衛管衛事”。
街道司房由本衛指揮一員奉旨專管京城內外修理街道、疏通溝渠，欽定掌、貼刑官三員、旗校五十名。全稱“提督街道房官旗辦事錦衣衛管衛事”。
為了與南北鎮撫司僉書有所區彆，錦衣衛佐貳官稱“堂上僉書”，異於其他衛所。東西司房“各有印信關防”，可獨立運作，各自向皇帝奏事。西司房緝獲案件、類奏功績、缺官選補，都是提督獨自題奏皇帝，不必通過掌衛官或與之會稿。
南鎮撫司有司印，掌問理本衛刑名，與諸衛同，兼管本衛官役俸糧、扈從、侍衛、軍匠，帶管寄祿人員。鎮撫司掌印稱南堂，與掌衛官平處。設錦衣衛獄，看監百戶一員，校尉、力士五十名，巡視監牆二十名。
北鎮撫司無印，掌刑例推千戶，由千戶、衛鎮撫一級的武官除授。見掌衛，行半屬禮，自稱“錦衣北堂”，威儀“與堂上官等”。官兵不事緝捕，專司審訊。凡問刑，悉照洪武舊例，徑自奏請，不經本衛，或本衛有事送問，問畢，仍自具奏，俱不呈堂；一應大小獄情，本衛堂上官亦不許乾預。設北鎮撫司獄又稱詔獄，看監百戶五員，總旗五名，校尉一百名，皂隸三十名。另有直廳百戶1員、總旗1名、校尉30名。
經曆司掌理錦衣衛往來文移之事。
鄭直一邊揉腿，一邊等著盤問。剛剛他被這些錦衣衛從捕獸網裡放出來時，挨了幾腳。鄭直曾經聽人說過這些錦衣衛都是拳腳行家，如今信了。哪怕對方穿的是草鞋，卻因幾腳分毫不差的踢在同一位置，到如今他的大腿還是用不上力。
“東家，沒事吧？”這時旁邊有人湊過來扶住了鄭直，低聲詢問。
鄭直看看這人，方臉，比他高一頭，胳膊都比他的腿粗，並不認識。待與這人對視，鄭直立刻明白了對方的身份，那個最先把他截下的強盜，不過此時對方已經摘了麵巾。壯漢心有所感，一邊討好的躬身彎腰跪下來為鄭直揉腿，一邊用餘光觀察周圍。
眾人不遠處，一位穿著披風，頭戴鬥笠中年人一邊聽旁邊人的稟報，一邊審視周圍。
“你們現在把衣服都脫了。”片刻後，有錦衣衛對著眾人大喊“快點。”
“軍爺，這冷的天，脫了衣服，就算諸位放了俺們，回去也大病一場啊。”立刻有一個用破布裹著腦袋的人反對，正是剛剛私藏銀子，被強盜毆打的那位中年人。
鄭直好奇的看著，之前麵對強盜，這廝乖的跟貓一樣，此刻遇到了錦衣衛反而膽氣壯了。事出反常必有妖，想來人家是有所憑仗的。
“少廢話。”錦衣衛吆喝怒斥“那個曉得爾等是人是鬼。”
“放肆，俺是昌國公府的人。”中年人果然不是凡人“你說俺是人是鬼？”《宋史·輿服誌》執政、親王曰府，餘官曰宅，庶民曰家。國朝自從廢除宰相後，隻有藩王、國公才能稱府，官員稱宅，庶人稱家
那錦衣衛稽事校尉卻不為所動“啥昌……”
“請那位先生過來一敘。”正在不遠處旁觀的披風中年人突然開口。
行事校尉立刻閉嘴，不再看麵前之人，轉而對周圍的人大喊“快脫，誰不脫，誰就是賊。”
眾人無奈，隻好紛紛寬衣解帶。鄭直自然隨大流，脫得隻剩下紅裩。
“你是讀書人？”他正要蹲下，冷不丁有個聲音在他身旁開口。
鄭直一回頭，正是剛剛與那個披風中年人耳語的壯漢“讀了幾年書。”趕緊奉上並未繳回的武生執照。
對方接過來看了看，與此同時，早有手腳快的將鄭直裹在衣服裡的那卷書撿起呈送到壯漢麵前。壯漢拿過書一邊翻看一邊說“背一段俺聽聽。”
鄭直開口背誦“元年春王正月。三月，夫人孫於齊。夏，單伯送王姬。秋，築王姬之館於外。冬十月乙亥，陳侯林卒。王使榮叔來錫桓公命。王姬歸於齊。齊師遷紀、郱、鄑、郚……”
“行了。”中年人看向鄭直身旁的大小眼“此乃何人？”
“俺的軍伴。”鄭直躬身行禮。
“見過老爺。”大小眼一邊感覺絕處逢生，一邊趕緊給壯漢行大禮。
壯漢把執照和書還給鄭直“穿好衣服，去那邊等著。”
“人家也是讀書人。”不等鄭直回答，之前蹲在鄭直身旁的青年雙手抱懷從人群中擠了起來“我也可以背誦。”
“那你背吧。”壯漢打量青年片刻，被對方那欲拒還迎，搔首弄姿的神態弄得哭笑不得。
“道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也……”青年趕緊背了起來，隻是一張嘴卻像是《道德經》。
之所以說像是，是因為對方背誦的和鄭直印象中的《道德經》並不完全一樣，甚至這全文第一句就不一樣。