“咱家的爺吃醉了，正好進來時遇到了杜媽媽……”鹿鳴低聲道“許是昏了頭，把杜媽媽認成了奴……”
錦奴初時有些惱怒，畢竟這有損她的顏麵，再聽則是大吃一驚，什麼意思？把杜媽媽錯認成了鹿鳴，錯認之後，能做什麼？細聽動靜，臉色變換，片刻後，歎口氣“這個冤家。”
說實話，事到如今，杜媽媽已經有些礙事了。所以這幾日，她正在有意無意暗示對方可以回家養老。如今出了這事，杜媽媽走不了了。
“去院裡盯著。”錦奴自然對老喇唬不滿，可是也懂，對方這一陣因為無法參加武舉，鬱結在心。他願意折騰也好，總歸不用壓在心裡。
鹿鳴應了一聲，出去了。這麼吵，錦奴也睡不著。乾脆起身引亮燭燈，坐到了書案旁，隨便拿了一本書想要看，卻不想是那個殺才謄抄的《水滸》。這下更心煩，不由盤算起明日該如何收尾，又如何懲治一番老喇唬。
外間又有動靜，進來的卻是二嫚兒“這是怎麼說的？多吃了幾杯酒，也不瞧瞧誰家的菜，就亂拱了？”
她如今被老光棍快寵上了天，六百多裡路，雖然有些疲憊，卻一點都不辛苦。每日隻盼著這種愛憐多一些，長久一些。因此得到老光棍回來的消息，也就不顧臉麵的追了過來。卻不想竟然遇到這麼一個事，隻好先來給那冤家滅火。
剛剛進來時，她也瞅了眼，這怕不是早有預謀吧？那麼大，這次可是一次喂飽了。
“你也來氣我。”錦奴合上書，抱怨一句“吃多了酒？我瞧著那是借題發揮。那麼大，他最喜歡了。”
二嫚兒哭笑不得，坐到了錦奴身旁“得了，得了。你不是也舍不得杜媽媽嗎？如今就當不知道，就好了。”
“說得輕巧。”錦奴原本不過是假意發怒，此刻卻有些弄假成真“那是我的奶娘，你讓我……”
“他考不得武舉，不敢去考文舉，心裡憋著難受。總這樣，身子會垮的。男人嘛。”二嫚兒癡癡一笑“吃著碗裡盯著鍋裡的，永遠沒個夠。你越攔著，他就越想，你不吭聲，他難道放著妹妹這樣的大美人不疼愛，去勾搭老菜幫……呸呸呸……”
錦奴一聽，沒忍住笑了起來，拉住二嫚兒的手“姐姐可不是那……，否則他能見天的往你那跑？”
“瞧瞧，這又拈酸帶醋到我這了。”二嫚兒一副惱怒模樣“沒良心的。”作勢甩開錦奴的手。
奈何錦奴如今跟著老喇唬學的賴皮了，竟然不放。
二人正打鬨，有人闖了進來，搖搖晃晃道“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”
“去去去。”不等錦奴開口，二嫚兒直接道“讓臘梅和鹿鳴給你洗洗去。”
“鹿鳴不成了。”老光棍渾渾噩噩，搖搖晃晃轉身向外走“累著了……”卻又停了下來，回身道“俺還可以考武舉。”這才走了出去。
原本板著臉的錦奴一聽，和二嫚兒對視。
“原來是高興的緊了，那就瘋癲瘋癲好了。”二嫚兒笑了出來“憋著也不好。”
第二日一大早，老光棍從兩隻睡不醒的雌虎身旁爬起來，躡手躡腳的出了臥房。經過稍間時，瞅了瞅炕上抱在一起同樣沒睡醒的鹿鳴和臘梅笑笑，走了出去。
不同於鄭家，如今芝麻巷後院裡，二嫚兒和錦奴跟前聽用的都是從鄭直院裡提前以各種名義調過來。而錦奴院裡原本的下人除了杜媽媽還有幾個絕對可靠的，其餘的一進京，都被安排了不錯的出路，打發走了。
所以六太太搬出去後，老光棍已經不再需要隱藏蹤跡，甚至荒唐的打算讓二嫚兒和錦奴分處正房左右套間。奈何兩位膽氣壯的婦人不答應，因此如今還是分屬東西二院，至於六姐，十三姐還有唐姨媽，則在西跨院的後院。
