臘月二十衙門封印，真定府城內的百業卻早在月初就漸漸歇息，紛紛盤賬。
嘉靖會也不例外，旗下八家當鋪總號賬房齊聚會內，在馮鐸主持下開始盤賬。今個兒是最後一日，鄭直、邊璋在會內偏院子內宴請八家當鋪總號掌櫃。
吃的，喝的普普通通，並不是多麼奢華，不過鄭直卻與邊璋給足了所有人麵子，挨個敬酒。
“俺鄭直何德何能，得諸位相助。闖蕩出今日局麵，是大夥的功勞，來滿飲碗中酒。”
“俺可聽人講了，杜總掌的媳婦生孩子，可是因為要談一筆款子，愣是等一個月後，人家簽了契書，這才顧得上回去瞅一眼。俺們走一個。”
“李總掌，俺曉得，為了在永平府站住腳跟，短短半年，跑遍了一州四縣大大小小所有商戶，喝酒喝到吐血。俺敬真漢子一碗。”
“薑總掌腦子活，俺都沒想到康熙號竟然把分號開去了宣府。對對對，這朝廷的軍餉才是真正的大頭。一起，一起。”
“範總掌，俺剛剛誇了薑總掌，這就要誇誇你範總掌了。俺也曉得長蘆這金疙瘩就在你那，可是俺真的不敢想，那些鹽商就這麼認……對對，確實多虧了薑總掌幫襯。可若不是二位精誠團結，這買賣咋也做不成吧？來，俺先跟範總掌吃了這碗，然後俺們三人再一起走一個。”
“俺看人一般很準，可是田總掌，俺看錯你了。俺以為你是守成之人，進取不足，不曾想，你才是最銳意進取的。你個老小子也曉得錯了？俺們打斷骨頭連著筋，你這把分號設在人家方總掌家門口不是踢門踏戶是啥？來，俺們和方總掌一起。”
一圈下來，鄭直眼睛有點直。沒法子，雖然這幾個月他的酒量長了不少，可是這個前提是他原本酒量不大。如今當著手下人的麵，他怎麼可能偷奸耍滑，因此是真的上頭。總算他還撐得住，待馮鐸核對賬目相符，回來後，又端起海碗“來，諸位，讓俺們一起敬馮會首一碗。”
正如邊璋分析的那樣，君子可欺之以方。每個人都不完美，都有弱點。具體到馮鐸，此人操守不錯，就是好虛名。因此，鄭直一上來就給足了對方麵子，拿過剛剛倒滿的海碗，與眾人一起敬馮鐸。
馮鐸當然很高興，滿麵紅光的滿飲一碗。
“這第二碗，俺要敬邊司理。”鄭直見朱千戶抱著酒瓶子不動，乾脆自個倒了一碗，然後對同樣端起碗有些支持不住的邊璋道“俺從前年，走到如今，邊司理從來沒有因為俺成與不成，另眼相待。一直幫著俺查漏補缺，不多講了，一切都在酒裡。”講完又一飲而儘，喝完就感覺腦子有些木，卻直到邊璋喝完落座才趕緊道“諸位稍等，俺有件事講給大夥。”
眾人自然靜下來洗耳恭聽。
“鑒於今年俺們嘉靖會立住了字號，俺決定，獎勵在座的所有總掌，嘉靖會一厘股份。馮會首三厘，邊司理二厘。確實不多，算下來也就千把兩銀子。沒法子，俺的買賣還打算做長長久久，一下分完了，俺就給你們乾活了。可諸位在乎這點嗎？俺就是要讓你們曉得，做好了，俺們都有好處。隻有嘉靖會好了，俺們才會好。嘉靖會咋好，靠馮會首，邊司理，田、範、薑、李、杜、方、蘇、張諸位總掌。你們努力，嘉靖會定有獎勵，就有回報。越努力，回報越大。”鄭直講完，捂著額頭搖搖晃晃起來。
