鄭佰這半個多月在家窩著哪都沒去，原因很簡單，廉台堡那邊傳來消息，負責搶馬莊那的人出了岔子，死了不少人。雖然講他是通過表舅聯絡的那些馬賊，可是誰曉得有沒有人了解內情。
更讓他惱火的是，那個鄭虤的媳婦竟然生了一對龍鳳胎。原本六叔就有意過繼鄭虤為嗣子，如今這種可能幾乎就板上釘釘了。因此，目下他正在家中籌劃，如何把鄭虤夫婦乃至鄭虤的一雙兒女名聲搞臭。
想到這，鄭佰不由埋怨起鄭仟。也不曉得對方到底啥心思，竟然去十七那個短命鬼跟前委曲求全。還不如六姐，哪怕出嫁了，也心係娘家。
晌午時分，舅舅方昌找了過來，拉著鄭佰躲到一旁道“那些人找俺來了。”
“哪些人啊？”鄭佰莫名其妙。
“霸州的。”方昌無可奈何低聲道。
“做啥？”鄭佰心頭一緊，趕忙追問。若是讓旁人曉得他勾結外人搶自家，可是前途儘毀啊。他鄭佰還想著日後從鄭寬那裡蔭官，過上前呼後擁沒羞沒臊的生活呢。
“他們死了不少人，自然是讓俺們賠銀子，要不然就搶俺們。”方昌沒好氣的懟了一句。
“你跟他們講俺了？”鄭佰心都到嗓子眼了。好個賊囚，左右都是被人敲銀子，你自個擔下來又咋了？俺又不是不給你籌銀子。
“外甥這是啥話？”方昌不滿道“這事是你挑的頭，俺又跟你家十七沒仇沒怨的，至於去引著外人做這等事？”
“舅舅切莫生氣。”鄭佰趕忙求饒“俺也是怕。”他原本想要置身事外，如今想來是不成了“他們要多少？”
“兩千兩。”方昌被對方打岔，立刻引開注意力“俺的銀子都被那廖中官搶了，哪裡還有。”
鄭佰無語，難道他就有了“俺也沒有。”
“那也得想辦法啊，若不然，人家找過來，就不是這個數了。”方昌提醒一句。
“舅舅給他們講講，降一降，再緩一緩。”鄭佰推諉道“外甥才十六……”
“十六都曉得要搶自家人了，不小了。”方昌冷了臉“若不然，俺找你母親要。”
鄭佰趕緊攔住對方“舅舅為何這般著急，總得給俺點工夫湊湊銀子。”他的母親唐氏素來要強，若是曉得這事，隻怕免不了要收拾他一頓。雖然講那樣這事也就甩出去了，可不到萬不得已，鄭佰不願意走這一步。
“俺也不想如此，奈何那邊追得緊，若不然，你跟著俺過去和他們講講。”方昌好言勸道“總得讓人家見到俺的的誠意才好。”
“俺又不認識他們。”鄭佰想都不想就回絕了“舅舅與他們熟識，就有勞了。”
“事到如今，難道二郎還想著置身事外嗎？”方昌冷笑“人家是做慣無本買賣的，哪裡會因為俺三句兩句就善罷甘休。你銀子不想出，麵也不想露，打算作甚？”
“那……他們不會綁了俺吧？”鄭佰尷尬的問。
“綁了你，誰去湊銀子？”方昌撇撇嘴“一碼是一碼，他們拎得清。”
鄭佰雖然見識少，卻不傻。聽懂了方昌的意思，就算綁他，也要塵埃落定。如今人家還沒有榨乾鄭佰家，何必白費力氣。因此，在鄭佰拿出銀子賠償前，他是安全的。這讓他既慶幸又無奈“如此，如此，就去吧。”
二人很快出了鄭家，坐車來到了府城東北角草料場附近。因為靠近北門，這裡顯得冷冷清清，哪怕白日間都很少有人走動。下車之後，二人一前一後，徒步七拐八繞，來到柳泉街一處偏僻的院落外停下。對方示意鄭佰，然後叫門。不多時裡邊傳來動靜，被拉開了一條門縫。半張麵目可憎的臉出現在裡邊，審視二人片刻，拉開門，讓開路。
方昌向這人點頭哈腰，半晌後示意鄭佰跟著，一同走了進去。
這處院子並不大，鄭佰繞過木影壁，就看到了正屋有兩個人正一邊吃喝，一邊扭頭看著他們。隻一眼，就趕忙錯開眼不敢看了。太嚇人了，對方那眼神讓他渾身不舒服。
“張東主久侯了。”方昌拱手行禮，當先走了進去“俺外甥來了。”
“諸位好漢，在下有禮了。”鄭佰趕忙跟著與二人見禮。
“來了？”為首的青年瞄了眼鄭佰，將手中的雞骨頭扔在桌上“聽方東主講你打算賴賬？”
鄭佰微微錯愕，趕緊擺手“俺沒有，沒有……”
“不敢？”另一個壯漢一邊從腰間拿出短刀迎著鄭佰走了過來，一邊質問“意思就是有了這打算？”
“不不不……”嚇得鄭佰連連後退，卻被剛剛為他們開門的莽漢擋住去路。再瞅方昌，這廝竟然站到了一旁，顯然這就是個套。此刻他雙腿打顫，四肢無力，隻能閉著眼睛坐以待斃，不想片刻後耳邊傳來了旁人的慘叫。他再睜開眼，就看到方昌捂著胸口，已經倒在了地上。不等鄭佰反應，那捉刀人已經將短刀放在了他的手裡，露出詭異笑容“有話好講，你乾嘛動刀子啊？”
鄭佰眼睛一翻，直接倒在地上。龐文宣無語的看著地上慢慢擴散的一灘水漬，趕緊用腳踢踢對方“醒醒，醒醒。”李家兄弟卻看向臥房，果然片刻後齊彥名蒙著臉走了出來“咋了？”他行事向來謹慎，四人中，鄭佰在廉台堡見過他的臉。
“暈了。”龐文宣撓撓頭“咋辦？”