沒來由的鄭直又想到了孫二娘，這些下人都是對方調教的，嘴很嚴。奈何他學不會如何調教，可惜了。
走出正房，也不見丫頭們出來灑掃，隻有杜媽媽正在院中遊廊角落發愣。鄭直又躡手躡腳走過去，從後邊抱住對方。似乎早有準備，對方連掙紮都不願意，就靠在了他的懷裡“娘子沒事吧？”
“放心。”鄭直低聲道“氣，是自然的，卻不是氣你，而是俺。”
“爺真壞。”杜媽媽呢喃一聲，轉過身抱住了鄭直“奴更壞。”
她也曉得，無論從何說起，她離開才是最好的選擇，奈何舍不得。鄭直隻問她日後能不能永遠守著十娘子，待得到肯定答複後，就一起籌劃了昨夜的事。
“那就用一輩子補償吧。”鄭直原本打算晨練的，可瞧著如今的局麵，隻好作罷，按下了杜媽媽。
日出日落，整整一日，鄭直安排了滿滿一堆事。奈何從東院到二門不過十幾丈的距離，可是他走了一整日都沒有走出垂花門。中午被三奶奶當著十娘子的麵數落一陣後，鄭直就從東院出來了。然後在門口遇到了過來找十娘子和三奶奶散心的唐姨媽。好不容易下午從對方跟前脫身，又在南花園外遇到了正準備把逃課的三奶奶抓回去的六姐。
如此當初更時候，三奶奶從東院回來，才發現上午就沒影的鄭十七已經等著了。自然又是好一陣貶損，直到對方老老實實拿出一間京師的鋪麵，這才收了神通。奈何人力有窮時，哪怕鄭直想著‘宜將剩勇追窮寇’，奈何他已經‘耕犁千畝實千箱,力儘筋疲身複傷’。於是又被搶去京師附近一座五頃的莊子。
麵對三奶奶的鋒利小刀，嚇得鄭直第二日天不亮就從家裡逃了出來。太可怕了，照這速度，他留給自家大娘子的可就沒多少了。
“如今王妃遣散了府內大部分冗員，長史司也就俺們幾個有官身的，旁人有門路的也都自謀生路了。”申王府左長史郭瑀如約再次來到當初眾人時常相聚的小院“王府那邊的工程倒是愧對了鄭解元。”
“這是哪裡話。”鄭直趕忙道“人力有窮時……俺就是覺得和郭左史投緣。”
鄭直也是慷他人之慨，畢竟他和申王府如今並沒有買賣來往。六太太帶來的老家奴雖然有些不規矩，可是大麵上還過得去。之所以上半年虧損巨大，就是因為填申王府這個窟窿。鄭直把持東門號時一直和申王府有買賣來往，交出之後，這些買賣依舊在進行。如今申王死了，之前為王府采買準備的東西，很多就做不得數。
“俺也是。”郭瑀端起酒杯與鄭直對飲。
鄭直原本以為郭瑀會頹喪，卻不想反而隱隱有老夫聊發少年狂的意思，思慮片刻懂了。一入王府永絕仕途，如今申王死了，又沒有後代，倘若王妃再死了，郭瑀他們這些王府官說不得就能重回正途了。
心中對偷王妃的籌劃，又多了一分信心。大夥都盼著王妃早點死，他若是把人偷出來，這些人就算發現蛛絲馬跡，也肯定會為了前途守口如瓶的。
“俺如今也認識幾家手藝不錯的金鋪，若是府裡有需要，俺也能效勞。”鄭直為對方斟滿酒。
郭瑀哭笑不得“這就要問常嬤嬤了，俺做不得主。”
“哦？”鄭直皺皺眉頭“不是那位黃嬤嬤管事嗎？”
“王爺薨逝，太妃和王妃都挽留，可常嬤嬤執意回宮了。”郭瑀解釋一句。
“哦。”鄭直頓時大感失望。他繞了這麼大一圈，就是為了打聽這位黃嬤嬤的下落。卻不想，人家又跑進宮了。宮中聽人講有數萬人，他去哪找？又咋進得去？