朱千戶趕緊扶住鄭直。鄭直擺擺手，依舊堅持道“來，痛痛快快再吃一碗。”
講完直接一飲而儘，然後鄭直眼前一黑，人事不省。
待他被爆竹吵醒的時候，外邊天色已經暗了下來。頭昏腦漲，心裡惡心，坐起來半晌，才稍稍好受。
扭頭看了看身旁，才意外發現，床上竟然隻有他一個人。這是哪？不曉得俺喜歡啥？
朱千戶聽到動靜走了進來“五郎，終於醒了。俺還打算找大夫呢！”
鄭直捂著額頭“為啥？”
“今個兒年三十，五郎睡了兩日兩夜了。”朱千戶解釋一句。
“這麼久？”鄭直搖搖晃晃起身“這是哪？”
“馮會首的院子。”朱千戶介紹道“旁邊就是銀庫。”
鄭直呼出一口濁氣，難怪不給他安排，原來是老馮的地盤。不過他最近確實太累了，竟然睡了這麼久。也幸虧嘉靖會是最後一場盤賬，否則……不對，還缺一場。耳聽外邊的爆竹聲，看看的天色“俺回去安排一點事，千戶先告訴老梅，媚香樓今夜俺包了，再去召集劉六，邢老大他們在媚香樓等著。”
朱千戶立刻走了出去，將在隔壁打盹的賀五十喊了起來，這才離開。稍微準備後，待鄭直上車，賀五十立刻駕車開出了嘉靖會。隻是並沒有直奔目的地，而是在周圍繞了幾圈，確信沒人跟蹤後，這才來到了口子巷第九戶。
車進了馬廄停下，鄭直走出車廂，就看到了迎出來的李娘子和王娘子。
“呦，我還以為是誰呢？”李娘子轉身就往回走。
王娘子翻了個白眼，走到迎麵過來的鄭直跟前，任憑對方將她抱了起來“怎麼今個兒來了？”
大年三十怎麼的也該在家，鄭直卻跑到了她們這裡，確實令人意外。至於為何王娘子大年三十跑這，很簡單，學李娘子私奔。相比拋夫棄女的李娘子，王娘子更加決絕，拋夫棄子。完全不留後路。
“收拾一下，回家。”鄭直快走幾步，抄住李娘子，將她托了起來。
“萬一被發現了怎麼辦？”王娘子有些猶豫。她不是不想有個歸宿，隻是舍不得錢。畢竟進了鄭家後院，再想出來就難了。
“俺的院子傳不出去。”得益於孫二娘的手段，如今五房院裡，再不會有人亂講話。況且如今長房有求於他，三房……反正鄭直準備瞞天過海。
“那……顰顰怎麼辦？”李娘子同樣猶豫不決，不過困擾她的是另一個原因。畢竟李娘子目下已經算是私奔了，若是今日見了麵，萬一日後李家人找來和李珠兒對質，可就拆穿了。
“放心，都有俺。”鄭直根本不給兩個背德女人反悔的機會，轉身往回走“書展，給你家小娘收拾東西。”
書盈被李娘子指派給了李珠兒，免得有人想欺負對方，如今隻有書展在李娘子跟前聽用。
書展應了一聲，趕緊去忙活了。王娘子自然也有丫頭，隻是每次被鄭直認清了模樣，就讓她發賣了。
回到鄭家時，大門已經貼上了對聯。看到鄭直回來，翟仁趕緊過來“十七爺可回來了，馬上就要吃年夜飯了，老夫人問了好幾次十七爺的去向。”
鄭直六歲之後從沒有在家過過年，根本不曉得還有這說道，尷尬道“外邊事多。”拉著翟仁走到一旁“老管家，俺有幾位故舊，要帶進家歇歇。過年了，多通融通融。”不動聲色的塞給對方一張一百兩銀票。
翟仁看都不看，趕緊推了回來“十七爺莫讓俺難做。敢問這朋友是男的還是女的？”